La Marina de los EE.UU. ha lanzado una operación militar llamada «Proyecto Libertad» para garantizar el paso seguro de los barcos comerciales a través del bloqueado Estrecho de Ormuz, dijo el martes a Al Jazeera un portavoz del Comando Central del ejército de los EE.UU.
El Estrecho de Ormuz estuvo en el centro de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán que comenzó el 28 de febrero y provocó disturbios que dispararon los precios de las materias primas en todo el mundo.
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Irán ha cerrado efectivamente el estrecho amenazando con desplegar minas, drones, misiles y barcos de ataque rápido. Estados Unidos respondió bloqueando los puertos iraníes y proporcionando escolta de tránsito a los barcos comerciales.
El portavoz militar estadounidense afirmó que los armadores y las compañías de seguros respondieron positivamente a la operación, que «acaba de comenzar» y tiene como objetivo garantizar el paso seguro de los buques comerciales a través del estrecho en beneficio de las economías globales y regionales.
Más tarde el martes, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, dijo en una conferencia de prensa en Washington, D.C., que 10 marineros civiles habían muerto debido al conflicto en curso en el Estrecho de Ormuz, y agregó que la Armada de los Estados Unidos había destruido siete lanchas rápidas iraníes en la vía fluvial.
Rubio dijo que Estados Unidos continuaría despejando el paso a través del estrecho para restaurar la libertad de navegación.
Operación ‘de naturaleza defensiva’
El secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, dijo que la operación tiene como objetivo reabrir el estrecho y permitir el paso de miles de barcos comerciales varados.
“El Proyecto Libertad es de naturaleza defensiva, enfocado en alcance y temporal en duración. [and] “Con una misión: proteger el transporte comercial inocente de la agresión iraní”, dijo Hegseth durante una conferencia de prensa el martes en el Pentágono.
Como parte del Proyecto Libertad, las fuerzas estadounidenses ya no necesitarán ingresar a aguas o espacio aéreo iraníes, dijo, y agregó que ya no se puede permitir que Irán bloquee el comercio internacional.
«No se puede permitir que Irán impida que países inocentes y sus mercancías pasen por una vía fluvial internacional», dijo Hegseth, añadiendo que dos buques mercantes estadounidenses, junto con buques de guerra iraníes, ya habían cruzado el estrecho.
«Dijeron que controlan el estrecho, pero no es así», afirmó el ministro.
Irán ha negado que se hayan producido cruces, aunque la compañía naviera Maersk dijo que el barco Alliance Fairfax, con bandera estadounidense, salió del Golfo bajo escolta militar estadounidense el lunes.
Varios barcos comerciales en el Golfo informaron de explosiones o incendios el lunes, y los Emiratos Árabes Unidos afirmaron que estaban bajo un ataque iraní, con un puerto petrolero como objetivo el lunes. El martes, el ejército iraní negó cualquier ataque a los Emiratos Árabes Unidos en los últimos días.
Irán confirmó que disparó tiros de advertencia contra un buque de guerra estadounidense que se acercaba al estrecho, obligándolo a retroceder.
Alexandru Hodestino, analista militar y diplomático, dijo a Al Jazeera que la operación estadounidense para abrir por la fuerza el Estrecho de Ormuz aumentó significativamente el riesgo de errores de cálculo en ambos lados, especialmente en Irán.
Dijo que Estados Unidos, al empujar dos barcos a través del estrecho ayer, “atrapó a Irán en un estado de escalada”.
Después de emitir un nuevo mapa del Estrecho de Ormuz con una zona de control iraní ampliada, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán advirtió el martes a los barcos que se apegaran a los carriles que ha designado o enfrentarían una «respuesta decisiva».
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que el ejército de Irán había recurrido a «tiradores de guisantes» y que Teherán quería la paz, a pesar del ruido público de sables.
El presidente estadounidense dijo a los periodistas en la Oficina Oval: “Están jugando, pero déjenme decirles que quieren llegar a un acuerdo”.
El general Dan Keane, presidente del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, dijo el martes que hay más de 1.500 barcos con alrededor de 22.500 tripulantes a bordo atrapados dentro del Golfo, pero los ataques iraníes contra las fuerzas estadounidenses han caído “por debajo del umbral para reanudar operaciones de combate importantes en esta etapa”.
Cuando se le preguntó qué debería hacer Irán para violar el alto el fuego, Trump dijo: «Saben lo que no deben hacer».
