Me encanta cuando mis amigos tienen sus refrigeradores cubiertos de Polaroids. A menudo es un curso intensivo visual de lo que ha estado sucediendo en sus vidas, una crónica de aventuras, reuniones y otros momentos divertidos recientes. Pero no me encanta la idea de andar cargando con una cámara instantánea tosca o pagar una prima por una película instantánea con resultados impredecibles. Por eso estoy enamorado de estas Polaroid digitales magnéticas de una pequeña empresa llamada VidaBay. Parecen fotografías instantáneas, pero utilizan tecnología NFC y pantallas de tinta electrónica en color para que puedas cambiar la imagen tantas veces como quieras sin tener que cargar la batería.
Con aproximadamente 4 mm de grosor y 2,5 pulgadas de tamaño, el imán para nevera de papel electrónico VidaBay NFC, también conocido como Snap, me recuerda al pequeño lector electrónico X3 de Xteink, pero no tiene botones, puertos ni conectores. El Snap se parece más a una versión muy pequeña del marco de fotos digital Aura Ink que puedes pegar en tu refrigerador.
El Snap utiliza el mismo tipo de chip NFC que permite que su teléfono inteligente funcione como su tarjeta de crédito o débito. Usando una aplicación móvil adjunta, las imágenes se transfieren de forma inalámbrica alineando la antena NFC de su teléfono inteligente con la ubicada dentro de la esquina inferior izquierda del Snap.
Cambiar la foto que muestra el Snap tarda entre 25 y 30 segundos. Si bien la transferencia de imagen real es un proceso de 10 segundos, el resto del tiempo se usa para actualizar la pantalla E Ink de Snap. A diferencia de dispositivos como Kindle Colorsoft, que utilizan una pantalla de papel electrónico en blanco y negro superpuesta con un filtro de color para que la actualización de la pantalla se realice casi instantáneamente, Snap utiliza papel electrónico con múltiples pigmentos de color que tardan mucho más en actualizarse. Los resultados parecen mejores, pero tendrás que esperar un poco más para verlos.
El proceso de actualizar el Snap con una nueva imagen usando NFC es fácil una vez que lo dominas, pero puede que sean necesarios algunos intentos para llegar allí. Fuera de la caja, el dispositivo viene con un protector de pantalla de plástico impreso con una guía para que sepa exactamente cómo colocar su teléfono inteligente para asegurarse de que las antenas NFC estén alineadas. Pero la guía sólo funciona para iPhone. Android también es compatible, pero depende de usted determinar exactamente dónde se encuentra el chip NFC de su dispositivo, lo que puede requerir algunas pruebas y errores. El Snap y su teléfono inteligente también deben mantenerse muy cerca para que funcione el emparejamiento NFC, más cerca de lo que permite un estuche. El proceso no funciona con mi iPhone 16 Pro dentro de una funda de cuero Nomad, e incluso la fina funda de silicona que protege mi OnePlus 12 era demasiado gruesa para que las transferencias NFC tuvieran éxito.
Una de las muchas ventajas de la tecnología de visualización de E Ink es que, al igual que un juguete Etch A Sketch o Magna Doodle, una vez que se forma una imagen, permanece en la pantalla sin necesidad de energía adicional. Es por eso que los lectores electrónicos tienen una duración de batería tan excelente. El Snap viene con una pantalla E Ink de 2,5 pulgadas y, si bien utiliza tecnología de color similar a la que encontrará en carteles grandes, vibrantes y costosos de E Ink, en realidad es una pantalla Spectra 3100 reutilizada que E Ink desarrolló específicamente para uso minorista como etiqueta electrónica para estantes.
Son más baratos, pero la pantalla a color del Snap también se limita a mostrar solo negro, blanco, rojo y amarillo, lo que limita su capacidad para reproducir colores con precisión. Es una gran compensación, pero no necesariamente un factor decisivo. La aplicación móvil VidaBay le permite recortar, hacer zoom, rotar, agregar filtros y realizar ajustes básicos de brillo, contraste y saturación de color a las imágenes seleccionadas del carrete de la cámara de su teléfono. Debido a que el proceso de transferencia puede tardar más de 30 segundos, la aplicación también genera una vista previa de cómo se verá la imagen en la pantalla de cuatro colores del Snap.
Después de usar Snap durante un par de semanas, tengo una mejor idea de qué imágenes se verán bien en su pantalla E Ink y cuáles no. Las fotografías más brillantes con mucho contraste funcionan bien, al igual que las fotografías con paletas de colores que se inclinan hacia los rojos y amarillos. Las áreas azules y verdes de una imagen terminan completamente desaturadas en lugar de desaparecer, pero los resultados no son del todo desagradables. Las limitaciones de la pantalla Spectra 3100 en realidad dan como resultado imágenes en color que recuerdan la estética de baja fidelidad de las fotografías Polaroid clásicas.
El Snap no tiene iluminación en la pantalla, por lo que se ve mejor en un lugar con mucha luz ambiental. El dispositivo también cuenta con una cubierta de plástico no removible sobre el panel E Ink, que lo protege pero también produce muchos brillos y reflejos. Eliminar eso para versiones futuras definitivamente mejoraría los ángulos de visión y la calidad de la imagen.
A $35,99 cada uno (actualmente con un descuento de $29,99), VidaBay Snap se acerca al territorio de compra impulsiva. Cuando los cubrí por primera vez a principios de este año, era escéptico sobre cuán efectiva podría ser reutilizar las pantallas que muchas tiendas de comestibles ahora usan para mostrar precios para mostrar fotos y recuerdos. Pero el precio y el hecho de que nunca es necesario cargar el Snap compensan con creces sus limitaciones en la fidelidad del color. Las fotos instantáneas pueden seguir siendo más baratas por toma, pero Snap es una buena alternativa si no tienes un presupuesto interminable para películas. De cualquier manera, su refrigerador es una paleta en blanco esperando ser decorada con recuerdos.
Fotografía de Andrew Liszewski / The Verge
