La tercera ronda de conversaciones directas entre Israel y el Líbano comenzó en Washington, D.C., días antes del fin de un “alto el fuego” que apenas había logrado detener los ataques israelíes y la respuesta de Hezbollah a ellos.
Las conversaciones, que comenzaron el jueves, representan un paso hacia negociaciones más serias en las que participarán enviados de alto nivel de Líbano e Israel, después de que las sesiones preparatorias iniciales estuvieran presididas por los embajadores de ambos países en Washington.
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Los funcionarios libaneses esperan que las negociaciones de dos días den como resultado un nuevo acuerdo de alto el fuego y allanen el camino para abordar una serie de cuestiones espinosas, incluida la retirada de las fuerzas israelíes del sur del Líbano y el desarme de Hezbolá.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, que asistió a las primeras reuniones entre israelíes y libaneses en Washington en abril, estaba con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en una visita a China y no asistió a la sesión del jueves.
El enviado libanés que encabeza las conversaciones del jueves, Simon Karam, es un abogado bien conectado y ex embajador libanés en Estados Unidos que recientemente representó al Líbano en conversaciones indirectas con Israel sobre la implementación del alto el fuego que precedió al estallido de la última guerra entre Israel y Hezbolá.
Por parte israelí, está previsto que asista el asesor adjunto de seguridad nacional, Yossi Draznin.
“No queremos restar importancia a estas conversaciones, pero son conversaciones a nivel de embajadores, con la excepción de los altos dirigentes de Israel, Líbano y Estados Unidos”, dijo Manuel Rapallo de Al Jazeera desde Washington, D.C. y agregó que no existe ninguna relación diplomática entre Líbano e Israel.
Trump ha convocado públicamente a una reunión entre el presidente libanés Joseph Aoun y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, mientras que Aoun se ha negado a reunirse o hablar directamente con Netanyahu en este momento, una medida que probablemente genere reacciones negativas en el Líbano.
Mientras tanto, Hezbolá no forma parte de las conversaciones y se ha opuesto públicamente a que el Líbano entable negociaciones directas con Israel.
El jueves, el representante del movimiento respaldado por Irán, Ali Ammar, confirmó el rechazo de su grupo a las conversaciones directas, diciendo que equivalen a “concesiones libres” a Israel.
«Todavía hay optimismo», dijo Rapallo de Al Jazeera.
Y añadió: «El acuerdo de cese de hostilidades está previsto que expire el domingo, por lo que existe la expectativa de que esté en el centro de las discusiones».
Y añadió: «Por supuesto, el objetivo inmediato es evitar que la situación a lo largo de la frontera se convierta en un conflicto regional más amplio».
Optimismo cauteloso
El jueves, las Naciones Unidas expresaron su esperanza de que se celebre una nueva ronda de negociaciones directas.
El portavoz adjunto del Ministerio de Asuntos Exteriores, Farhan Haq, dijo a los periodistas: «Esperamos que la última ronda de conversaciones directas entre el Líbano e Israel en Washington, prevista para hoy y mañana, contribuya a un alto el fuego eficaz y permanente y abra el camino hacia una paz duradera».
Haq dijo que la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL) continúa monitoreando la actividad aérea y militar “significativa” en toda su área de operaciones, incluidos los múltiples ataques aéreos llevados a cabo por Israel el miércoles.
Y añadió: «Reiteramos nuestro llamamiento a todas las partes para que ejerzan la máxima moderación y garanticen la protección de los civiles y los trabajadores humanitarios y el pleno respeto de sus obligaciones en virtud del derecho internacional humanitario».
En el Líbano, la gente también espera que se ponga fin a la violencia mientras continúan los esfuerzos diplomáticos.
«Creo que la gente aquí en el sur del Líbano es cautelosamente optimista sobre los posibles resultados de estas reuniones», dijo Obaida Hitto, corresponsal de Al Jazeera en Tiro, Líbano.
«Todo el mundo se da cuenta de que el Líbano no está preparado para la normalización, desde el punto de vista jurídico. Hay una parte de la constitución que impide que el Líbano se normalice con Israel. La gente se da cuenta de que esto podría ser un gran obstáculo para avanzar y encontrar una manera de vivir en paz con Israel».
Hitto dijo que el pueblo libanés todavía quiere detener la violencia.
Y añadió: «Han sido más de dos meses de continuos ataques israelíes, ataques de artillería, ataques aéreos, ataques con drones y demoliciones coordinadas y sistemáticas de ciudades y pueblos enteros».
El ejército israelí continúa sus ataques diarios en el Líbano a pesar del alto el fuego anunciado el 17 de abril y posteriormente prorrogado hasta el 17 de mayo.
Los medios libaneses informaron que tres personas murieron en ataques israelíes en el sur del Líbano el jueves.
Desde el 2 de marzo, los ataques israelíes en el Líbano han matado al menos a 2.896 personas, herido a más de 8.824 y desplazado a más de 1,6 millones, aproximadamente una quinta parte de la población del país, según funcionarios libaneses. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) dijo el jueves que al menos 200 niños en el Líbano murieron en ataques israelíes durante ese período.
