La apuesta del Man City vale la pena cuando Reigan Heskey hunde al Manchester United en la final de la Copa FA Juvenil

El Manchester City esperó hasta los últimos minutos para encontrar el gol decisivo, pero es el ganador de la FA Youth Cup tras vencer al Man United.

Hicieron esperar a todos, pero el Manchester City obtuvo exactamente lo que quería de la final de la Copa FA Juvenil. Los goles de Floyd Samba y Reigan Heskey fueron suficientes para asegurar una victoria por 2-1, que inscribirá a la generación de 2026 en los libros de récords del City como ganadores.

La decisión del City de organizar este partido en el Joie Stadium, ya que el Etihad Stadium no estaba disponible debido a obras de construcción, provocó una histeria sin precedentes sobre si el Club estaba devaluando el fútbol juvenil. El deseo del City de darles a sus jugadores una atmósfera más familiar y, fundamentalmente, más amigable que la que Old Trafford habría ofrecido, tenía sentido, pero impidió que ambos grupos jugaran frente a multitudes más grandes.

Una gran cantidad de asientos vacíos en el Joie Stadium fue un mal esfuerzo y existía la posibilidad de que toda la obra maestra fuera contraproducente para el City. Los jóvenes Blues habían vencido al United en la competición sub-18, pero fue una batalla reñida entre dos equipos muy igualados.

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Los nervios eran evidentes desde el principio y el árbitro mostró una tarjeta amarilla a ambos equipos mientras intentaban ganar los penaltis antes de que Samba se adelantara para adelantar al City con un tiro libre. El número 8 del City había estado cerca en el área penal al principio de la mitad, pero su disparo desde 25 metros fue imparable.

Eso debería haberle dado al City la calma que necesitaba, pero concedieron casi de inmediato cuando Harrison Miles perdió la posesión y Leke Drake pareció perder el equilibrio cuando Godwill Kukonki pasó a Max Hudson frente a los fanáticos del United que viajaban.

Por lo demás, Miles fue uno de los mejores jugadores del City, al igual que el capitán Kaden Braithwaite, quien regularmente sacaba el balón desde atrás, y el City comenzó a involucrar más a Ryan McAidoo en la segunda mitad. El emocionante extremo se deslizó dentro de Heskey para golpear la red lateral antes de bailar hacia el área de penalti antes de disparar por encima cuando los jóvenes Blues parecían girar la tuerca.

El partido pedía a gritos que alguien agarrara el balón por el cuello, pero parecía que ninguno de los equipos lo lograría hasta que el City anotó en los últimos cinco minutos. Jake Wain, que había jugado sólo 14 minutos de fútbol de la Copa Juvenil FA esta temporada después de tener mala suerte con las lesiones, tomó el control de un balón suelto y se lo pasó a McAidoo, quien hizo bien en mantener el balón en el área y reciclarlo.

El balón fue para Heskey y esta vez fue clínico y disparó un tiro que superó al portero del United. Phil Foden, Antoine Semenyo, Nathan Aké, Max Alleyne y Pep Guardiola estuvieron presentes cuando el estadio estalló para celebrar al ganador.

No había sido agradable, pero después de perder sus dos grandes finales la temporada pasada, esto fue una especie de redención para Oli Reiss y sus jugadores para superar la línea. El club podría decir que les ha dado a sus jóvenes las condiciones para ganar, y el equipo avanza hacia una final nacional, con el Chelsea buscando completar un doblete la próxima semana.