Adam Hamwi, cirujano plástico, veterano del ejército y trabajador médico en zonas de conflicto, ganó una concurrida primaria demócrata para un escaño disponible en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
La victoria del médico nacido en Egipto lo encamina a representar al distrito 12 del Congreso de Nueva Jersey, un bastión demócrata. Se enfrentará al candidato republicano Greg Milley el 3 de noviembre en las elecciones de mitad de período.
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Mientras las primarias de Nueva Jersey continúan una serie de victorias progresistas en áreas fuertemente demócratas, Al-Hamwi se destaca de muchos de sus pares. Si es elegido en noviembre, se convertirá en el único miembro del Congreso con experiencia de primera mano en la guerra genocida de Israel en Gaza.
En declaraciones a Al Jazeera en abril, Al-Hamawi contó su experiencia al viajar a Washington, D.C., después de su misión médica a la Franja de Palestina en 2024.
«[I was] Al-Hamwi narró: «Hablo con los legisladores y nuestros representantes como testigo para decir: Esto está sucediendo allí. Esto es real». Esta no es una noticia falsa. Y esto no es sólo en las redes sociales. “Lo viví y esto es lo que vi con mis propios ojos”.
Recibió reacciones encontradas. Algunos legisladores se pronunciaron en contra de la guerra, citando su testimonio. Otros expresaron su condena en secreto, pero no hicieron nada públicamente, y algunos cerraron sus puertas a cualquier reunión con Al-Hamwi.
Y añadió: «Esto es lo que me hizo huir». “Necesitamos más [elected officials] Los que son valientes y, sobre todo, los que actúan basándose en lo que sabemos que está mal.
Al-Hamawi espera que, como representante, pueda ayudar a guiar a la Cámara de Representantes a enfrentar la guerra genocida emprendida por Israel y el papel estadounidense en ella. «Sentí que tenía que ir a Washington para arreglar esto yo mismo».
Experiencia en primera persona
El Congreso desempeña un papel importante en la vida de los palestinos en Gaza, ya que está encargado de aprobar miles de millones de dólares en ayuda militar que Estados Unidos proporciona anualmente a Israel.
También tiene el poder de aprobar leyes para impedir las transferencias de armas.
Pero aunque las visitas de miembros del Congreso a Israel –y en menor medida a la ocupada Cisjordania– son comunes, no se sabe que ningún miembro del Congreso haya visitado Gaza en los últimos años.
En octubre de 2023, el congresista Mark Pocan, que representa a Wisconsin, dijo que a ningún miembro del Congreso se le había permitido ingresar a Gaza «durante una década» en medio del actual bloqueo de la Franja por parte de Israel, que comenzó cuando las fuerzas y los colonos israelíes se retiraron en 2005.
La última visita conocida de un miembro del Congreso, además de viajes estrechamente coordinados a cruces fronterizos, fue la de Keith Ellison en 2013.
En 2018, Pocan se unió a dos colegas, Daniel Kildee y Henry “Hank” Johnson, para escribir una carta a Israel que buscaba acceso a Gaza.
La carta explica que solicitaron este acceso y se lo negaron hace dos años.
El trío dijo que buscaban «supervisar el uso apropiado y eficaz» de la ayuda humanitaria financiada por los contribuyentes estadounidenses en Gaza a través de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA) y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).
Desde entonces, el presidente republicano Donald Trump retiró su apoyo a la UNRWA y cerró efectivamente la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, reduciendo la disponibilidad de ayuda estadounidense para los palestinos.
Las restricciones han aumentado desde el 7 de octubre de 2023, y no se permite la entrada a Gaza a ningún periodista ni observador externo sin una estrecha supervisión militar israelí.
Al bloquear el acceso exterior, Al-Hamwi dice que Israel ha tratado de “construir una narrativa… de que se trata de gente mala a la que debemos bombardear para eliminarla”.
Al-Hamwi no es ajeno a las zonas de conflicto: ha participado en misiones médicas a Bosnia, Sudán, Haití, Líbano y Siria.
Pero describió su experiencia en Gaza como particularmente reveladora, dado el apoyo de Estados Unidos a la guerra israelí. Recuerda haber visto paciente tras paciente permanentemente desfigurado por los ataques israelíes.
“Al ir allí y vivir allí, al cuidar a un niño que llegó y se rompió el brazo y perdió a toda su familia, [you’re not] «Puedes apagarlo, porque tienes que operarlos y verlos al día siguiente. Y luego ves a otra persona y lo haces constantemente», dijo.
Añadió que el estrés de estar en una zona de guerra también era enorme.
Dijo que la experiencia implicó «no poder dormir, porque estás siendo bombardeado, hora tras hora, con drones volando sobre tu cabeza las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Y sabes que en cualquier momento algo va a pasar». «Realmente no tienes ningún control sobre tu vida».
Al-Hamawi también señaló que los residentes de Nueva Jersey están luchando para pagar servicios básicos como la atención médica, mientras que Washington continúa pagando los costos de la guerra.
Ascenso político
El ascenso político de Al-Hamawi ha sido impulsado por varios respaldos de alto perfil, incluido el de la senadora Tammy Duckworth, quien le da crédito a la ex cirujana de combate del ejército estadounidense por salvarle la vida cuando su helicóptero Black Hawk fue derribado en Irak en 2004.
Duckworth defendió previamente a Al-Hamwi cuando Israel bloqueó temporalmente la salida de su misión médica de Gaza en 2024.
También recibió un respaldo clave en mayo del senador Bernie Sanders, un defensor progresista. Su campaña también se ha beneficiado de un mayor gasto por parte de grupos progresistas, incluidos millones en compras de publicidad de American Priorities, un importante comité de acción política pro palestino.
Sin embargo, en la recta final de las primarias del martes también se vio a Al-Hamwi enfrentarse a un mayor escrutinio por sus vínculos pasados con Omar Abdel Rahman, un líder musulmán de Nueva Jersey que fue condenado en 1995 por incitar a ataques contra Estados Unidos.
Al-Hamawi nunca fue acusado de ningún delito penal. Dijo que conoce a Abdel Rahman a través de la comunidad egipcio-estadounidense de Nueva Jersey y destacó que se opone a toda forma de violencia.
En su discurso de victoria el martes por la noche, Al-Hamawi dijo que su victoria marcaba una nueva “era” en la política estadounidense.
«Permítanme ser absolutamente claro con todos ustedes y con todos los que miran hoy: hubo un momento en que esto podría haber funcionado, cuando los ataques racistas y antimusulmanes podrían haber afectado las elecciones», dijo.
La era de la política estadounidense ha terminado.
