Abuya, Nigeria – El asesinato de Abu Bilal Al-Minuki, segundo al mando de ISIS, por fuerzas estadounidenses y nigerianas representa un logro notable en el campo del «contraterrorismo». Sin embargo, para los analistas que monitorean la cuenca del lago Chad, esto pone de relieve cuán persistente y compleja es la inseguridad en la región.
Al-Minuki, un ciudadano nigeriano del estado de Borno, estaba trabajando en un complejo cerca del lago Chad, en el centro de uno de los teatros de operaciones de grupos armados más activos del mundo.
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Su elección del noreste de Nigeria como base pone de relieve las circunstancias que han llevado a una renovada ola de violencia tanto por parte de la rama de la Provincia de África Occidental del ISIS (ISWAP) como de su rival Jamaat Ahlu Sunna Lidda’wah wal Jihad (JAS), ampliamente conocido como Boko Haram.
Quizás igualmente importante sea el resurgimiento paralelo de Boko Haram, que se ha reconstruido silenciosamente mientras los servicios de seguridad se centraban principalmente en el Estado Islámico, más dominante en África occidental.
“Si bien las fuerzas regionales se han centrado en contrarrestar las amenazas de ISWAP, en parte debido a las avanzadas capacidades de drones del grupo, Boko Haram parece haber explotado el interés relativo de su rival para reagruparse”, dijo a Al Jazeera Niemi Princewill, experto en seguridad en el Sahel. Esto, a su vez, parece haber permitido a ambas facciones reconstruir sus fuerzas y llevar a cabo más ataques en la región.
Fronteras, gobernanza débil y escalada de violencia
Más allá de las maniobras tácticas directas de Boko Haram e ISIS-África Occidental, la violencia renovada en la cuenca del lago Chad también pone de relieve los desafíos regionales más amplios de coordinación e intercambio de inteligencia entre los países afectados.
Kabir Amadou, director general de Beacon Security and Intelligence Limited en Nigeria, dijo a Al Jazeera: «Aunque Mali y Nigeria no comparten una frontera común, la gran zona de la región del Sahel que se extiende entre ellos tiene varias fronteras porosas que permiten el movimiento de elementos yihadistas y sus armas. La situación en Mali ha hecho de la región del Sahel un entorno más permisivo para los grupos armados, aumentando los riesgos que enfrenta Nigeria a través de la dinámica de proliferación».
Por otro lado, los esfuerzos de Nigeria, Camerún, Chad y Níger para coordinar operaciones militares a menudo se ven obstaculizados por cuellos de botella logísticos, diferentes estructuras de mando y asignación desigual de recursos, lo que permite a los grupos armados explotar las brechas a lo largo de fronteras porosas.
Por otro lado, las comunidades locales enfrentan la doble presión de la inseguridad y la denegación de asistencia humanitaria, ya que a menudo dependen de redes informales para su protección y apoyo, que sin darse cuenta pueden proporcionar corredores de escondite o de movimiento para los insurgentes armados. Las agencias humanitarias informan que los civiles están cada vez más atrapados en el desplazamiento y el reclutamiento forzado, mientras que los foros de seguridad regionales luchan por implementar medidas preventivas más allá de intervenciones militares ocasionales.
En algunas zonas, el miedo, la desconfianza y las débiles estructuras de autoridad tradicionales pueden hacer que las comunidades sean más vulnerables a la coerción o la influencia de los grupos armados. Estas presiones sociales pueden crear condiciones que Boko Haram e ISIS-África Occidental podrían explotar.
Los factores económicos también parecen desempeñar un papel destacado en el resurgimiento de ambos grupos. El control de las islas del lago Chad podría otorgar autoridad sobre las rutas fiscales, los corredores de contrabando y la extracción de recursos, convirtiendo a las islas en áreas de competencia lucrativa que se extienden más allá de los motivos puramente ideológicos.
