Participaciones anteriores en el Mundial: 7
Mejor rendimiento: Octavos de final (2002, 2010, 2018, 2022)
Primera presentación: 1998 (Francia)
Máximo goleador: Keisuke Honda (4)
La mayoría de las apariciones: Yuto Nagatomo (15)
Jugador a seguir: Takefusa Kubo
Clasificación Mundial FIFA: decimoctavo
Partidos: Países Bajos (14 de junio, Dallas, EE. UU.), Túnez (20 de junio, Monterrey, México), Suecia (25 de junio, Dallas, EE. UU.)
Japón llegó tarde a clasificarse para la Copa del Mundo, ya que sólo llegó al torneo por primera vez en 1998, pero desde entonces ha participado en todas las ediciones.
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Aunque nunca han pasado de los octavos de final (incluso cuando fueron anfitriones de la Copa del Mundo de 2002), su grupo actual de jugadores es sin duda el más talentoso en la historia de la selección nacional.
Japón fue el primer equipo –fuera del país anfitrión– en clasificarse para el Mundial de 2026. Los Samurai Blue han vencido a Alemania, Brasil, Inglaterra y España desde 2022.
Si bien son capaces de vencer a cualquier equipo en su día, no está claro si podrán permanecer en la verdadera contienda por el título durante un torneo largo y se han visto sacudidos por la lesión del jugador estrella Kaoru Mitoma.
Declaración ganadora en Wembley
Fue sólo un partido amistoso, Inglaterra rara vez venció a los mejores equipos recientemente y Wembley puede tener una atmósfera muy plana; Pero a pesar de todas las advertencias, la última victoria de Japón por 1-0 allí en marzo, gracias a un gol de Kaoru Mitoma, fue bien merecida y envió una declaración.
Esta es sólo la segunda derrota del técnico inglés Thomas Tuchel después de una campaña perfecta en la fase de clasificación.
Japón también derrotó a un duro equipo escocés en la misma ventana internacional.
En la última fase final del Mundial, Japón logró una famosa victoria sobre España y Alemania en la fase de grupos para liderar la clasificación, y sólo fue detenido en octavos de final por Croacia en los penaltis.
Japón ya no es una sorpresa, tiene un equipo de élite, la mayoría del cual juega en Europa.
Kubo promete dar un paso al frente en ausencia de Mitoma
El extremo derecho japonés Takefusa Kubo prometió llenar el vacío dejado por Mitoma, quien se perderá el torneo debido a una lesión en el tendón de la corva que sufrió mientras jugaba para Brighton contra los Wolves a principios de mayo.
Kubo, de 24 años, tuvo una temporada impresionante en la Real Sociedad, atormentando a las mejores defensas de La Liga y ayudando a su equipo a levantar la Copa del Rey.
Sufrió una lesión en el tendón de la corva en enero pasado que lo mantuvo fuera durante unos dos meses, pero ahora está en forma y listo para jugar.
«[Mitoma’s] La lesión es muy decepcionante. Los medios japoneses citaron a Kubo diciendo el viernes: «Me puse en contacto con él directamente, pero, por supuesto, es un momento difícil para él. Es un jugador muy importante».
“Quiero llevar conmigo los sentimientos de Mituma y darlo todo con un mayor sentido de responsabilidad”.
columna vertebral fuerte
Si bien el equipo de Hajime Moriyasu disfruta desatando sus talentos ofensivos cuando es posible, él puede ser práctico cuando es necesario (jugando con un bloqueo bajo y manteniendo las cosas tensas) y tiene una columna vertebral fuerte.
El ex defensa del Arsenal Takehiro Tomiyasu, que actualmente juega en el Ajax, se ha unido al equipo de 26 jugadores, a pesar de no jugar en el Samurai Blue durante casi dos años debido a una serie de lesiones, lo que supone un gran impulso para Japón.
En el mediocampo, Wataru Endo ofrece versatilidad junto con su liderazgo y control defensivo, mientras que Daichi Kamada del Crystal Palace brinda creatividad en el mediocampo y Ao Tanaka del Leeds United brinda energía y fisicalidad.
Daizen Maeda, que puede jugar como extremo izquierdo o por el centro, ha sido estrella del Celtic esta temporada, anotando 14 goles y brindando seis asistencias en la liga esta temporada, y anotó un gol crucial en el último partido de la temporada que ayudó a asegurar el título de la Premiership escocesa.
Pero la falta de un delantero de élite puede debilitar el ataque de Japón, especialmente en los contraataques ocasionales.
Luego está el peso psicológico de muchas de las dieciséis salidas finales, del que Blue Samurai tendrá que encontrar una manera de deshacerse.
¿Cómo es el grupo de Japón?
Japón seguramente se clasificará del Grupo F, y su partido inaugural contra Holanda probablemente será su prueba más dura, pero también una oportunidad para dar a conocer sus intenciones.
Puede que Túnez y Suecia no sean lo suficientemente buenos para contener a los japoneses, pero Samurai Blue ciertamente no querrá caer en la complacencia.
Previsiones Al Jazeera
Cuartos de final.
Japón puede superar sus octavos de final, pero es probable que los cuartos de final estén tan lejos como para un equipo cuyas limitaciones probablemente lo alcancen.
banda completa
Porteros: Zion Suzuki, Keisuke Osako, Tomoki Hayakawa.
Defensores: Yuto Nagatomo, Shogo Taniguchi, Ko Itakura, Tsuyoshi Watanabe, Takehiro Tomiyasu, Hiroki Ito, Ayumu Seko, Yukinari Sugawara, Junosuke Suzuki.
Centrocampistas: Wataru Endo, Junya Ito, Daichi Kamada, Ritsu Doan, Ao Tanaka, Kaisho Sano, Takefusa Kubo, Yuito Suzuki.
Atacantes: Daisen Maeda, Koki Ogawa, Ayase Ueda, Keito Nakamura, Kento Shiugai, Keisuke Goto.
