Hablando ante las cámaras a raíz de los informes sobre el aumento de la violencia entre los jóvenes, incluido el asesinato la semana pasada del ex soldado israelí Yamano Benjamin Zalka, de 21 años, el ministro de Seguridad Nacional israelí, Itamar Ben Gvir, fue claro.
“Esta será una guerra total”, dijo, anunciando una operación nacional para combatir la creciente violencia entre los jóvenes. «Restauraremos la seguridad en las calles y la calma en la gente. Cualquiera que dañe a civiles israelíes se enfrentará a la mano dura de la policía israelí y pagará un alto precio».
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La respuesta fue tajante, se puso del lado de la víctima y prometió una solución.
Los críticos dicen que esto contrasta marcadamente con la respuesta de Ben Gvir -o la falta de respuesta- a la actual epidemia de violencia en ciudades y pueblos israelíes poblados por palestinos, que hasta ahora ha matado a casi 100 personas y, según el Ministerio de Finanzas de Israel, le cuesta al país hasta 6.700 millones de dólares al año.
Las acusaciones de una fuerza policial de dos niveles, a expensas de lo que los israelíes llaman el “sector árabe”, han perseguido a la policía israelí durante décadas. Pero la situación ha empeorado bajo la actual administración del primer ministro Benjamín Netanyahu, que está en el poder desde finales de 2022, y Ben Gvir, el político de extrema derecha a cargo de la policía.
Las estadísticas desde que Ben Gvir asumió el cargo respaldan la narrativa de que la ola de criminalidad en las comunidades palestinas ha empeorado mucho. El periódico israelí Haaretz informó que la tasa de asesinatos en las comunidades palestinas en Israel aumentó de 4,9 por 100.000 en 2020 a 11 por 100.000, a la par con la tasa de asesinatos en Sudán e Irak.
En contraste, la tasa de asesinatos en la comunidad judía de Israel fue de aproximadamente 0,6 por 100.000.
Este aumento no puede atribuirse enteramente al gobierno actual, ya que el propio Netanyahu fue primer ministro en 2020, cuando la tasa de asesinatos era menor. Pero los críticos dicen que la introducción en el gobierno de figuras como Ben Gvir y el Ministro de Finanzas Bezalel Smotrich, quienes, según dicen, desprecian abiertamente a los palestinos, ha contribuido al fuerte aumento de la violencia.
Los analistas y expertos que hablaron con Al Jazeera no tenían dudas sobre la responsabilidad del gobierno de Netanyahu en el aumento de la tasa de homicidios.
“Realmente no les importa que los palestinos se maten entre sí, como se les ha permitido hacerlo durante años”, dijo la representante Aida Touma-Sliman, miembro palestina del partido Frente y crítica desde hace mucho tiempo de la ausencia de policía en las comunidades palestinas en Israel.
«A la policía nunca se le ocurriría que debería prestar un servicio a los barrios árabes», dijo, refiriéndose a la falta de presencia policial física dentro de las comunidades palestinas. «Se trata de hacer cumplir la ley. Es contradictorio».
Si bien las comisarías son la norma en las zonas de mayoría judía de Israel, sólo hay unas 10 comisarías en las zonas de mayoría palestina.
Entre las decisiones que enojaron a los grupos defensores de los palestinos en Israel estuvo el acuerdo del gobierno en diciembre pasado de recortar 68,5 millones de dólares del Programa de Desarrollo Económico para las Comunidades Palestinas en Israel, con el fin de financiar más trabajo policial en las comunidades locales.
Los críticos coincidieron en que se necesitaba más financiación para la policía, pero lamentaron que el dinero provenga de un fondo diseñado para abordar las causas fundamentales de la criminalidad abordando la vivienda y el desarrollo económico, áreas donde las comunidades palestinas no cuentan con fondos suficientes en comparación con las comunidades judías.
Pobreza constante
Los ciudadanos palestinos de Israel constituyen aproximadamente el 21% de la población del país. Están en desventaja económica y son descendientes de palestinos que no huyeron después de la creación de Israel en 1948, un evento que conocen como la Nakba, cuando aproximadamente 750.000 palestinos fueron limpiados étnicamente y expulsados.
Los palestinos a menudo se concentran en ciudades y pueblos separados de los judíos israelíes, y los palestinos a menudo describen una realidad de falta de inversión crónica, con una presencia estatal limitada o inexistente.
Los analistas dicen que el desempleo se ha convertido desde hace mucho tiempo en parte de su vida diaria, pero la tasa de desempleo ha empeorado desde que Israel bloqueó el acceso a la Cisjordania ocupada, donde muchos trabajan, tras el ataque liderado por Hamás contra Israel el 7 de octubre y el inicio de la guerra genocida de Israel contra Gaza en 2023.
La última fecha oficial, basada en cifras de 2024, muestra que el 37,6 por ciento de las familias palestinas en Israel viven por debajo del umbral de pobreza.
Las redes criminales locales en las ciudades y pueblos palestinos de Israel han crecido en tamaño e influencia en los últimos años, tomando en algunos casos la forma de organizaciones de estilo mafioso, que según los críticos no son molestadas por el gobierno actual.
“Existe una vasta red de bandas criminales que ejercen control sobre los barrios árabes”, dijo Daniel Bar-Tal, profesor de psicología social y política en la Universidad de Tel Aviv, y agregó que se permite que continúen los delitos e incluso los asesinatos con la complicidad del Estado.
«En parte, al gobierno le gusta. Dicen: mira, esto es la cultura árabe, esta es la sociedad árabe. Y esto es lo que hacen». “También dependen de la cooperación de las pandillas para recopilar información sobre lo que sucede en estas comunidades”, dijo, refiriéndose a numerosos relatos de cómo amigos que denunciaron actividades criminales en sus vecindarios fueron separados. “Y finalmente, porque la fuerza policial está controlada por Ben Gvir, un racista que disfruta activamente deshumanizando a la comunidad árabe”.
Ben Gvir había rechazado anteriormente las acusaciones de racismo, diciendo que sólo estaba contra aquellos que dañan a los judíos.
Custodiado por el enemigo
Desde explotar su posición en el gobierno para instar al genocidio en Gaza hasta defender a oficiales acusados que fueron filmados violando a un prisionero palestino, las acciones de Ben Gvir han consternado a muchos liberales israelíes, al igual que han escandalizado a observadores de todo el mundo.
Sin embargo, a raíz del aumento de las tasas de criminalidad en Israel, las críticas al desempeño de Ben Gvir en su cargo como Ministro de Seguridad Nacional comenzaron a entrar en la corriente principal interna.
Además de los predecibles artículos de opinión en la prensa liberal de Israel acusando al Ministro de Seguridad Nacional de estar «ocupado en TikTok» durante el asesinato de Zilka, o de centrar sus esfuerzos en arrestar a profesores que portaban banderas palestinas en sus kipás mientras las tasas de asesinato superan los récords, también ha habido críticas de aquellos más cercanos al establishment.
A principios de este mes, la Corte Suprema de Israel intervino en una disputa entre Ben Gvir y el Fiscal General Gali Baharav Meara, ordenando a ambos llegar a un acuerdo después de que Baharav Meara pidiera su destitución tras lo que afirmó eran sus intentos de interferir políticamente en el trabajo policial.
«A nadie le importa si Ben Gvir es bueno en su trabajo», dijo el politólogo Uri Goldberg. «Está ahí para castigar a los palestinos, incluso a los de Israel. Son castigados por la inseguridad, del mismo modo que son castigados por la planificación hostil, y la falta de atención sanitaria los castiga. Así es como siempre ha funcionado el apartheid en Israel».
