Irán se dirige a la Copa del Mundo mientras el país está en guerra con la nación anfitriona, una situación única en la historia del torneo.
La guerra entre Estados Unidos e Israel por Irán comenzó el 28 de febrero y ha habido un frágil alto el fuego desde el 8 de abril, pero la incertidumbre –y ocasionales estallidos de hostilidades– significa que el final del conflicto está lejos de ser seguro.
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Para los jugadores y el personal iraní, la situación ha desorganizado sus preparativos para la Copa del Mundo, ya que todos sus partidos están programados para celebrarse en Estados Unidos.
El equipo iraní pasó más de dos semanas en Türkiye, la mayor parte de las cuales entrenó en la localidad costera de Antalya, y algunos viajaron a la capital, Ankara, para presentar solicitudes de visa en la embajada de Estados Unidos.
La participación del equipo en el evento en los EE. UU., Canadá y México ha estado en duda durante mucho tiempo, y como el tema de la visa aún es incierto, nada se puede garantizar por completo todavía.
“Bueno, para ser honesto, no es fácil”, dijo Saeed Ezzat Allahi, un mediocampista de 29 años que también jugó para Irán en los Mundiales de 2018 y 2022.
«Esta será mi tercera Copa del Mundo», dijo a la agencia de noticias Associated Press en inglés al margen de una sesión de entrenamiento el miércoles. «Así que para mí y para algunos otros jugadores, podría ser más fácil gestionar esas cosas».
«Pero al final será difícil para nosotros porque, al mismo tiempo, seguimos las noticias en nuestro país y los asuntos políticos, por supuesto, pueden afectar la mentalidad de los jugadores y de la gente».
Está previsto que el equipo viaje a México este fin de semana después de obtener visas de la Embajada de México en Ankara. El equipo dijo el jueves que el proceso de obtención de permisos de entrada se completó para todos los miembros del equipo.
Problemas con los procedimientos de visa significaron que la base de entrenamiento de Irán para la Copa Mundial fue trasladada de Tucson, Arizona, a Tijuana, en la frontera de México con California.
Irán jugará sus dos primeros partidos cerca de Los Ángeles, que cuenta con una gran comunidad iraní, muchos de los cuales se oponen al gobierno actual.
«Ciertamente, esperamos tener muchos aficionados durante nuestros partidos en el estadio», dijo Ezzatullah. «Esto nos ejercerá mucha presión porque las expectativas serán altas. Sólo espero que podamos enorgullecerlos y mostrarles que los iraníes están preparados para cualquier misión difícil en el mundo», dijo.
Mohammad Ghorbani, de 24 años, disputará su primera aparición en un Mundial con Irán.
El jugador afincado en Abu Dabi dijo en persa: «Es cierto que ahora nos enfrentamos a circunstancias especiales, pero somos futbolistas y tenemos que jugar, entrenar y prepararnos para las competiciones que nos esperan».
Y añadió: “Por otro lado, sabemos que nuestro pueblo pasó por muchas dificultades durante la guerra, y vamos a ir allí por ellos, para obtener los mejores resultados para su alegría y la alegría del pueblo de nuestro país”.
Estados Unidos e Israel mataron al Líder Supremo de Irán y a otros altos funcionarios en sus ataques iniciales. Irán respondió con ataques contra Israel, las fuerzas estadounidenses y los Estados árabes del Golfo. También ha mantenido un dominio absoluto sobre el Estrecho de Ormuz, la estrecha boca del Golfo, poniendo en riesgo los suministros energéticos del mundo.
A pesar de un alto el fuego nominal, Irán y Estados Unidos aún no han negociado un fin permanente de la guerra y los ataques continúan en la región.
Irán está en el Grupo G con Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto, y la selección iraní no tiene que ingresar a Estados Unidos hasta el 14 de junio, un día antes de su primer partido contra Nueva Zelanda en el Los Angeles Rams Stadium de Inglewood.
Irán regresa a Inglewood para enfrentar a Bélgica el 21 de junio y continúa el Grupo G en Seattle enfrentando a Egipto el 26 de junio.
“Estoy realmente orgulloso de ser parte de mi selección nacional”, dijo Ezzatullah, cuya carrera lo ha llevado a jugar en clubes de España, Rusia, Inglaterra, Bélgica, Dinamarca, Qatar y ahora Dubai en los Emiratos Árabes Unidos.
“Necesitamos aclarar nuestras mentes y estar activos porque nuestro objetivo y deber es luchar por nuestro pueblo, representar a nuestro país y demostrar lo buenos que somos”, afirmó.
Ghorbani estuvo de acuerdo y dijo que el equipo quiere llevar alegría a los iraníes.
«El mejor mensaje que puedo dar ahora es que la selección iraní está demostrando lo que significa ser un equipo», afirmó. Y añadió: «Estamos demostrando que somos un equipo bajo una bandera que puede traer felicidad a todo nuestro país y mostrar la fuerza de los jugadores iraníes y del pueblo iraní al mundo».
La Copa Mundial de la FIFA comienza el 11 de junio. Puede seguir los eventos en la página de Al Jazeera dedicada a la Copa Mundial 2026 para obtener las últimas noticias, preparación de partidos, comentarios de texto en vivo y mantenerse al día con la clasificación de los grupos, los resultados de los partidos en tiempo real y los horarios.
