La final de la Copa del Mundo 2026 comienza el jueves, dando inicio al torneo más grande en la historia del fútbol en Estados Unidos, Canadá y México.
Un récord de 48 equipos jugará 104 partidos durante las próximas seis semanas, mientras millones de aficionados centran su atención en la ceremonia inaugural, los primeros partidos y los eventos que decidirán el torneo.
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Esto es lo que debe ver el primer día:
¿Cuál es el calendario para el 11 de junio?
El Mundial comienza el jueves 11 de junio con dos partidos del Grupo A en México.
Ceremonia de apertura en el Estadio Ciudad de México en Ciudad de México comienza a las 11 am hora local (17:00 GMT) e incluirá una celebración de la música mexicana y latina.
El cantante mexicano Alejandro Fernández interpretará el himno nacional y lo acompañarán artistas como Maná, Los Ángeles Azules, Lila Downs y Belinda. También está previsto que aparezcan el colombiano J Balvin y el venezolano Danny Ocean, mientras que Shakira encabezará el concierto junto al nigeriano Burna Boy con la primera interpretación de “Dai Dai”, canción oficial del torneo.
Luego, México se enfrentará al anfitrión Sudáfrica en el mismo estadio a las 13:00 hora local (19:00 GMT).
Posteriormente, Corea del Sur se enfrentará a la República Checa en el Estadio Guadalajara (Estadio Akron) de Guadalajara, cuyo inicio está previsto a las 20:00 hora local (02:00 GMT del 12 de junio).
¿Qué dicen los pronósticos para el partido México-Sudáfrica?
México es el claro favorito para vencer a Sudáfrica en su primer partido de la Copa del Mundo, y la supercomputadora Opta les da a los anfitriones un 66,3 por ciento de posibilidades de ganar según 10.000 simulaciones previas al partido.
La probabilidad de que Sudáfrica ganara fue del 14,3%, mientras que el empate se produjo en el 19,4% de las simulaciones.
Más allá del partido inaugural, Opta también espera que México termine primero en el Grupo A, por delante de Corea del Sur, República Checa y Sudáfrica.
El Tri estará dirigido por el veterano delantero Raúl Jiménez y el mediocampista de 17 años Gilberto Moura, mientras que el portero Guillermo Ochoa hará historia al participar en una sexta Copa del Mundo, un récord. Mientras tanto, Sudáfrica participa en el torneo por cuarta vez y por primera vez desde que lo organizó en 2010.
Los equipos que jueguen en México competirán en algunos de los estadios de mayor altitud del torneo. El Estadio de la Ciudad de México está ubicado a una altitud de aproximadamente 7,300 pies (2,225 m) sobre el nivel del mar, mientras que el Estadio de Guadalajara está ubicado a aproximadamente 5,138 pies (1,566 m).
¿Qué dicen los pronósticos para el partido entre Corea del Sur y la República Checa?
Corea del Sur es considerada ligeramente favorita frente a los checos. Opta les da un 42,9 por ciento de posibilidades de ganar, frente al 31,1 por ciento de los checos.
La probabilidad de empate es del 26,0%, lo que indica que el partido está reñido.
En una visión más amplia del Grupo A, Corea del Sur tiene un 70 por ciento de posibilidades de llegar a las fases eliminatorias y un 21,3 por ciento de posibilidades de ganar el grupo, mientras que los checos tienen un 64,3 por ciento de posibilidades de clasificarse y un 17,9 por ciento de posibilidades de encabezar la clasificación.
¿Qué más constituye una Copa del Mundo?
Aunque la ceremonia inaugural y los primeros partidos cobran protagonismo, no son las únicas historias que definen este Mundial. Desde controversias sobre inmigración y el aumento de los precios de las entradas hasta nuevas tecnologías y reveses por lesiones tardías, esto es lo que ocupa los titulares a medida que avanza el torneo.
El árbitro somalí Omar Artan recibe una bienvenida de héroe tras ser suspendido del Mundial
Artan recibió una bienvenida de héroe en Mogadiscio después de que se le prohibiera ingresar a los Estados Unidos antes del torneo. Cientos de aficionados se reunieron ondeando banderas somalíes para saludar al árbitro, que se convertiría en el primer árbitro somalí en dirigir un partido de la Copa del Mundo.
Fue detenido por las autoridades estadounidenses en el Aeropuerto Internacional de Miami, alegando «preocupaciones de investigación» no especificadas, y posteriormente la FIFA lo eliminó de la lista de árbitros. Artan dijo al New York Times que fue interrogado durante 11 horas antes de ser devuelto.
A pesar del revés, se mantuvo optimista. Les dijo a sus seguidores: “Les prometo, si Dios quiere, que asistiré a la próxima sesión”.
Los altos precios de las entradas enojan a los aficionados
Se espera que la Copa del Mundo de 2026 sea la más cara en la historia del torneo, con el aumento de los precios de las entradas, el aumento de los costos de transporte y alojamiento y las preocupaciones sobre las políticas de inmigración de Estados Unidos, lo que llevó a algunos fanáticos a reconsiderar su asistencia.
La FIFA ha introducido precios dinámicos por primera vez, lo que significa que los costes de las entradas aumentan con la demanda. Con más de 500 millones de solicitudes de entradas enviadas durante la fase de venta inicial, algunos asientos han alcanzado precios deslumbrantes.
Un aficionado al fútbol dijo a Al Jazeera: «Ya hay mucha inflación. Ya tengo que pagar mucho por el combustible para llegar aquí, y ahora aún más por los billetes, ya sabes, esto es absolutamente terrible».
Y añadió: «Definitivamente significa que no podré ir y creo que mucha gente estará bastante desanimada por eso. Así que realmente espero que puedan reevaluarlo o al menos ofrecer algún tipo de descuento para las personas que son grandes fans».
