Con la entrada en vigor oficial de la salida de los Emiratos Árabes Unidos de la OPEP, los expertos dicen que el gobierno de Estados Unidos acogerá con agrado este paso debido a su capacidad para limitar el poder de fijación de precios de la organización productora de petróleo.
Si bien se rumorea desde hace mucho tiempo sobre la retirada de los Emiratos Árabes Unidos, que entró en vigor el viernes, el momento fue inesperado.
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«La salida fue una sorpresa en términos de tiempo (al menos para mí), pero en cierto modo se había estado gestando durante algún tiempo», escribió Rachel Ziemba, miembro asociado del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, un grupo de expertos estadounidense.
«Esto plantea la cuestión de si la competencia será mayor que la cooperación en la región y cómo será la gobernanza de los mercados energéticos».
Los Emiratos Árabes Unidos se han quejado públicamente de las cuotas de la OPEP, que limitan la producción de petróleo para todos los estados miembros. Es uno de los pocos miembros de la OPEP que ha invertido en aumentar la producción en los últimos años, pero no ha podido llevarla al mercado en las cantidades que desea.
La medida también llega en un momento en que el mundo exige nuevos suministros de petróleo. El Estrecho de Ormuz, por el que pasa el 20% del petróleo y el gas del mundo, la mayor parte desde los países de Oriente Medio hasta Asia y Europa, sigue cerrado en medio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, que provocó un aumento de los precios del petróleo.
A medida que aumenta la demanda de petróleo, los Emiratos Árabes Unidos están preparados para intervenir aumentando la oferta y bajando los precios.
“Esto aumentará la producción de petróleo una vez que las cosas vuelvan a la normalidad. [in the strait] “En aproximadamente 2 millones de barriles por día, lo que reducirá algunas presiones sobre los precios dependiendo de cómo se compare la demanda con los precios globales”, dijo a Al Jazeera Adnan Mazari, investigador principal no residente del Instituto Peterson de Economía Internacional (PIIE), un grupo de expertos no partidista en Washington, DC.
«Estados Unidos agradecería un debilitamiento de la OPEP y la OPEP+», dijo Mazari. «Tienen cierta capacidad para fijar precios, y Estados Unidos agradecería una disminución de ese poder».
Los futuros del crudo Brent, el punto de referencia mundial, subieron el jueves a 126,41 dólares por barril antes de cerrar en 4,02 dólares. También el jueves, el precio promedio de un galón de gasolina fue de 4,33 dólares (1,13 dólares por litro), casi el doble que los 2,98 dólares (0,78 dólares por litro) del día antes de que Estados Unidos e Israel lanzaran su ataque contra Irán, que respondió cerrando el estrecho y lanzando ataques contra la infraestructura energética y las bases estadounidenses en la región.
Con la guerra ahora en su tercer mes, no ha habido respiro para los consumidores mientras los precios siguen aumentando, aumentando la inflación y la presión sobre los gobernadores, un área de preocupación para el presidente estadounidense Donald Trump con las próximas elecciones de mitad de período en noviembre y su Partido Republicano en riesgo de perder escaños.
Una nueva encuesta de Reuters/Ipsos de cuatro días completada el lunes indicó que el 34 por ciento de los estadounidenses aprobó el desempeño de Trump en la Casa Blanca, frente al 36 por ciento en una encuesta anterior de Reuters/Ipsos realizada del 15 al 20 de abril.
Trump repitió su posición de que los precios caerán con el fin de la guerra.
«El gas bajará», dijo el jueves. «Una vez que la guerra termine, caerá como una roca».
Abierto al comercio
Mazari añadió que uno de los pocos ganadores de la actual crisis petrolera (los productores estadounidenses de petróleo y gas que han disfrutado de “beneficios extraordinarios” desde que comenzó esta guerra) probablemente verá cierta presión sobre esos beneficios cuando los suministros de los EAU lleguen al mercado.
Otro sector es el sector petroquímico estadounidense, que es uno de los actores globales dominantes, junto con China y Arabia Saudita.
Los petroquímicos, que se utilizan en todo, desde fertilizantes, paneles solares, ropa y cosméticos hasta automóviles eléctricos, productos electrónicos y productos farmacéuticos, son parte integral de la seguridad alimentaria, la manufactura y la energía limpia y se han convertido en la fuente de demanda de petróleo de más rápido crecimiento, dijo el instituto en un informe publicado en marzo.
La interrupción de los flujos de petróleo debido a la guerra en Irán ha fortalecido el papel de Estados Unidos, que sigue siendo el mayor productor de petróleo.
«Estados Unidos está en una posición muy ventajosa», dijo Mazari. «Aumentar el acceso de Estados Unidos al petróleo venezolano mejorará aún más la posición de Estados Unidos».
Ziemba dijo que la medida adoptada por los Emiratos Árabes Unidos en este momento es «una señal para el futuro: una señal de apertura al comercio y de interés en ayudar al mundo a reabastecer las existencias».
También llega inmediatamente después de su solicitud de línea de swap de divisas a Estados Unidos el mes pasado, que según los expertos fue «esencialmente una medida política».
«Esto indica el acercamiento político y económico de los Emiratos Árabes Unidos con Estados Unidos, y este fue un paso político importante», dijo Mazari.
La salida de los Emiratos Árabes Unidos también abre la puerta a que otros miembros de la OPEP sigan su ejemplo, un escenario que aumentaría la presión a la baja sobre los precios del petróleo.
«Existe la posibilidad de que otros países deserten», dijo Mazari. «Pero si tuviera que apostar, diría que la OPEP permanecerá, pero de una forma más débil y más eficaz».
Algo que Mazari está observando es cómo la guerra en Irán remodelará el Consejo de Cooperación del Golfo, la alianza regional que incluye a Bahréin, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
La pregunta es: ¿sobrevivirá el Consejo de Cooperación del Golfo? Dijo.
Zimba también está monitoreando si habrá más cooperación o competencia en la región después del conflicto actual.
Dijo que la salida de los Emiratos Árabes Unidos de la OPEP «es una de las muchas formas en que los países pueden lograr el equilibrio, experimentando con relaciones para acuerdos económicos y de seguridad que puedan satisfacer los intereses nacionales», y agregó que espera que los Emiratos Árabes Unidos sean «un actor importante», incluso en sus propios intereses y en los regionales.