Mecánica de la violencia
Esta combinación de actividad armada y acción criminal también parece sustentar la forma en que estos grupos se sostienen. La combinación de operaciones ideológicas y criminales de Boko Haram, incluidos robos y secuestros, puede ayudar a financiar sus actividades y al mismo tiempo atraer a jóvenes descontentos. El proceso de reclutamiento parece estar influenciado por las frágiles condiciones sociales y económicas de la región, incluidas las altas tasas de pobreza y desempleo, más que por la ideología únicamente.
También se considera que las deficiencias en los programas de reintegración contribuyen al problema, ya que excombatientes se reincorporan a Boko Haram después de afrontar perspectivas de vida limitadas. La investigación de la ISS ha descubierto que ex miembros del Estado Islámico en África Occidental, que se enfrentarían a la ejecución por abandonar su grupo, se están uniendo al ala de incursiones de Boko Haram en Borno, famosa por sus robos y rescates.
Además de los factores financieros y operativos, los grupos están explotando las brechas en la gobernanza local y la presencia de seguridad para mejorar su influencia. Las comunidades remotas a menudo sufren de una aplicación de la ley inconsistente, servicios estatales limitados y una supervisión administrativa débil, lo que crea espacios en los que los grupos armados pueden operar con relativa impunidad.
Chris Ogunmodi, un analista político nigeriano, dijo a Al Jazeera: “ISIS y Boko Haram han vuelto a estar activos en la cuenca del lago Chad por tres razones principales: su resiliencia y capacidad para adaptarse a las tácticas cambiantes de las fuerzas armadas nigerianas; la lucrativa economía de la violencia que sustenta su financiación y mano de obra; y la capacidad limitada del Estado nigeriano para establecer una presencia legítima y permanente en la región que podría socavar su credibilidad”.
Más allá del alcance de los militares
Es poco probable que muchos de los factores que conducen a ataques armados en la cuenca del lago Chad se resuelvan únicamente mediante operaciones militares. Las condiciones que dan a ISWAP y Boko Haram una base de reclutamiento, apoyo logístico y legitimidad social en algunas comunidades se remontan a décadas de pobreza, desplazamiento, brechas de gobernanza y exclusión política.
Datos de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA) muestran que la región alberga a 2,9 millones de desplazados internos, incluidos 2,3 millones en Nigeria. La violencia ha provocado el cierre de 1.827 escuelas en toda la cuenca del lago Chad, mientras que los actores humanitarios han recibido sólo el 19 por ciento de la financiación necesaria para 2025.
“El reciente resurgimiento de ISIS y Boko Haram refleja no sólo un revés militar, sino un creciente vacío de gobernanza en toda la cuenca del lago Chad”, dijo a Al Jazeera Abiola Sadiq, asesora de seguridad.
La cuenca del lago Chad sigue enfrentándose a crisis superpuestas: millones de personas siguen desplazadas, las escuelas están cerradas y la ayuda humanitaria es insuficiente. Los grupos armados están aprovechando las brechas geográficas y administrativas para ampliar sus operaciones, mientras que la cooperación en materia de seguridad regional lucha por seguir el ritmo de su capacidad de adaptación.
“Si bien los informes sobre el asesinato del líder de ISIS, Abu Bilal Al-Minuki, pueden alterar temporalmente las estructuras de mando, también es probable que conduzcan a represalias violentas a medida que facciones yihadistas rivales compiten por importancia, legitimidad e influencia regional”, dijo Sadiq.
En las semanas posteriores a la redada, los informes de inteligencia registraron un aumento de ataques a pequeña escala y redadas transfronterizas, lo que sugiere que la fragmentación operativa no redujo la capacidad de los grupos para coordinar ataques. Los civiles siguen enfrentando restricciones de movimiento y mayores riesgos de reclutamiento, extorsión y desplazamiento.
“A medida que se acercan las elecciones generales de 2027 en Nigeria, es muy probable que estos grupos intensifiquen sus operaciones y tal vez amplíen el alcance de sus ataques más allá de sus bastiones tradicionales en la cuenca del lago Chad y el noreste de Nigeria”, dijo Sadiq.
