Portugal sube al escenario Copa del Mundo 2026 con un capital que nunca ha sido tan grande. Sin embargo, detrás del brillo de la escuadra de Os Navegadores, una larga historia sin corona aún ensombrece cada uno de sus pasos.
Los grandes acontecimientos en Estados Unidos, Canadá y México son los escenarios donde se unen las mejores fuerzas de Portugal. La Selecao das Quinas aspira a su primer trofeo de la Copa del Mundo.
La edición de 2026 tiene además otra dimensión no menos grande. Lo más probable es que esta sea la última etapa mundial de Cristiano Ronaldo. La megaestrella de 41 años apareció por sexta vez en el escenario mundial.
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Cristiano pisó por primera vez el Mundial en la edición de 2006. Ahora, dos décadas después, el bombardero de Al Nassr está en la lista de jugadores con más participación en el Mundial, al nivel de Lionel Messi.
La rivalidad entre CR7 y Messi nunca termina, incluso en el escenario mundial. Una cosa que ha sido una brecha para que Messi sobresalga es su éxito al llevar a Argentina a la campeona en Qatar 2022.
Inevitablemente, los colegas de Ronaldo en la selección portuguesa también pueden albergar ambiciones similares. Presentando el mismo título que ganaron los jugadores argentinos en 2022.
Sin embargo, hay que recordar que el mejor logro de Portugal en el Mundial fue sólo llegar a semifinales. Sucedió en 1966 cuando Inglaterra se proclamó campeona y Portugal quedó en tercer lugar.
Cuatro décadas después, concretamente en 2006, Portugal volvió a alcanzar las semifinales. En ese momento Ronaldo apareció como debutante, pero luego Italia se proclamó campeona.
Ésa es la carga histórica que Portugal sigue soportando. A diferencia de España, Francia, Argentina, Brasil o Alemania, que ya levantaron el máximo trofeo, Portugal nunca lo ha probado.
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Joao Neves es una de las potenciales estrellas de Portugal en el Mundial de 2026. (AFP/FRANCK FIFE)
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El técnico Roberto Martínez también es consciente de la posición de su equipo. El español afirmó con firmeza que Portugal no era favorito para ganar, pero sí un fuerte competidor digno de ser tenido en cuenta.
«La palabra ‘favorito’ es muy clara, es de las selecciones que han ganado el Mundial y se sienten capaces de volver a ganarlo. España, Francia, Argentina, Brasil. Nosotros mismos tenemos jugadores que rinden al más alto nivel», afirmó Martínez.
«Después de ganar la final de la Liga de las Naciones contra España, está claro que este equipo tiene una gran confianza. Aceptamos que nos llamen ‘competidores'», continuó Martínez.
Las palabras de Martínez no fueron simplemente humildes. Hay una fuerte razón detrás de esa afirmación realista. Portugal aún no tiene un historial de campeones del mundo que pueda servir de base para la confianza en sí mismo.
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