Sakanishi Miiku ha estado pensando en olvidar durante la mayor parte de su vida. Su ópera prima, “Memorizu”, que se estrenará mundialmente en competencia en el Festival de Tribeca el 6 de junio antes de su estreno en cines en Japón a finales de junio, sigue a Yuta, un hombre que viaja a un pueblo rural de Kyushu para ayudar a su suegro fotógrafo enfermo mientras se mantiene conectado con su esposa e hija en Tokio a través de videos telefónicos casuales.
La película en japonés es vendida internacionalmente por Alpha Violet. Se ha revelado un clip.
La premisa surgió de un experimento personal. Mientras su esposa viajaba al extranjero, Sakanishi le envió un video de su ruta habitual a pie y ella le envió uno de regreso. «Ese intercambio se sintió como un diálogo sin palabras», dice. Variedad. “Ver los vídeos que grabó mi esposa me permitió experimentar puntos de vista que nunca podría haber visto por mí mismo; sentí como si mi propia percepción se hubiera ampliado”.
Ese instinto hacia la imagen como comunicación da forma a la tensión central de la película, entre las fotografías deliberadas y duraderas tomadas en el estudio fotográfico tradicional del suegro Makoto y los clips espontáneos que Yuta dispara en su teléfono. Sakanishi tiene cuidado de no presentar ninguno de los modos como superior. «Ambos simplemente documentan su vida diaria a su manera», afirma.
La cuestión de qué elegimos preservar –y qué se escapa de todos modos– recorre todo el trabajo de Sakanishi. Su innovador corto ganó el gran premio de fotografía nacional de los International Students Creative Awards en 2013 y, según él mismo, casi no tenía historia. “¿Cómo podría mostrar visualmente un período de tiempo cotidiano y ordinario?” él dice. «Nuestra vida cotidiana es una acumulación de momentos menores en el tiempo, pero la gente tiende a olvidar esas cosas menores, y eso es lo que me interesa».
Para “Memorizu”, construyó el guión en torno a esa brecha entre la captura y el recuerdo. A medida que la capacidad de almacenamiento ha aumentado, sostiene, la fotografía ha perdido parte de su intencionalidad. “A veces me pregunto: ‘¿Por qué estoy tomando tantas fotos?’ e incluso hay ocasiones en las que miro las fotos que tomé y no recuerdo de qué se trataban”, dice.
El núcleo emocional de la película es inseparable de su propia biografía. Su padre, Isaku Sakanishi, era un director de vídeos musicales cuyo trabajo definió la forma en Epic Records (Sony Music) Japón en las décadas de 1980 y 1990. Murió mientras Sakanishi estaba en la escuela secundaria. «No podía aceptar la muerte de un hombre que amaba tanto su trabajo que rara vez estaba en casa», dice Sakanishi, «así que decidí vivir mi vida manteniendo su muerte en un estado vago e indefinido».
Elegir el cine como carrera me obligó a hacer un ajuste de cuentas. Amigos y colegas aparecían inesperadamente en los vídeos de su padre, creando momentos de confrontación involuntaria. Ver esas obras no provocó una reflexión crítica, sino algo más difícil de nombrar: un sentimiento que finalmente decidió que pertenecía a la pantalla. «Cuando veo el trabajo de mi padre, en lugar de formarme una opinión sobre las películas en sí, me encuentro pensando en los días que pasé con él y su muerte», dice.
Cuando mostró “Memorizu” a los antiguos colaboradores de su padre, su reacción lo sorprendió. “Me dijeron: ‘Pude ver similitudes con el trabajo de tu padre’”, dice. «Lo que realmente me sorprendió». No había creído que la influencia estuviera allí.
Sakanishi cita “En la ciudad de Sylvia” de José Luis Guerín, Abbas Kiarostami, Sofia Coppola y Edward Yang como sus principales puntos de referencia cinematográficos. De acuerdo con ese linaje, “Memorizu” utiliza la música con moderación, confiando en los paisajes sonoros contrastantes de Tokio y la campiña de Kyushu para tener un peso emocional en lugar de una partitura. La secuencia culminante en la que finalmente entra la música siempre se planeó de esa manera y refleja la influencia de su padre más directamente que cualquier otra cosa en la película.
El elenco empareja a Emoto Tasuku, quien ganó los honores de Mejor Actor tanto en el Mainichi Film Concours como en Kinema Junpo por sus actuaciones de 2019, con el veterano artista de teatro solista Ogata Issey, quien recibió el reconocimiento de la Asociación de Críticos de Cine de Los Ángeles por su papel en “Silence” de Martin Scorsese. La dinámica entre ellos en el set encontró su propia forma: Ogata improvisó en torno al escaso diálogo que Sakanishi había escrito y Emoto respondió con lo que el director describe como una apertura genuina. «Esa dinámica me recordó la relación entre Makoto, el suegro, y Yuta, el yerno», dice Sakanishi, «y quería capturar esa atmósfera exactamente como era en la película».
Hoshi Moeka, cuyo papel secundario en la serie de streaming “Shogun” le valió el premio Critics’ Choice Award por drama, interpreta a Yuki, la esposa de Yuta.
Cuando se le pregunta qué espera que el público se lleve la película, Sakanishi mantiene sus ambiciones modestas y precisas. “El futuro que imagino que me haría más feliz”, dice, “es que la gente recuerde mi nombre como director y quiera ver mi próxima película”.
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