Opendoor, la plataforma de compra de viviendas en línea con sede en San Francisco, cerrará sus operaciones en India menos de dos años después de expandir su presencia en el país. La decisión se ha convertido en un punto álgido en el debate sobre si la IA está empezando a alterar la economía del trabajo en el extranjero.
Al anunciar la decisión el miércoles, el director ejecutivo Kaz Nejatian citó un impulso para llevar el trabajo operativo de regreso a los EE. UU., donde están los clientes de Opendoor, y un cambio hacia equipos más pequeños nativos de IA. La compañía no respondió a las solicitudes de comentarios sobre cuántos empleados se vieron afectados o en qué medida la decisión se debió a la eficiencia de la IA. Pero el anuncio rápidamente ganó fuerza en Silicon Valley, donde los fundadores, inversores y expertos en subcontratación lo ven como un ejemplo temprano de cómo la IA está remodelando la economía que convirtió a la India en un centro global para operaciones administrativas.
Para entender por qué les importa, es útil saber qué está en juego para la India. Ha evolucionado mucho más allá de sus raíces como destino para el trabajo administrativo subcontratado. El país es ahora el mercado de Centros de Capacidad Global más grande del mundo -un término para las unidades multinacionales dedicadas en el extranjero creadas para manejar todo, desde TI y finanzas hasta I+D- con más de 2.100 centros que emplean a alrededor de 2,36 millones de personas y generan casi 100 mil millones de dólares en ingresos anuales.
La propia Opendoor había creado un gran equipo en India para manejar flujos de trabajo manuales en sistemas fragmentados, dijo Nejatian. La empresa tenía casi 250 empleados en India cuando abrió oficinas en Chennai y Bengaluru en 2024. Pero toda la empresa ha ido reduciendo su tamaño en los últimos años. Los documentos de valores muestran que Opendoor empleaba a 1.042 personas en todo el mundo a finales del año pasado, en comparación con 1.470 el año anterior. De manera similar, su fuerza laboral fuera de Estados Unidos disminuyó a 184 empleados a fines del año pasado, en comparación con 342 empleados a fines de 2024.
Esas reducciones más amplias de la fuerza laboral hacen difícil ver el cierre de India únicamente a través del lente de la subcontratación. Opendoor ha estado recortando costos en todo el negocio después de un período difícil para el mercado inmobiliario estadounidense que afectó especialmente a las empresas de compra de viviendas en línea. Aún así, el lenguaje que utilizó Nejatian para explicar la medida resonó entre los inversores y analistas de subcontratación que ven que la IA está remodelando la forma en que las empresas organizan el trabajo operativo.
Algunos inversores vieron la decisión como una señal de lo que la IA podría significar para la enorme fuerza laboral subcontratada de la India. “A medida que el trabajo manual sea reemplazado por la IA, se perderán muchos empleos en la India”, escribió Sheel Mohnot, cofundador de Better Tomorrow Ventures.
Otros vieron Opendoor como evidencia de un cambio mayor en la forma en que se organizan las empresas. Keshav Lohia, un capitalista de riesgo de Emergent Ventures, describió la decisión como un “momento decisivo” para las operaciones impulsadas por la IA, argumentando que los avances en la IA están comenzando a desafiar el modelo de arbitraje de costos que convirtió a la India en un destino popular de deslocalización.
Phil Fersht, director ejecutivo de HFS Research, una firma de asesoría que rastrea la industria global de servicios empresariales y de subcontratación, dijo a TechCrunch que el desarrollo no debe verse simplemente como empleos que se trasladan de la India a los EE. UU. El cambio más importante, dijo, es que la IA está reduciendo la cantidad de mano de obra operativa que las empresas requieren en primer lugar, lo que permite a las empresas administrar organizaciones más eficientes independientemente de su ubicación.
«Esta no es una reestructuración aislada», dijo Fersht. «Es parte de un patrón mucho más amplio que estamos empezando a ver a medida que las empresas rediseñan sus operaciones en torno a la inteligencia artificial, la automatización y flujos de trabajo mucho más ágiles».
Fersht argumentó que los ganadores serían las empresas que combinen inteligencia artificial, software y experiencia humana para ofrecer resultados sin agregar personal continuamente, un modelo que describió como «servicios como software». Si bien Opendoor puede ser uno de los primeros ejemplos de alto perfil, dijo que es poco probable que sea el último.
Algunos inversores ya están extrapolando más allá de las empresas individuales. Varun Rekhi, un capitalista de riesgo de Speedinvest, argumentó que si la IA reduce la demanda de servicios intensivos en mano de obra, eventualmente podría presionar a una de las industrias exportadoras más importantes de la India, que se basa en el suministro de talento y experiencia a corporaciones globales.
Por ahora, Opendoor sigue siendo un caso de estudio complicado: una empresa que ha estado recortando personal en gran medida durante años, y cuya salida de India puede decir tanto sobre sus propias luchas como sobre el futuro de la IA y el trabajo en el extranjero.
Cuando compra a través de enlaces en nuestros artículos, podemos ganar una pequeña comisión. Esto no afecta nuestra independencia editorial.
