“Entrenamos a los robots. Nosotros hicimos el trabajo. Ahora nos estamos quedando atrás”, coreó una horda de trabajadores subcontratados que se reunieron frente a las oficinas de Meta en Dublín, Irlanda, el viernes por la tarde. Ondeando banderas, blandiendo carteles y armados con silbatos y vuvuzelas, salieron a protestar contra una ronda de despidos planeados.
Los trabajadores son empleados de la empresa Covalen, con sede en Dublín, que se encarga de los servicios de moderación de contenidos y etiquetado de datos que ayudan a Meta a perfeccionar sus productos de IA. En abril, Covalen dijo a 700 empleados que sus puestos de trabajo estaban en riesgo, citando una «demanda reducida», informó WIRED.
Una gran parte de los trabajadores afectados no recibirán ninguna indemnización porque llevan menos de dos años empleados. Al resto se les ofrece el pago mínimo requerido por las leyes laborales locales (dos semanas de pago por cada año de empleo), según el Sindicato de Trabajadores de Comunicaciones (CWU), entre cuyos miembros se incluyen empleados de Covalen.
“Aquí solo estamos recibiendo las migajas”, le dice a WIRED Aadel Obaid, director de equipo de Covalen que forma parte de los despidos planificados. «Danos un poco del pastel».
Fotografía: Joel Khalili
Para intentar obligar a Covalen a revisar el paquete de indemnización, los trabajadores votaron a favor de la huelga frente a la oficina corporativa de la empresa, antes de marchar a la cercana sede europea de Meta. Según John Bohan, organizador del CWU, Meta podría utilizar su influencia como cliente ancla para presionar a Covalen para que ofrezca a sus empleados un paquete de indemnización mejorado. Los trabajadores piden el doble de lo que se ofrece actualmente y al menos alguna forma de pago para los trabajadores que no cumplen el umbral de dos años.
La empresa también podría liberar a los trabajadores de Covalen de un “período de recuperación” que les impediría trabajar en otra cuenta Meta durante seis meses después de haber sido despedidos, dice Bohan. (Meta describió anteriormente el período de recuperación de WIRED como un estándar de la industria).
A la 1 pm hora local del viernes, los trabajadores en huelga comenzaron a reunirse frente a la sede corporativa de Covalen, un edificio de oficinas de ladrillo rojo en una calle mayoritariamente residencial en el corazón de Dublín. Las protestas comenzaron con un muro de sonido: los trabajadores tocaban tambores, abucheaban, silbaban, gritaban y abucheaban. Luego vino una andanada de cánticos de llamada y respuesta encabezados por un trabajador con un megáfono. El guardia de seguridad del edificio observaba, desconcertado, desde el interior del vestíbulo, con las manos en las caderas.
Dos horas más tarde, el grupo (ahora más de 150 personas) comenzó a marchar por el centro del tramo de una milla de largo de la carretera hacia el campus de Meta, reduciendo la velocidad del tráfico. Los dublineses que disfrutaban del comienzo del verano se quedaron boquiabiertos; algunos aplaudieron. Cuando los manifestantes llegaron al complejo de Meta, dos guardias de seguridad se encontraban con los brazos cruzados bloqueando el paso. El grupo se instaló en las puertas y comenzó otra ronda de cánticos: «Fregamos la alimentación. Aceptamos el dolor. Meta se beneficia de nuestra tensión».
