Jaffer cree que la idea de hogar resuena con particular urgencia hoy en día, en un mundo marcado por identidades fracturadas, movimiento constante y omnipresencia digital. Señaló que la pandemia transformó la forma en que las personas viven y trabajan, mientras que la tecnología ha hecho posible mantener relaciones entre continentes de maneras inimaginables incluso hace una década. En este contexto, el pabellón explora lo que significa pertenecer a un mundo en constante evolución. Los artistas destacados provienen de regiones muy diferentes de la India, lo que refleja la extraordinaria diversidad cultural y geográfica del país. «La India es más una civilización que una sola cultura», comentó.
El proceso de selección “comenzó intuitivamente” con el artista Sumakshi Singh, cuya casa familiar en Nueva Delhi fue demolida para dar paso a un edificio más grande. En respuesta, recreó la casa a gran escala, mediante hilo y bordados a mano; una decisión inspirada por la pasión de su abuela por la artesanía con agujas. A partir de ahí, el pabellón se expandió hacia afuera: Alwar Balasubramaniam exploró suelo fracturado y traumatizado en Tamil Nadu; Ranjani Shettar suspendió delicadas formas florales que evocan jardines ingrávidos; Asim Waqif trabajó con andamios de bambú como metáfora para reconstruir e imaginar hogares futuros; y el joven artista de Ladakhi Skarma Sonam Tashi reflexionaron sobre cómo los nuevos métodos de construcción están transformando la arquitectura y la vida comunitaria indígena del Himalaya. A pesar de sus distintos lenguajes visuales, las obras comparten un fuerte sentido de armonía, así como de encanto y fantasía.
La inauguración del pabellón se celebró con una fastuosa velada india en el magnífico Escuela Grande de la Misericordia—Uno de esos monumentos venecianos donde la grandeza se acumula durante siglos. Debajo de altos techos y frescos, los invitados disfrutaron de una velada de cócteles y música en vivo a la luz de las velas: era la hospitalidad india en su máxima expresión. La opulencia veneciana y el gusto indio por la rica decoración se unieron para formar un diálogo entre dos culturas que entienden el embellecimiento no como ornamento, sino como estructura. Es un idioma que pocos dominan con la misma fluidez que Isha Ambani, quien fue la anfitriona de la recepción, a la que también asistió su madre, Nita Ambani.
Recién llegada de Nueva York, donde hizo su debut en la alfombra roja de la Met Gala con un sari tejido con hilo dorado de Gaurav Gupta (su corpiño engastado con más de doscientos diamantes talla antigua de la colección de la familia Ambani), esta vez saludó a los invitados ataviados con un vestido de Alta Costura de Chanel de color rojo oscuro, drapeado y enjoyado, de la primavera-verano de 1989, antes de cambiarse a una glamorosa creación de Schiaparelli Couture para la fiesta posterior.
Una conversación entre historias de alta costura pasadas y presentes, la coreografía bien curada de vestuarios insinuó el papel de Ambani en la configuración de la visión detrás del Pabellón de la India. Trabajando estrechamente con Jaffer, ayudó a unir el compromiso con la preservación cultural con una perspectiva contemporánea de la artesanía india. «Estos artistas expresan la importancia de permanecer conscientes del pasado, no a través de la nostalgia, sino como testimonio de nuestra herencia compartida», señaló Ambani.
Para ella, la idea de hogar es inseparable de la cultura misma. “Para mí el hogar siempre ha sido importante”, explicó. «La artesanía está viva, vibrante y quizás más importante que nunca en el mundo cada vez más digital y tecnológico de hoy». Esa dedicación se extiende a su trabajo en el Centro Cultural Nita Mukesh Ambani, fundado por su madre Nita Ambani. «Nuestra misión es simple: llevar lo mejor de la India al mundo y lo mejor del mundo a la India», dijo. «Las artes, la artesanía y la cultura son esenciales para unir a las personas a través de un medio compartido que trasciende el idioma». Presentado en una de las plataformas de arte contemporáneo más grandes del mundo, el pabellón se convierte, en sus palabras, en una declaración y una responsabilidad. “Estoy muy orgullosa de poder presentar aquí el trabajo de estos notables artistas indios”, dijo. “Es importante enfatizar que la rápida evolución de nuestro mundo, y especialmente el extraordinario desarrollo de nuestro país, no significa borrar el pasado, ni las tradiciones que nos unen, ni nuestro sentido de comunidad y pertenencia”.
