Ciudad de Gaza, Franja de Gaza – En lo que queda del Estadio Palestina de la ciudad de Gaza, Ali Tafesh persigue el balón apoyado en sus muletas, intercambiando pases con sus compañeros de Gaza Al-Irada -la voluntad de Gaza-, un club de fútbol formado por jugadores amputados.
El estadio está muy lejos de los lujosos estadios que acogerán a partir del jueves el Mundial de 2026 en Norteamérica. Pero para Ali y sus compañeros de equipo, es uno de los últimos recintos deportivos disponibles para su uso en Gaza como resultado de la guerra genocida de Israel, que se ha cobrado la vida de casi 73.000 palestinos.
Los jugadores se aferran al fútbol más como medio de supervivencia que como deporte. Están tratando de recuperar partes de sus vidas anteriores a pesar de meses de pérdidas, lesiones y destrucción generalizada.
Hace apenas cuatro años, Ali (24 años) estaba viendo los partidos del Mundial de Qatar con sus amigos en un café de Gaza, rodeado de escenas festivas que todavía recuerda claramente.
Pero hoy el mundo se prepara para una nueva versión del torneo, mientras se encuentra entre miles de supervivientes de la guerra que perdieron extremidades, incluidos cientos de atletas.
«[In 2022] Ali dijo a Al Jazeera: «Todos apoyaron al equipo y el ambiente era hermoso». «Hoy en día, la situación en Gaza es muy difícil. Estamos expuestos a bombardeos y muerte en cualquier momento».
En febrero de 2024, unos meses después del inicio de la guerra israelí, la casa de su familia en el barrio de Al-Zaytoun, al este de la ciudad de Gaza, fue bombardeada, matando a su madre y a su hermano, mientras los médicos tuvieron que amputarle una pierna.
Después de meses de tratamiento doloroso y de adaptarse a su discapacidad, Ali descubrió Gaza Will a través de amigos que habían sufrido amputaciones anteriormente. El licenciado en derecho, que anteriormente había sido corredor y compitió en torneos locales, buscaba otra actividad deportiva.
Ali, que empezó a jugar hace unos seis meses, dice: «Después de que me amputaron la pierna, perdí la esperanza en la vida. Fui campeón. Gané medallas… Mis amigos que juegan con Gaza Al-Irada vinieron a visitarme. Les pregunté si podía unirme a ellos y me dieron la bienvenida».
Ahora, mientras el resto del mundo se centra en ver a los mejores jugadores de fútbol del mundo competir en Canadá, México y Estados Unidos, Ali siente que Gaza existe en un universo paralelo, aislado no sólo por la guerra, sino también por la ausencia de infraestructura y necesidades deportivas básicas.
Y añadió: «No hay medio de transporte. Tengo que caminar más de dos horas con muletas para llegar al campo. No hay muletas, ni calzado deportivo, y muchos suministros básicos de seguridad no están disponibles».
«Jugamos con muy pocos recursos disponibles e intentamos reconstruir el fútbol con nuestros medios simples».