Cuando las entradas salieron a la venta por primera vez en diciembre, los precios oscilaban entre 140 y 8.680 dólares para la final. En abril, la FIFA había elevado el precio máximo a 10.990 dólares, casi siete veces el máximo de 1.550 dólares establecido en la oferta norteamericana original.
Nuevas reglas tecnológicas
La FIFA y la International Football Association Board (IFAB) han introducido una serie de cambios destinados a acelerar el juego y mejorar la toma de decisiones.
Esto incluye tecnología actualizada de fuera de juego semiautomática, un balón de partido inteligente equipado con sensores que envían datos en tiempo real al VAR, una cuenta regresiva visual de cinco segundos para evitar pérdidas de tiempo en saques de banda y saques de meta, reglas de sustitución más estrictas y poderes ampliados del VAR para revisar faltas obvias que involucran segundas tarjetas amarillas, identidades equivocadas y tiros de esquina otorgados incorrectamente.
Reveses por lesiones en la Copa del Mundo
Holanda ha recibido un duro golpe después de que el defensa del Arsenal Jurian Tempere fuera descartado tras no poder recuperarse de una lesión en el muslo. La Asociación Holandesa de Fútbol dijo que el jugador de 24 años no estaba lo suficientemente preparado para afrontar las exigencias del torneo.
Brasil también perdió a un defensor clave, con el lateral derecho de la Roma Wesley descartado después de sufrir una lesión en el muslo izquierdo durante un partido amistoso contra Egipto. Fue sustituido por el centrocampista del Atalanta Ederson antes del partido inaugural del Grupo C contra Marruecos.
¿Por qué las pausas para beber son tan controvertidas?
La FIFA ha impuesto períodos de descanso obligatorios de tres minutos a mitad de cada mitad de los 104 partidos de la Copa Mundial, diciendo que la medida era necesaria para proteger a los jugadores del calor extremo tras las preocupaciones planteadas durante la Copa Mundial de Clubes del año pasado en Estados Unidos.
Sin embargo, los críticos dicen que la regla se aplica de manera demasiado amplia, incluso en lugares más fríos, y han acusado a la FIFA de comercializar suspensiones después de permitir a las emisoras transmitir anuncios durante los recesos.
Trump podría no asistir al partido inaugural del Mundial en Estados Unidos
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, no ha anunciado si asistirá al partido inaugural de la Copa Mundial de Estados Unidos contra Paraguay en Los Ángeles el viernes. Sin embargo, varias personas familiarizadas con la planificación del torneo dijeron que no esperan que esté disponible actualmente, según un informe de Politico, aunque sus planes podrían cambiar.
El gobierno de Estados Unidos seguirá representado en el partido. El Departamento de Estado dijo que asistirá el Secretario de Estado Marco Rubio, junto con el Secretario de Transporte Sean Duffy y el Secretario de Seguridad Nacional Markwayne Mullen.
La mexicana Claudia Sheinbaum tampoco asistirá
La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, no utilizará la entrada que le regaló la FIFA para asistir al partido inaugural. En cambio, el premio recayó en Yulet Cervantes Coaquihua, una joven de 21 años del estado de Veracruz, quien ganó una competencia mostrando sus habilidades de malabarismo en el fútbol.
El desafío requería que las jóvenes sostuvieran el balón durante un minuto frente a la cámara, y Sheinbaum también entregó boletos a otros tres ganadores.
“Son el orgullo de México”, dijo Sheinbaum en conferencia de prensa para repartir el boleto al Cervantes Coaquihua. “No representarán al presidente ni al jefe de gobierno, sino que representarán a México”.
Comienzan los festejos del Mundial en medio de protestas en la Ciudad de México
Mientras México se preparaba para albergar el partido inaugural, estallaron protestas en toda la capital. Los docentes del sindicato CNTE, junto con los trabajadores del transporte, los agricultores y las familias de personas desaparecidas, salieron a las calles para exigir mejores salarios, cambios en las pensiones y acciones sobre cuestiones de larga data.
Algunas manifestaciones afectaron los preparativos para la Copa del Mundo, ya que los manifestantes bloquearon las carreteras que conducen al Estadio Azteca y retiraron algunas instalaciones del torneo.
El Mundial de 2026 llega con más equipaje que la mayoría de la gente.
Además de la emoción de los partidos inaugurales, existen preocupaciones sobre las medidas enérgicas contra la inmigración, las restricciones de viaje, las guerras en Gaza e Irán y la estrecha relación entre el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y el presidente estadounidense, Donald Trump.
El periodista Ashish Malhotra habla con Al Jazeera TomandoSostuvo que Trump se colocó a sí mismo en el centro del heroísmo. «Una de las razones es Donald Trump. Se ha puesto al frente y al centro de esta Copa del Mundo», dijo, añadiendo que el presidente de Estados Unidos estaba utilizando el evento como una manera de distraer la atención de otras crisis.
Malhotra fue igualmente crítico con el organismo rector del fútbol. “La FIFA es 100% un actor político, y lo ha sido durante casi un siglo”, dijo, refiriéndose a la historia de la organización de aliarse con líderes acusados de abusos contra los derechos humanos.
Sin embargo, a pesar de las inconsistencias, todavía se espera que miles de millones lo sintonicen. «El deporte es como una droga. Es algo adictivo», dijo Malhotra. «La forma en que la Copa Mundial une a la gente es la razón por la que la gente se sumerge en ella». Esta es quizás la mayor ironía del torneo: incluso en medio de la controversia que rodea al juego, el atractivo del hermoso juego sigue siendo difícil de resistir.
