Santa Cruz, Bolivia – La escalada del conflicto político amenaza la estabilidad social en Bolivia.
Apenas seis meses después de que asumiera el nuevo gobierno, el presidente Rodrigo Paz enfrenta una ola de manifestaciones, cierres de carreteras y crecientes llamados a su renuncia.
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Los disturbios comenzaron hace poco más de un mes con la convergencia de varias demandas sectoriales. Algunas organizaciones pedían salarios más altos, otras se quejaban del combustible contaminante que dañaba miles de vehículos, mientras que otros grupos protestaban contra la ley que autorizaba cambios en la clasificación de la tierra, que según los críticos favorecía la concentración de la tierra entre los grandes empleadores.
Aunque el gobierno logró mitigar algunos de los conflictos accediendo a ciertas demandas, incluida la abolición de la ley de tierras y ofreciendo una recompensa financiera a los maestros, así como acelerar la compensación por algunos vehículos dañados, los grupos indígenas de las tierras altas decidieron llevar las protestas al extremo bloqueando carreteras en un intento de obligar al presidente a dimitir.
El 6 de mayo, cientos de manifestantes comenzaron a levantar barricadas que desde entonces han rodeado la ciudad de La Paz, sede del gobierno, organizando un promedio de 20 sentadas simultáneas cada día. También obtuvieron el apoyo de otras organizaciones que históricamente han ejercido presión sobre la toma de decisiones del gobierno, incluida la Federación Boliviana del Trabajo.
«La demanda es la renuncia del presidente debido a su incapacidad para resolver los problemas estructurales del país. Nos está llevando a la deriva… e hipotecando el país. ¿Qué futuro les espera a nuestros hijos y nietos?» dijo a periodistas Mario Argulo, dirigente sindical de Central Obrera Boliviana.
Las ciudades andinas de La Paz y El Alto, dos de los centros urbanos más poblados del país, fronterizos, enfrentan escasez de alimentos, suspensión de clases en algunas escuelas e interrupción del transporte público mientras cientos de manifestantes bloquean las carreteras.
Aunque muchos residentes afectados por las protestas han pedido una respuesta más dura contra los manifestantes para restablecer el orden, el gobierno ha descartado hasta el momento declarar el estado de emergencia.
A pesar de las diferentes motivaciones de los grupos sociales involucrados en las protestas, muchos analistas creen que detrás de los disturbios hay un problema más profundo: el creciente descontento entre los sectores indígenas y obreros.
«Transformación política y estratégica»
Rodrigo Paz era un senador centrista, una figura poco conocida a nivel nacional, a pesar de su larga carrera política, y logró presentarse como un «nuevo» candidato. Se convirtió en el primer presidente del Movimiento al Socialismo (MAS) en Bolivia después de la era, que gobernó el país durante casi 20 años y logró victorias electorales y mayorías récord en el Congreso. Debido a la mala gestión administrativa y la corrupción, el movimiento islámico dejó al país enfrentado a una profunda crisis económica y obtuvo sólo el 3% de los votos en las elecciones de 2025.
Durante la campaña electoral, Rodrigo Paz adoptó una retórica moderada y centrista y llegó al poder gracias a los antiguos votantes del MAS.
Ahora, seis meses después de su presidencia, estos votantes no sólo están decepcionados, sino que también se sienten excluidos del gobierno, ya que Rodrigo Paz no ha nombrado a personas indígenas o de clase trabajadora para el gabinete o para puestos clave dentro del gobierno.
Estos grupos, que han gobernado junto al movimiento socialista durante las últimas dos décadas, ahora ven a la administración como aliada de las élites empresariales y gobernando a su favor.
Entre las medidas políticas que exacerbaron el descontento estuvieron la abolición por parte de Paz del impuesto a las grandes fortunas, el nombramiento de miembros de la elite empresarial para su gabinete, la aprobación de leyes que favorecían la agroindustria –como el uso de semillas genéticamente modificadas– y su alineación con Estados Unidos e Israel, dos países con los que Bolivia no tenía relaciones diplomáticas. También pasó de rechazar préstamos internacionales durante la campaña electoral a solicitar financiación a organismos como el Fondo Monetario Internacional.
La analista política Luciana Jáuregui dijo a Al Jazeera: «Rodrigo Paz ganó con una agenda completamente diferente y, a mitad de camino, hizo un giro político y estratégico, tanto en la composición de su administración como en sus orientaciones. Así, los sectores populares ven no sólo exclusión, sino también traición abierta». Dijo que fue el apoyo de los trabajadores y las comunidades rurales lo que permitió a Paz ganar las elecciones con el 55 por ciento de los votos.
