El líder del Partido Verde del Reino Unido, Zach Polanski, de 43 años, un autodenominado “ecopopulista” que se presenta como una alternativa progresista al gobernante Partido Laborista de Keir Starmer, cuenta con un avance político en las elecciones locales británicas de esta semana.
El jueves se disputarán más de 5.000 escaños en los consejos cuando los votantes de 136 autoridades locales acudan a las urnas, incluidas Londres y otras ciudades importantes del Reino Unido.
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Según el encuestador YouGov, parece que los Verdes lograrán avances significativos en la capital y podrían ocupar el primer lugar en hasta ocho de los 32 consejos de Londres.
Los índices de aprobación del partido han mejorado constantemente desde que Polanski fue elegido líder con una victoria aplastante en septiembre del año pasado. En febrero, el Partido Verde ganó sus primeras elecciones parciales parlamentarias, capturando Gorton y Denton, un distrito electoral del Gran Manchester que había estado controlado por el gobernante Partido Laborista durante casi un siglo.
Los observadores políticos del Reino Unido ven a Polanski como un representante conocedor de los medios de un movimiento socialista verde que busca inspirar a las generaciones más jóvenes para el cambio, similar a Zahran Mamdani de Nueva York.
Para lograr esto, el Partido Verde se ha expandido más allá de su misión ambiental central, dicen los expertos. Bajo el liderazgo de Polanski, el Partido Verde se ha centrado «más en la izquierda liberal pro-Gaza que en el medio ambiente», dijo Tim Bell, profesor de ciencias políticas en la Universidad Queen Mary de Londres.
Bell dijo a Al Jazeera: “La razón de los altos índices de popularidad del partido en las encuestas de opinión radica en parte en la visibilidad que le otorgan sus grandes habilidades de comunicación, en parte en las guerras de Israel en Gaza y el Líbano, y en parte en la frustración generalizada entre los votantes liberales de izquierda con la dura retórica del gobierno de Starmer sobre la inmigración”.
“El Partido Verde ha elegido a un líder que acapara los titulares al mismo tiempo que se enfrenta a un Primer Ministro y un gobierno profundamente impopulares que han decepcionado a muchos en la coalición de votantes de 2024”.
Si las encuestas son precisas, las próximas elecciones locales podrían fortalecer la posición del Partido Verde como alternativa al Partido Laborista de Starmer, tradicionalmente asociado con la clase trabajadora del Reino Unido.
¿Quién es Zach Polanski?
El líder del Partido Verde creció bajo el nombre de David Bolden en una comunidad judía en Salford, Greater Manchester. A los 18 años, cambió su nombre inglés por una versión de su apellido original para reconocer su herencia judía, dijo.
Estudió teatro en la Universidad de Aberystwyth en Gales y comenzó su carrera en teatro comunitario, antes de convertirse en hipnoterapeuta y consejero de salud mental.
Polanski, que es abiertamente gay y «orgullosamente vegano», comenzó su carrera política con los Demócratas Liberales, postulándose para el partido como concejal del norte de Londres en 2015 y como candidato a la Asamblea de Londres en 2016.
Se unió al Partido Verde al año siguiente y fue elegido miembro de la Asamblea de Londres en 2021 y líder adjunto del Partido Verde en 2022.
Fue nominado como líder del partido en septiembre del año pasado, ganando la votación con 20.411 votos en comparación con los 3.705 votos emitidos por sus rivales Adrian Ramsay y Ellie Chowns, que se presentaron en una lista conjunta.
¿Cuáles son algunas de las posiciones clave de Polanski?
Tras ser elegido líder del partido, Polanski prometió «trabajar todos los días por la justicia ambiental, social, racial y económica».
Defiende una especie de “ecopopulismo” que vincula las políticas medioambientales con las políticas socialistas, incluida la imposición de un impuesto sobre el patrimonio a los multimillonarios, el fortalecimiento de los derechos de los trabajadores en casos de despido injustificado y la imposición de un salario mínimo de 15 libras esterlinas (20,41 dólares) por hora para los trabajadores de todas las edades.
