Antes de llegar a su cumbre de alto riesgo con el líder chino Xi Jinping, el presidente estadounidense Donald Trump buscaba generar expectativas.
Dijo que instaría a Xi a «abrir» la economía de China y anunció que lo acompañaría una delegación de altos ejecutivos de negocios, incluidos Elon Musk de Tesla, Tim Cook de Apple y Jensen Huang de Nvidia.
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Mientras Trump y Xi se preparan para concluir dos días de reuniones el viernes, las expectativas sobre el resultado de su cumbre entre los observadores son, en el mejor de los casos, modestas.
Si bien se espera que Trump y Xi extiendan la pausa de un año en su guerra comercial acordada en Corea del Sur en octubre, las expectativas apuntan a una estabilización -no una revitalización- de las relaciones entre las dos economías más grandes del mundo, que están atrapadas en una competencia que involucra de todo, desde el comercio y la inteligencia artificial hasta el estatus de Taiwán.
«Es importante tener claro el estado de las relaciones aquí», dijo a Al Jazeera Claire E. Reed, asesora principal de Arnold & Porter que anteriormente trabajó en China en la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos.
«China no confía en Estados Unidos y China quiere superar a Estados Unidos en lo que considera una competencia global a largo plazo», dijo Reed.
Esto limita lo que se puede acordar”.
Si bien Trump y Xi aún no han anunciado las líneas finales de ningún acuerdo comercial, la parte estadounidense ha indicado que se están preparando varios acuerdos comerciales.
En una entrevista concedida a Fox News el jueves, Trump afirmó que China invertiría «cientos de miles de millones de dólares» en empresas dirigidas por los directores ejecutivos de su delegación, sin proporcionar más detalles.
Los funcionarios de la administración Trump también indicaron que China está dispuesta a aumentar sus compras de productos agrícolas y energéticos estadounidenses, encargar una gran cantidad de aviones Boeing y trabajar para establecer un “consejo de inversiones” para gestionar las inversiones entre las dos partes.
«Una ‘apertura’ realista del mercado chino probablemente se centrará primero en sectores donde la integración económica es más evidente», dijo a Al Jazeera Taiye Sun, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Christopher Newport en Newport News, Virginia.
«Los productos agrícolas como la soja y la carne vacuna, así como los productos industriales de alto valor añadido como los aviones Boeing, son áreas naturales para la expansión porque combinan la demanda china existente con las fortalezas de las exportaciones estadounidenses».
También podría ser posible una apertura «gradual» de las empresas estadounidenses en sectores como el de servicios financieros, afirmó Son.
«Pero estas áreas son más sensibles política e institucionalmente dentro de China, por lo que es probable que el progreso sea gradual en lugar de inmediato», añadió.
Gabriel Wildau, vicepresidente senior de la consultora de negocios global Teneo, dijo que las dos partes buscarán abordar las debilidades de la cadena de suministro expuestas por su guerra comercial.
“La guerra con Irán probablemente aumentó la exposición de Estados Unidos a los controles de exportación de elementos de tierras raras, dada la necesidad de reconstruir las reservas de municiones que se agotaron en esa guerra”, dijo Wildau a Al Jazeera.
«Por lo tanto, Washington estaría dispuesto a ofrecer alivio arancelario -o al menos garantías de que no se impondrán aranceles ahora- a cambio del compromiso de Beijing de mantener el flujo de exportaciones de tierras raras».
Si bien Trump y Xi acordaron eliminar algunas barreras comerciales en su cumbre en Corea del Sur, los negocios y el comercio entre Estados Unidos y China siguen severamente restringidos después de una década de ataques económicos de ojo por ojo.
Los aranceles estadounidenses sobre los productos chinos promediaron el 47,5% después de la cumbre de Corea del Sur, frente al 3,1% antes del primer mandato de Trump, según el Instituto Peterson de Economía Internacional.
El arancel chino promedio sobre productos estadounidenses fue del 31,9 por ciento, frente al 8,4 por ciento en 2018, según el centro de investigación.
El comercio bilateral de bienes alcanzó alrededor de 415 mil millones de dólares en 2025, muy por debajo de su máximo de 690 mil millones de dólares en 2022.
Carsten Holz, economista chino de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong, dijo que China tiene menos incentivos que en el pasado para hacer concesiones a Estados Unidos en medio del auge de sus industrias nacionales.
«En muchos sectores industriales, las empresas de la República Popular China ocupan posiciones de liderazgo o control», dijo Holz a Al Jazeera.
«Como resultado, la economía de la RPC tiene poco que ganar con una mayor apertura a Estados Unidos, y es probable que sólo ofrezca gestos en gran medida simbólicos».
Deborah Elms, jefa de política comercial de la Fundación Heinrich en Singapur, expresó sentimientos similares sobre los límites de la influencia estadounidense.
«Básicamente, Trump espera que China compre más cosas de Estados Unidos y permita que las empresas estadounidenses operen más libremente en China», dijo Elms a Al Jazeera.
«¿Qué ofrece?» Dijo Elms. «Muy poco, en gran parte porque Trump considera que la relación bilateral es una relación en la que Estados Unidos fue justo y China no».
Reed, ex funcionario de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos, dijo que Xi no aceptaría ninguna medida que «perjudique los intereses chinos de alguna manera».
«En cambio, China probablemente le dará ‘regalos’ gratuitos a Estados Unidos; por ejemplo, tomará medidas a corto plazo para eliminar las barreras comerciales que ha establecido con respecto al comercio de carne vacuna. Puede comprar los productos estadounidenses que necesita», dijo Reed.
Y añadió: «Si permite la compra de productos tecnológicos estadounidenses, será sólo porque los necesita ahora. Pero esto no entra en conflicto con los planes estratégicos de China para eliminar la dependencia de la tecnología estadounidense a largo plazo».
