han pasado 17 años desde que asistí a la icónica reunión semanal sobre calidad de búsqueda en la sala de conferencias de Uagadugú en el campus de Mountain View de Google. Ese jueves por la mañana, alrededor de tres docenas de ingenieros, gerentes de producto y ejecutivos se sentaron en una mesa o se tiraron en el suelo para discutir por qué ciertas consultas de búsqueda o categorías no arrojaban un resultado perfecto y sugerir soluciones. En 2010, esas reuniones llevaron a Google a realizar 550 cambios en su algoritmo de búsqueda, una cifra que parecía impresionante en ese momento.
Ese recuerdo parece una hojalata. En la conferencia de desarrolladores I/O de Google esta semana, una oradora principal, la jefa de búsqueda Liz Reid, rebajó oficialmente la buena búsqueda tradicional al olvido virtual. Esta fue una continuación de un proceso que comenzó hace dos años, cuando Google introdujo la «Descripción general de IA», sus resúmenes que se encuentran en la parte superior de su página de resultados de búsqueda y literalmente acechan sobre los famosos «10 enlaces azules». Para entonces, esos enlaces ya se habían degradado, de modo que con demasiada frecuencia los más relevantes quedaron enterrados bajo agregadores, spam y los propios mapas y resultados de compras de Google. Ahora, en lo que Reid describió como el cambio más significativo en el cuadro de búsqueda en la historia de la compañía, los usuarios están en comunicación directa con la última versión de Gemini de Google. Incluso el término «consulta» parece obsoleto, ya que las aportaciones humanas son iniciadores de conversaciones para que la IA colabore. El proceso también puede incorporar información personal que Google sabe sobre usted, que puede ser mucha. La respuesta a una consulta podría ser una presentación personalizada, tal vez reforzada por agentes de inteligencia artificial que buscan caminos digitales para extraer información. La transformación está completa. En el escenario, Google lo dijo en voz alta: «La Búsqueda de Google es Búsqueda de IA».
El cuadro de búsqueda solía ser un portal a la web. El nuevo cuadro «inteligente» es una invitación a solicitar una respuesta personalizada impulsada por Gemini a las consultas de un usuario, a veces incluso creando sobre la marcha una minipublicación personalizada con gráficos, viñetas e incluso animaciones. Google solía enorgullecerse de interpretar términos de búsqueda crípticos para adivinar la intención del usuario. Ahora anima a los buscadores a interactuar con Gemini en un maratón conversacional. Para enfatizar el cambio, los representantes de Google en la conferencia usaron camisetas que decían «Pregúntame cualquier cosa», reflejando el mensaje que ofrece Gemini. Al igual que con la versión computarizada, si pedías direcciones a estos asistentes sonrientes, la respuesta no resultaba en un clic en un sitio web.
Nuestra vida digital estos días se encuentra en un punto de transición incómodo. La IA parece estar impulsando todos los modelos de negocio, y gigantes como Google están incorporando la IA a todos sus productos y operaciones. Al mismo tiempo, hay una creciente resistencia e incluso disgusto a medida que esta poderosa y aterradora tecnología se abre paso en nuestras vidas. Solo tenga en cuenta los abucheos cuando los oradores de graduación mencionan la IA. Pero tal como lo ve Google, la búsqueda con IA (si aún así se quiere llamarla) es algo inevitable que incluso los que odian la IA aceptarán.
Yo estuve entre los que retrocedieron ante la introducción de la descripción general de la IA en 2024. Ahora reconozco que la descripción general (y el “modo IA” más profundo que le anima a utilizar) es simplemente mejor para muchas cosas, ya sea para descubrir si Sábado noche en vivo tiene un nuevo episodio, obtener una explicación de un arnés agente o incluso encontrar un vínculo. Cuando busqué mi artículo de WIRED donde describía la reunión en Uagadugú, los enlaces azules fueron poco útiles. Pero cuando le expliqué claramente lo que estaba buscando, lo encontré inmediatamente.
Entonces está funcionando. Google afirma que más de mil millones de personas al mes realizan búsquedas con el Modo AI, una pestaña separada en el sitio web de Google donde los enlaces son aún más periféricos. Las consultas en modo AI se duplican cada trimestre.
