Las fuerzas israelíes llegaron a las afueras de la ciudad de Nabatieh, en el sur del Líbano, y se apoderaron del estratégico Castillo de Beaufort a pesar de un acuerdo de alto el fuego vigente desde abril, mientras los analistas advierten que Israel está sentando las bases para un control a largo plazo del territorio dentro del Líbano.
Este progreso representa la incursión israelí más profunda en el Líbano en más de un cuarto de siglo. Las fuerzas israelíes ocupan ahora unos 2.000 kilómetros cuadrados (770 millas cuadradas) de territorio libanés, casi una quinta parte del país.
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Inicialmente, Israel dijo que su objetivo era expulsar a los combatientes de Hezbollah de las áreas al sur del río Litani más cercanas a su frontera. Pero sus fuerzas ahora están operando mucho más allá de esta línea, y el ejército israelí ha emitido órdenes de evacuación que se extienden hasta el norte del río Zahrani (unos 10 kilómetros o 6 millas al norte del río Litani), ampliando aún más su control militar.
Las fuerzas israelíes llegaron a las ciudades de Zawtar al-Sharqiya y Shokin en las afueras de Nabatieh – un bastión de Hezbollah – mientras que la Agencia Nacional de Noticias Libanesa informó que los ataques israelíes en Deir Al-Zahrani al amanecer del domingo resultaron en la muerte de varias personas.
El avance hacia el norte se produce mientras funcionarios israelíes y libaneses continúan las conversaciones mediadas por Estados Unidos destinadas a alcanzar un fin permanente al conflicto, al tiempo que esbozan planes para desarmar a Hezbolá, que ha criticado las negociaciones en medio de los ataques israelíes.
Por otro lado, el frágil alto el fuego paralelo entre Washington y Teherán se ha vinculado cada vez más a los acontecimientos en el frente libanés, ya que funcionarios iraníes han advertido que la retirada israelí del sur del Líbano constituye un requisito previo para cualquier progreso tangible en las negociaciones entre los dos países para poner fin a la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.
¿Por qué es importante Nabatieh?
El continuo progreso en el sur del Líbano se produce tras amplias órdenes de evacuación emitidas por Nabatieh a principios de esta semana, además de órdenes similares que cubren la ciudad costera de Tiro.
«el [Israeli army] Las FDI dijeron en una publicación en el
Imad Salama, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Libanesa Americana, dijo a Al Jazeera que la importancia de la ciudad va más allá de las consideraciones militares.
Le dijo a Al Jazeera: «Nabatieh es de importancia estratégica porque representa mucho más que un simple centro militar; es uno de los principales centros políticos, económicos y sociales de la comunidad chiita en el Líbano y un vínculo importante entre el sur del Líbano, el valle de Bekaa y Beirut».
“Militarmente, el control de Nabatieh proporcionaría a Israel una mayor profundidad operativa más allá del río Litani, facilitando la presión sobre el liderazgo, el apoyo y las redes logísticas de Hezbollah en todo el sur del Líbano.
«Pero en el nivel político, la importancia es mayor. El movimiento hacia Nabatieh puede sugerir que los objetivos israelíes han evolucionado desde el objetivo original de empujar a Hezbollah al norte del Litani a una campaña más amplia destinada a desmantelar a Hezbollah». [Hezbollah’s] Toda la infraestructura regional y comunitaria.
Salami dijo que el éxodo de población de Nabatieh y Tiro podría debilitar la base social de Hezbollah y al mismo tiempo remodelar el panorama demográfico y político en el sur del Líbano.
Suhaib Johar, periodista y analista libanés, dijo a Al Jazeera que la llegada de las fuerzas israelíes a Nabatieh representará un cambio importante en el conflicto.
Dijo que «el control israelí de ella, o incluso su cerco, representaría un cambio peligroso porque trasladaría la guerra de una región fronteriza al corazón político y social del sur del Líbano».
“Esto significa ampliar el desplazamiento, debilitar las instituciones estatales en el sur, socavar la imagen de Hezbolá como fuerza capaz de proteger a sus votantes y abrir la puerta a una nueva realidad de seguridad que puede ir más allá del objetivo de distanciar a Hezbolá y redibujar el equilibrio de control dentro del sur”.
La importancia del castillo de Beaufort
Hacia el este, las fuerzas israelíes avanzaron hacia el norte a lo largo de la línea de cresta que domina el valle del río Litani y capturaron el castillo de Beaufort, una fortaleza de la era de los cruzados ubicada en la cima de una colina estratégica.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, dijo que las fuerzas de la Brigada Golani cruzaron el río Litani y tomaron el control del lugar.
El castillo está situado a unos 15 kilómetros (9 millas) de la frontera israelí y domina grandes zonas del sur del Líbano. Las fuerzas israelíes ocuparon previamente el sitio durante casi dos décadas antes de retirarse del Líbano en 2000.
