El gobierno de Ford está tomando medidas para agregar permanentemente terceras literas a algunas de sus celdas, según puede revelar Global News, mientras busca exprimir tanto espacio como pueda de su importante plan de expansión penitenciaria.
Actualmente, las cárceles de Ontario luchan contra problemas de hacinamiento, incluido un promedio de alrededor del 130 por ciento de su capacidad, crecientes incidentes violentos y una mayor escasez de personal que conduce a cierres.
En respuesta, el gobierno ha dicho que planea construir miles de nuevas camas carcelarias en toda la provincia; el primer ministro Doug Ford dijo que “las apilará en 10”.
Ahora, documentos internos a los que tuvo acceso Global News utilizando las leyes de libertad de información revelan cómo al menos un plan de expansión de la cárcel se está modificando para colocar una tercera cama en una celda diseñada para albergar a dos reclusos.
Un mensaje enviado por el director de políticas del fiscal general a la oficina del primer ministro Doug Ford en septiembre de 2025 describía cómo algunas habitaciones se convertirían en celdas con literas triples en el centro de detención de Quinte.
“El (arquitecto) ha determinado que se podrían agregar 25 camas adicionales (literas montadas en la pared) sin impactos significativos en el diseño actual, HVAC, electricidad, plomería y servicios del sitio”, escribieron.
«Este estudio de viabilidad ha confirmado que cambiar el diseño para tener 25 celdas triples en lugar de celdas dobles se puede lograr dentro del espacio de diseño existente, con un costo mínimo y sin impacto en el cronograma general del proyecto».
La medida convertiría efectivamente una medida de emergencia, que los críticos han sugerido que es sinónimo de problemas de hacinamiento, en política oficial en al menos parte de una cárcel.
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«Están agregando esta tercera litera en una celda que probablemente no esté diseñada para tener tres personas en la celda, aparte de tener un par de tornillos adicionales en la pared», dijo a Global News Justin Piché, profesor de tiempo completo en el departamento de criminología de la Universidad de Ottawa.
«Esta es una receta para un aumento de la tensión y la violencia que afecta al personal y al personal penitenciario, lo que no es un buen augurio para la seguridad de la comunidad en el futuro. Y tampoco es un buen augurio para la forma en que los tribunales van a ver esto».
El plan surge cuando el primer ministro Ford se inclina por enviar mensajes que sugieren que no le preocupan las condiciones en las cárceles con exceso de capacidad de Ontario.
«No estamos construyendo hoteles Four Seasons para esta gente; van a ir a la cárcel», dijo a mediados de abril.
«No me importa si los apilas en 10. Estos son criminales que violaron la ley y tendrán que rendir cuentas. Tal vez los otros criminales lo pensarán dos veces antes de violar la ley».
Los detalles sobre el plan, como si el cambio sólo se aplica a las 25 celdas de la ampliación del Centro de Detención Quinte, son escasos.
La política no parece haber sido anunciada públicamente y sólo se hace referencia a ella en un puñado de correos electrónicos entre la oficina del procurador general y el personal del primer ministro.
Esos correos electrónicos sugieren que el plan fue aprobado por la Junta del Tesoro porque no conlleva ningún aumento de costos significativo. También indican que los documentos de adquisiciones existentes para el plan fueron modificados para incluir el cambio.
Un portavoz del Procurador General Michael Kerzner no respondió a las preguntas de Global News sobre las literas triples, sino que envió una declaración amplia sobre la expansión de las cárceles.
«Continuamos explorando nuevas formas, incluidas medidas operativas, para brindar más capacidad a nuestras (instalaciones penitenciarias más rápido) y presentaremos expansiones adicionales en los próximos meses», escribieron.
El sindicato que representa a los funcionarios penitenciarios, que trabajan en un contexto de hacinamiento y un número cada vez mayor de incidentes violentos, dijo que cualquier cambio de tiempo completo a las literas triples debe ir acompañado de más personal.
«Si estamos pensando en instalar permanentemente camas adicionales en algunas áreas, nuestras preocupaciones serían las mismas», dijo Adam Cygler, miembro de OPSEU del comité de relaciones entre el ministerio y los empleados que representa a los trabajadores penitenciarios en Ontario.
«Necesitamos asegurarnos de que haya suficiente personal allí para mantener el orden y la seguridad de la población reclusa, pero también de ellos mismos cuando cumplen con sus obligaciones».
Cygler dijo que también era importante que el gobierno garantizara que hubiera suficientes baños, duchas y espacio de programación para acomodar a más reclusos.
Los cambios en el Centro de Detención de Quinte son sólo una parte de la estrategia de expansión penitenciaria a gran escala del gobierno.
La primera fase del plan de la provincia incluye 1.170 nuevas camas para 2032 a un costo de 4.000 millones de dólares, aunque el documento señala que sólo se han aprobado 2.900 millones de dólares.
Esos esfuerzos incluyen el proyecto de 1.200 millones de dólares actualmente en marcha para construir el nuevo Complejo Correccional de Thunder Bay que reemplazará una cárcel antigua, además de cárceles nuevas, ampliadas o renovadas en Brockville, Kemptville y Napanee, y construcciones modulares en Niagara, Milton y Sudbury, según muestran documentos obtenidos previamente por The Canadian Press.
La fase 2 entregará aproximadamente 1.500 camas en seis sitios entre 2033 y 2041 “mediante una combinación de expansiones y nuevas instituciones”, dicen los documentos. En la fase 3 se construirán otras “2.000-3.000” camas de cárcel entre 2040 y 2050.
–con archivos de The Canadian Press
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