En una entrevista en el podcast The Rest Is Politics, presentado por el ex médico laborista Alistair Campbell y el ex retador al liderazgo conservador Rory Stewart en noviembre del año pasado, Polanski dijo que era necesario recuperar el término “populismo”, argumentando que debería representar a quienes apoyan los intereses del 99% de la gente en lugar de a la mayoría rica del 1%.
En el Reino Unido, como en otros países occidentales, el término «populismo» se ha asociado con la extrema derecha, impulsado por preocupaciones sobre la inmigración y la disminución de la confianza en la gobernanza expresada por partidos políticos como el Partido Reformista del Reino Unido, liderado por Nigel Farage.
Según su definición, Polanski dijo en el podcast: «Soy populista, Farage no lo es».
¿Por qué el Partido Verde enfrenta acusaciones de antisemitismo?
Polanski pidió al gobierno de Starmer que tome medidas sobre el genocidio cometido por Israel en Gaza. «Tenemos que ser claros y decirlo en voz alta: nuestro gobierno no es sólo cómplice, sino un participante activo», dijo a una multitud de manifestantes que se reunieron para marchar por Palestina en Londres el año pasado.
“Esto no es defensa propia [by Israel]Este es un castigo colectivo. El Reino Unido debe detener de inmediato la venta de armas a Israel, apoyar un alto el fuego urgente y permanente y apoyar una investigación internacional completa sobre crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad.
Pero la popularidad de Polanski se ha visto afectada en el período previo a las elecciones locales de esta semana tras una disputa con el jefe de la Policía Metropolitana tras el apuñalamiento de dos hombres judíos en Golders Green, una zona residencial en el norte de Londres con una gran comunidad judía, el 29 de abril.
Las dos víctimas resultaron gravemente heridas en el ataque, que la Policía Metropolitana declaró incidente terrorista. Más tarde, Polanski se disculpó por hacer una publicación «inexacta» en las redes sociales en la que criticaba a los agentes de policía por «patear violentamente en la cabeza a un enfermo mental» durante su intervención.
Afirmó que todo el incidente le parecía «extremadamente angustioso, especialmente como persona judía».
A pesar de su herencia, Polanski y otros candidatos del Partido Verde también han enfrentado acusaciones de antisemitismo por una serie de publicaciones en las redes sociales.
Una publicación de Philip Brooks, candidato del Partido Verde al Ayuntamiento de Newcastle, describió a Israel como “un grupo de terroristas polacos, rusos y húngaros que han estado matando a palestinos durante 76 años”. Brooks también publicó en su página de Facebook una foto de una bandera israelí siendo derribada para revelar una bandera con la esvástica nazi, y escribió que «se necesita un esfuerzo serio para no ser un poco antisemita» al considerar la situación en Gaza.
Muhammad Suleiman, candidato a las mismas elecciones municipales, volvió a publicar un vídeo en la aplicación TikTok en el que afirmaba que prisioneros de guerra judíos estaban dispuestos a seguir las instrucciones nazis de enterrar vivos a los prisioneros soviéticos durante la Segunda Guerra Mundial.
Aunque Polanski aseguró a los votantes que “el antisemitismo, la islamofobia y cualquier forma de odio o crímenes de odio no son bienvenidos en el Partido Verde”, las encuestas de último minuto sugieren que las acusaciones pueden perder votos ese día.
Bell, de la Universidad Queen Mary de Londres, dijo que el apoyo al partido probablemente se mantendrá fuerte antes de la votación del jueves en el multicultural centro de la ciudad de Londres y en «algunas ciudades artísticas».
«Los Verdes ganarán un número significativo de concejales laboristas, incluso si eso no les da el control de muchos consejos, si es que tienen alguno», dijo.
