El 5 de diciembre, durante el sorteo de la Copa Mundial Masculina de 2026 en el Kennedy Center de Washington, D.C., el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, entregó al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, el primer Premio de la Paz de la FIFA. «Esto es lo que queremos de un líder, un líder que se preocupa por el pueblo», dijo Infantino al presidente desde el podio. «Definitivamente mereces el primer Premio de la Paz de la FIFA».
Hace tres días, Trump utilizó las actas finales de una reunión del Gabinete de la Casa Blanca para llamar “basura” a los somalíes. Dijo: «Su país no es bueno por alguna razón… Su país apesta y no los queremos en nuestro país». Muchos en ese momento recordaron las declaraciones de Trump en 2018 acerca de que los países africanos eran «despreciables».
El problema de lo ocurrido en diciembre no es sólo lo absurdo de conceder al presidente estadounidense un “premio de la paz”. Y es que su clara actitud racista hacia todo un continente se ha traducido en políticas que afectarán a los países africanos que se clasifican para el Mundial. Hasta el momento, no hay reacción de la FIFA y, lo que es más importante, de la Confederación Africana de Fútbol (CAF).
Cuatro países cuyos equipos jugarán en Estados Unidos están en la lista de prohibición de viajar de Trump; Dos africanos: Senegal y Costa de Marfil. Haití -el tercero- tiene una población de origen africano. Los atletas, entrenadores y personal de apoyo están oficialmente exentos de la prohibición de viajar, por lo que los equipos africanos y haitianos pueden jugar, pero muchos de sus aficionados no podrán viajar para apoyarlos.
Además, otros tres países africanos que se han clasificado para la Copa del Mundo –Argelia, Túnez y Cabo Verde– están en la lista del llamado Programa de Bonos de Visa, que requiere que los solicitantes de visas proporcionen bonos reembolsables de hasta 15.000 dólares antes de que se emita una visa. Ninguna concesión para los aficionados al Mundial. Para muchos aficionados sería imposible ahorrar esa cantidad además de los gastos de viaje y las entradas para los partidos. En Túnez, por ejemplo, el ingreso disponible total per cápita es de poco más de 500 dólares. El aficionado tunecino podría verse obligado a pagar hasta 30 veces esta cantidad como garantía para obtener una visa de entrada a Estados Unidos.
Por otro lado, el embajador de otro país africano clasificado para la Copa del Mundo, Sudáfrica, fue expulsado, mientras la administración estadounidense hacía acusaciones infundadas de que se estaba cometiendo genocidio contra la minoría blanca que encabezaba el régimen del apartheid.
La Confederación Africana de Fútbol no emitió ningún comunicado, ni ninguna federación nacional africana de fútbol. Este silencio es un rechazo directo a lo que fue CAF.
En 1964, la FIFA asignó 10 plazas para el Mundial de 1966 a Europa, cuatro a Sudamérica y una a Centroamérica y el Caribe. Por el puesto restante competirían equipos de África, Asia y Oceanía. Poco después del anuncio, Ohene Djan, director deportivo de Ghana y miembro del Comité Ejecutivo de la FIFA, envió un telegrama a la FIFA, con el apoyo del presidente ghanés, Kwame Nkrumah.
Djan escribió: “Registrar una fuerte objeción a la injusta clasificación de los países afroasiáticos en la Copa Mundial… Los países afroasiáticos que luchan a través de una serie de clasificación dolorosa y costosa para llegar a la final final es patético y poco sólido… En el peor de los casos, África debería tener un finalista… Urgente: reconsiderar”.
A él se unió el director de fútbol etíope, Yedenkatechu Tessema, quien describió la decisión de la FIFA como una «burla de la economía, la política y la geografía». Cuando la FIFA se negó a revisar la asignación, las 15 federaciones africanas elegibles se retiraron. El Mundial de 1966 se celebró sin selección africana.
En 1968, la FIFA se vio obligada a conceder a África y Asia una plaza garantizada a cada una. Cada aparición africana en cada Mundial desde entonces ha sido gracias a ese telegrama enviado por Djan.
La CAF fue fundada siete años antes del telegrama, en 1957, por cuatro federaciones: Egipto, Sudán, Etiopía y Sudáfrica. Sudáfrica fue excluida de la Copa Africana de Naciones inaugural (AFCON) ese mismo año porque el régimen del apartheid se negó a presentar un equipo racialmente mixto.
La CAF expulsó oficialmente a Sudáfrica en 1960. La FIFA no lo hizo hasta 1976. La victoria de Sudáfrica en la Copa Africana de Naciones de 1996 y la Copa Mundial de Sudáfrica de 2010 dependieron de acciones tomadas por la CAF que tuvieron poco efecto, pero aún así estaba dispuesta a adoptar una postura.
Hoy, la Confederación Africana de Fútbol incluye 54 federaciones. Está totalmente integrado en la estructura de gestión e ingresos de la FIFA. Tiene nueve plazas garantizadas para la Copa Mundial, una importante fuente de ingresos para la Copa Africana de Naciones, financiación FIFA Forward y un presidente que se desempeña como vicepresidente de la FIFA en virtud de su presidencia de la CAF.
La postura de confrontación en este momento conlleva un costo institucional real. Este hecho es en sí mismo una acusación. La integración del fútbol africano en la estructura de ingresos de la FIFA ha producido una federación continental cuya supervivencia institucional depende ahora de no actuar nunca de acuerdo con los principios para cuya defensa fue fundada.
Hay medidas que la CAF puede tomar y que no impondrán ningún costo elevado a ninguna asociación. Podría exigir públicamente que los países anfitriones emitan visas tradicionales, no designaciones de prioridad del FIFA Pass, que agilizan las entrevistas sin renunciar al patrocinio, a todos los aficionados con entradas de cada país elegible para la CAF.
También puede requerir que los partidos que involucren a equipos de países sujetos a una prohibición total de viajar a Estados Unidos se trasladen a Canadá o México, donde los controles son estrictos pero no existe una prohibición general.
Podría unirse formalmente a la queja de ética de FairSquare contra Infantino el 8 de diciembre, alegando cuatro violaciones del Artículo 15 del Código de Ética de la FIFA, que exige que los funcionarios del fútbol permanezcan políticamente neutrales en sus tratos con los gobiernos.
Si el actual liderazgo de la CAF no hace nada para garantizar un trato igualitario a las masas africanas, estará enviando un mensaje a los pueblos del continente muy diferente del que Dayan envió en 1964: que apoya plenamente la sumisión a gobiernos poderosos y hace la vista gorda ante la desigualdad, la discriminación y la injusticia.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la posición editorial de Al Jazeera.