Salami dijo que apoderarse del castillo proporciona a Israel ventajas militares y simbólicas. Dijo: «Capturar la zona alta del Castillo de Beaufort es importante porque domina grandes áreas del sur del Líbano y proporciona las ventajas de vigilancia y control de incendios en el terreno circundante».
“Históricamente, el sitio ha estado asociado con algunos de los enfrentamientos más intensos entre Israel y las fuerzas palestinas y más tarde con Hezbollah, lo que lo hace militarmente útil y simbólicamente poderoso”.
Este sitio domina las carreteras que unen el sur del Líbano con el valle occidental de la Bekaa y ofrece impresionantes vistas de las áreas que rodean Nabatieh, lo que brinda a las fuerzas israelíes un mayor control sobre el movimiento y las líneas de suministro en la región.
Las órdenes de evacuación se extienden más allá del Litani
Durante el fin de semana, el ejército israelí advirtió a los residentes que viven al sur del río Zahrani que se fueran inmediatamente. Esto es importante porque el río Zahrani se encuentra en gran medida al norte del río Litani, que Israel presentó anteriormente como la frontera de facto del área que buscaba limpiar de las fuerzas de Hezbollah.
En un comunicado publicado en el
La ampliación de la zona de evacuación ha planteado dudas sobre los objetivos a largo plazo de Israel.
Salami dijo: “Si el objetivo es sólo eliminar la presencia militar de Hezbolá de las zonas al sur del Litani, las operaciones probablemente quedarán confinadas a esa zona”.
«La expansión de la actividad militar y las demandas de evacuación más al norte pueden indicar un esfuerzo por crear un cinturón de seguridad más profundo, crear condiciones para un control territorial prolongado o asegurar la influencia sobre futuros acuerdos políticos».
Gohar dijo que las órdenes de evacuación ampliadas también indican que objetivos israelíes han cruzado el río Litani.
Dijo: “Este acontecimiento revela que Israel no sólo está tratando de eliminar a los combatientes de Hezbollah y sus misiles de corto alcance de la frontera, sino que también está tratando de atacar la infraestructura militar, logística y de liderazgo del partido en lo profundo del sur del Líbano”.
«En términos prácticos, esto significa que el concepto de ‘cinturón de seguridad’ puede haberse extendido desde la Línea Litani a algo así como una zona de amortiguamiento más profunda que se extiende hasta Zahrani, incluso si esto no se ha anunciado oficialmente».
La evaluación de Johar llega en un momento en el que altos políticos israelíes hablan cada vez más en términos que sugieren una presencia militar más sostenible.
El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, elogió la toma del castillo de Beaufort como una corrección de lo que describió como errores del pasado. Añadió que seguirá presionando por «un concepto regional permanente y una agresividad militar excepcional».
Dijo: «Por cada dron explosivo, 10 edificios deben caer en Beirut. Israel debe cambiar la ecuación».
¿Qué significa para el Líbano?
Los analistas dicen que la escalada militar también socava los esfuerzos del gobierno libanés para consolidar la autoridad estatal y negociar un acuerdo permanente.
Jawhar dijo que las acciones de Israel indican objetivos que van más allá de su objetivo declarado de eliminar a Hezbollah de las áreas al sur del río Litani. «Si este fuera el único objetivo, habría poca necesidad de avanzar más allá de Litani o emitir órdenes de evacuación hasta Zahrani», afirmó.
Añadió: «Lo que está sucediendo sugiere que Israel está tratando de desmantelar el sistema militar de Hezbollah y crear un área destruida o libre de población, lo que reduce la capacidad del partido para operar e imponer nuevos hechos sobre el terreno antes de cualquier negociación política o de seguridad».
Dijo que Israel no puede buscar una ocupación permanente similar a la que mantuvo en el sur del Líbano entre 1982 y 2000, sino un sistema de control militar a largo plazo a través de zonas de amortiguamiento, vigilancia y libertad de acción dentro del territorio libanés.
Filippo Dionigi, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Bristol, dijo a Al Jazeera que los continuos ataques israelíes corren el riesgo de debilitar al gobierno libanés y, sin darse cuenta, pueden fortalecer la influencia de Hezbollah.
Dijo: «Si Israel estuviera plenamente comprometido con el alto el fuego, el gobierno libanés podría al menos afirmar que sus negociaciones estaban dando frutos a favor de los intereses libaneses. Pero esto no está sucediendo».
En cambio, añadió, la campaña militar en curso corre el riesgo de fortalecer la afirmación de Hezbolá de que la resistencia armada sigue siendo necesaria.
Dionigi dijo: “Israel está atacando al Líbano, socavando la legitimidad del gobierno y la legitimidad de las conversaciones entre el Líbano e Israel”.
«Al mismo tiempo, en realidad refuerza el sentido de legitimidad de la acción militar de Hezbolá contra Israel».
