La juventud puede proyectar una larga sombra. Tomemos como ejemplo a Chris Leba, que llegó por primera vez a Nueva York en 1987: en cierto modo, sigue siendo el corazón de su sello de culto R13. Los años 80, por supuesto, fueron una época embriagadora para la moda, y muchas de sus piedras de toque duraderas (el movimiento punk, Vivienne Westwood, Rei Kawakubo de Comme des Garçons y, más tarde, el trabajo de Hedi Slimane y los 20 años de Leba diseñando en Ralph Lauren) todavía tienen una fuerte influencia en su trabajo.
“Uno absorbe todas estas cosas a lo largo de los años”, dijo Leba. «Y cuando llega el momento de hacer algo… no es consciente, sino que se convierte en una mezcla». Como recurso, añadió a la mezcla el encanto galo de la gamine Françoise Hardy. Estaba ahí en las camisetas y prendas de punto de rayas marineras, los abrigos militares holgados y los jeans ajustados de cintura alta. La silueta dominante tenía un rigor que chocaba con cierta despreocupación. Tras una inspección más cercana, Leba añadió un toque crudo y rebelde: las camisas se cortaban y se tejían en ángulos geométricos, los tejidos se hacían trizas y se dejaban con los dobladillos sin terminar, y los looks se combinaban con botas gruesas o mocasines puntiagudos adornados con herrajes. Chaquetas de cuero de diferentes estilos encabezaron muchos de los looks, algunas con fuertes hombros acolchados de los años 80 y otras con cortes cortos, clásicos y pegados al cuerpo. «Me gusta lo clásicas que son estas cosas», dijo. «Pero luego lo arruinas».
Una segunda parte de la colección tenía un énfasis más punk, con un exceso de tartán por todas partes, incluyendo más mosaicos ensamblados en vestidos rectos estilo grunge, camisas amplias salpicadas de lejía, pantalones de tiro caído (esa energía Comme) y faldas escocesas plisadas con bordes sin rematar. Para darle un toque femenino inesperado, algunos cuadros no eran más que un mero susurro en blusas y faldas de organza transparente. Las camisetas, por su parte, tenían constelaciones de agujeros cortados con láser y un elemento deportivo se encontraba en los pantalones de motocross confeccionados en jersey, cuero y algodón. “Jugamos con mucha proporción y forma”, señaló Leba. «Pero trate de mantener ese nerviosismo y equilibrio con una apariencia elevada y adulta».
Como de costumbre, el truco con R13 fue que, a pesar de su espíritu rebelde, todas las prendas estaban hechas de finas telas italianas y japonesas. Y mientras la palabra artesanía evoca ideas de alta costura o sastrería cosida a mano, Leba la aplica al efecto rock ‘n’ roll: los agujeros cortados con láser, las tachuelas, el blanqueado y otros tratamientos imparten un imperio punk. «La moda es una forma de entretenimiento», afirmó. «Siempre son cosas que son muy ponibles, pero que aún así son divertidas y dramáticas».