En medio de las protestas, el expresidente Evo Morales, que estuvo en el poder de 2006 a 2019, aumentó aún más la presión al movilizar a sus seguidores en una marcha de 190 kilómetros (118 millas) hacia La Paz para exigir la renuncia del presidente y la suspensión de los procesos judiciales contra el exlíder. Morales enfrenta una orden de arresto y está acusado de abusar de una adolescente durante su presidencia.
Morales fue el primer presidente indígena del país y gobernó Bolivia durante tres mandatos consecutivos, logrando un apoyo electoral sin precedentes. Gobernó casi sin oposición, y su administración se caracterizó por políticas de inclusión social, reconocimiento indígena y prosperidad económica, impulsadas por el auge de las exportaciones de gas y una dramática reducción de la pobreza.
Sin embargo, en los últimos años el país ha enfrentado un declive económico gradual marcado por el declive de la industria del petróleo y el gas, en parte debido a la mala gestión, la consiguiente escasez de dólares estadounidenses a medida que esas exportaciones disminuyen y el aumento de la inflación.
Esta crisis económica finalmente llevó a que el Movimiento al Socialismo perdiera poder en medio de desacuerdos entre Morales y su sucesor, el ex presidente Luis Arce, quien luchó por controlar el partido.
A pesar del poder que ejerció, la salida de Morales del gobierno fue complicada: finalmente renunció en 2019 en medio de protestas después de buscar un cuarto mandato ilegal.
El gobierno de Rodrigo Paz acusó al expresidente de tramar un «plan horrible» destinado a desestabilizar el gobierno y devolverlo al poder. Los funcionarios también han afirmado que las protestas están siendo financiadas por el tráfico de drogas, aunque no se ha proporcionado ninguna prueba que respalde estas acusaciones.
«Nuestra lucha es contra aquellas fuerzas que reciben dinero del narcotráfico y utilizan las herramientas del terrorismo para tomar el poder por la fuerza», dijo el portavoz presidencial José Luis Gálvez durante una conferencia de prensa.
Lejos de abordar directamente estas acusaciones, Morales criticó al gobierno, que según él estaba «protegiendo a los dueños de negocios, banqueros y élites agroindustriales mientras la gente común y corriente una vez más hace cola, ahogándose en deudas y soportando el hambre».
«Ningún discurso borrará esta verdad», escribió en X.
La violencia aumentó
En los últimos días, la violencia ha aumentado en La Paz con múltiples marchas convergiendo alrededor de oficinas gubernamentales en las que mineros armados con dinamita y materiales explosivos se enfrentaron con la policía. Los medios locales también informaron sobre ataques a instituciones públicas y ataques a civiles. Según fuentes oficiales, más de 120 personas fueron arrestadas durante los disturbios del lunes, mientras que al menos 11 personas resultaron heridas.
Para el gobierno, el conflicto tiene dos dimensiones distintas: demandas legítimas y esfuerzos dirigidos únicamente a derrocar al presidente.
“Actuaremos a través de dos herramientas: el diálogo para los sectores legítimos y todo el peso de la ley contra quienes atacan la democracia”, dijo el secretario de Asuntos Presidenciales, José Luis Lobo.
En ausencia de representación institucional, los sectores sociales que alguna vez gobernaron junto al movimiento socialista ahora buscan recuperar su papel en la toma de decisiones políticas.
Magdalena Schock, una mujer que se manifestaba en las calles de La Paz, dijo que todavía estaba «en lucha contra el gobierno» porque las autoridades «no escuchan al pueblo».
«No nos consultan. Todo se impone por decreto y nada beneficia a nuestro país. Estamos siendo discriminados». [against]“Aquí hay una división”, dijo en un video grabado en las calles de La Paz y compartido en línea.
Por ejemplo, se aprobaron por decreto la abolición del impuesto a las grandes riquezas y la abolición de los subsidios al combustible.
«El gobierno de Rodrigo Paz tuvo una oportunidad histórica de proponer una nueva estructura social, pero esta oportunidad está siendo desperdiciada», afirmó Jáuregui, aunque cree que el conflicto actual podría eventualmente convertirse en la base de «un nuevo pacto social que incluya a todos los sectores».
Aunque todavía es difícil predecir qué dirección tomarán los disturbios, el gobierno parece dispuesto a ceder una medida de poder.
“La idea es crear un ministerio que incluya la participación de organizaciones sociales, esa podría ser una opción”, dijo en una entrevista radial el ministro de Obras Públicas, Mauricio Zamora, cercano aliado de Paz.
Mientras las autoridades buscan una salida al laberinto de conflicto social en el país, el gobierno ordenó a las fuerzas policiales intervenir periódicamente en operaciones de asedio para crear un “corredor humanitario” que permita que alimentos y medicinas lleguen a La Paz, que, como capital administrativa del país, a veces se convierte en escenario de disputas políticas en Bolivia.
