AUKUS es una asociación de seguridad trilateral establecida en 2021 por Australia, el Reino Unido y Estados Unidos. Se centra en contrarrestar la influencia de China en la región del Indo-Pacífico mejorando las capacidades militares de los tres países mediante el despliegue de submarinos de propulsión nuclear, lo que se conoce como el «Pilar Uno» de la alianza.
Los tres países también están cooperando para desarrollar tecnologías avanzadas, incluida la inteligencia artificial, la computación cuántica, las capacidades cibernéticas y otros sistemas submarinos y de defensa, conocidos como «Pilar Dos».
La alianza abarca la adquisición por parte de Australia de submarinos de propulsión nuclear de Estados Unidos, el desarrollo conjunto de un nuevo submarino de clase AUKUS y la creación de instalaciones para albergar submarinos estadounidenses y británicos en territorio australiano.
A mediados de 2025, el Reino Unido y Australia se apresuraron a asegurarle a Washington su compromiso con AUKUS después de que el Pentágono ordenara una revisión del pacto, alimentando los temores de que Estados Unidos pudiera retirarse del acuerdo. Esas preocupaciones disminuyeron en octubre, cuando el presidente estadounidense Donald Trump reafirmó su respaldo a la alianza.
«Estados Unidos, como hemos dicho desde el principio, y creemos que la revisión que llevamos a cabo sólo fortaleció esta asociación, sigue comprometido con la asociación AUKUS y está avanzando lo más rápido posible para mejorar nuestra presencia submarina combinada en la región del Pacífico», dijo Hegseth el sábado.
«Estos son los tres países que ponen en manos de los combatientes la capacidad real que pondremos el próximo año, y estamos enormemente satisfechos de haber podido llegar a un acuerdo», dijo el viceprimer ministro australiano, Richard Marles, en la misma conferencia de prensa.
«Durante demasiado tiempo con AUKUS, hemos hablado demasiado y hemos logrado muy poco», dijo el Ministro de Defensa del Reino Unido, John Healey. «Eso ha cambiado ahora bajo nuestros tres gobiernos y, como ha dicho el presidente Trump, ahora estamos avanzando a todo vapor con AUKUS».
