Es casi el final de la fila para viajes gratuitos en el CTrain en el centro de Calgary después de que un comité de la ciudad respaldara la eliminación del servicio de larga data.
La administración de la ciudad recomendó poner fin a la zona de tarifa gratuita después de que Calgary Transit realizara una revisión de la zona a fines del año pasado.
Las autoridades dijeron que el trabajo se aceleró después de que los concejales de la ciudad apoyaran una revisión en profundidad de la zona a principios de este año.
El Comité de Infraestructura y Planificación de la ciudad votó 7 a 4 a favor de las recomendaciones, con la oposición de los concejales Nathaniel Schmidt, Myke Atkinson, Raj Dhaliwal y Andrew Yule.
La medida pasará ahora al ayuntamiento para una decisión final.
La zona de tarifa gratuita del centro de Calgary se extiende a lo largo de aproximadamente 2,5 km a lo largo de 7 Avenue South entre la estación Downtown West/Kerby y la estación City Hall/Bow Valley College y permite a los pasajeros de las líneas CTrains roja y azul subir y bajar sin pagar tarifa.
Un mapa de la zona de tarifa gratuita del centro de Calgary Transit.
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Los funcionarios de la ciudad describen la zona de tarifa gratuita como un “servicio heredado” establecido por primera vez como un proyecto piloto en 1981 para fomentar el número de pasajeros en el CTrain cuando abrió por primera vez.
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Los funcionarios de la ciudad argumentaron que eliminar la zona reduciría el “comportamiento desordenado” en trenes y andenes en el centro de la ciudad y contribuiría a mejorar la percepción de seguridad con el tiempo.
La directora de Calgary Transit, Sharon Fleming, dijo al comité que la seguridad es la principal preocupación de los usuarios del transporte público, especialmente en el centro de la ciudad.
“Las ganancias en el número de pasajeros gracias a la ampliación del servicio de tránsito, el precio de las tarifas o los mensajes son limitadas a menos que se aborden primero los problemas de seguridad en el centro”, dijo. «La seguridad no es una consideración secundaria ni una característica agradable del transporte público. Es un requisito».
Según un informe sobre el asunto, la eliminación de la zona daría a los agentes del orden público de tránsito la autoridad legal para eliminar a los pasajeros perturbadores, abordar el merodeo e intervenir antes de que los problemas se intensifiquen.
«En este momento, en la zona de tarifa libre, cualquiera puede ingresar al sistema. No hay nada que se pueda hacer para evitar que estén allí», dijo el Distrito 10. André Chabot dijo a los periodistas. «Una vez que están allí, ¿cómo se quitan?»
La medida respaldada por el comité el jueves introduciría una tarifa regular de $4 para el segmento del centro, que se espera que genere $5 millones adicionales por año.
Esa cifra se basa en que el 25 por ciento de los pasajeros actuales del centro de la ciudad continúan usando el CTrain, dijo Fleming.
Docenas de calgarianos se presentaron para hablar sobre el tema en el ayuntamiento el jueves, y casi todos los oradores expresaron su apoyo a mantener la zona de tarifa gratuita.
Andrew Doudican, de la Asociación del Centro de Calgary, dijo que eliminar la zona de tarifa gratuita no aborda las causas fundamentales del desorden social y desplazaría el problema aún más hacia el centro de la ciudad.
“Desplazar a esas personas… y trasladarlas, lo que las colocará en negocios y áreas públicas no aborda el problema de seguridad del centro de la ciudad”, dijo al comité. “Si la gente se siente más segura en el tren, ¿se siente segura al bajar?”
Dado el enfoque de la ciudad en la revitalización del centro durante los últimos años, Atkinson dijo que eliminar la zona de tarifa gratuita podría afectar el movimiento a través del centro.
«No creo que haya ninguna justificación para eliminar la zona de tarifa libre», dijo a los periodistas. «Creo que en realidad pondrá en riesgo una parte muy importante de nuestro centro de la ciudad».
Se han eliminado zonas de tarifa gratuita en otras ciudades como Portland, Seattle, Kansas City y Grand Rapids, según encontró un análisis jurisdiccional de Calgary Transit.
David Cooper, director de Leading Mobility, dijo que el debate de Calgary no es sorprendente dada la tendencia y las presiones sobre los sistemas de tránsito en toda América del Norte.
«Una de las cosas que realmente representa un desafío cuando analizamos el transporte público es que, en última instancia, no es gratuito», dijo.
«Hay muchas demandas sobre nuestro sistema de transporte, en términos de expansión del servicio, en términos de conectar nuestro centro, en términos de conectar el resto de la ciudad, y eso cuesta dinero».
Si el ayuntamiento aprueba la medida para eliminar la zona de tarifa gratuita, los cambios entrarían en vigor el 1 de agosto.
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