Jean-Yves Le Drian, el enviado especial francés al Líbano, llegará a Beirut el miércoles, dijeron los expertos, mientras París busca restaurar su deteriorado papel diplomático en el país.
Cuando el ex Ministro de Asuntos Exteriores francés se reúna con el Presidente Joseph Aoun, el Presidente del Parlamento Nabih Berri y el Primer Ministro Nawaf Salam, se espera que las conversaciones se centren en la continuación de la ayuda a las comunidades más afectadas por el colapso económico del Líbano, la invasión y ocupación israelí de una quinta parte del país y el futuro de la fuerza de paz de la ONU en el sur del Líbano, en la que Francia está muy involucrada y cuyo mandato expirará este año.
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Israel renovó sus ataques violentos y su ocupación del sur del Líbano a principios de marzo, después de que Hezbolá, respaldado por Irán, comenzara a disparar misiles contra el norte de Israel en represalia por el asesinato del líder supremo iraní Ali Jamenei en incursiones estadounidenses-israelíes en Teherán. Aunque Israel y el Líbano acordaron un cese de hostilidades mediado por Estados Unidos el 16 de abril, los ataques diarios continuaron en el Líbano. Más de 3.000 personas murieron y más de un millón se vieron obligadas a abandonar sus hogares.
El lunes, mientras el presidente estadounidense Donald Trump intervino para evitar inminentes ataques israelíes contra los suburbios del sur de Beirut, el presidente francés Emmanuel Macron habló por teléfono con Trump, una señal de que París todavía está buscando un papel en la configuración de los esfuerzos diplomáticos.
Pero Francia también está preocupada por las transgresiones de Estados Unidos en el Líbano y busca reafirmarse en un país donde su legado colonial y sus intereses políticos de larga data le han dado un punto de apoyo estratégico en Medio Oriente, dijeron analistas. A medida que su influencia disminuye, especialmente cuando el futuro de la Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL) se vuelve incierto, París está buscando formas de mantener su influencia en el Líbano.
Esto es lo que sabemos:
¿Cuáles son las relaciones de Francia con el Líbano?
Las relaciones de Francia con el Líbano se remontan a siglos atrás. Su relación colonial estaba arraigada en alianzas culturales y políticas con las comunidades cristianas del Líbano.
El mandato francés de 1920 a 1943 definió las fronteras del Líbano, introdujo un régimen constitucional y consolidó la influencia cultural francesa en el país mediterráneo. Incluso después de la independencia, Beirut siguió siendo un centro de la francofonía, lo que le valió el sobrenombre de «París del Medio Oriente». Muchos libaneses todavía hablan francés, especialmente en las comunidades cristianas.
Tras la catastrófica explosión en el puerto de Beirut en 2020, Francia demostró su influencia. Macron visitó inmediatamente la capital afectada y presentó un gran paquete de ayuda, lo que demuestra el deseo de Francia de posicionarse como el socio europeo más comprometido del Líbano.
Pero, como muchas antiguas potencias coloniales, el interés de Francia en el Líbano también es estratégico. “Desde el punto de vista de París, el Líbano constituye un punto de apoyo estratégico” que permite a Francia mantener su influencia en todo el Levante y el Mediterráneo oriental mientras desempeña un papel en cuestiones que van desde Siria y la inmigración hasta la energía y las relaciones euroárabes, dijo a Al Jazeera el periodista y analista libanés Sohaib Johar.
Este interés también está vinculado al mantenimiento de la influencia francesa. Según Johar, Francia busca evitar el colapso de las instituciones estatales libanesas, incluido el ejército, la administración pública y el banco central, por temor a crear un vacío que podría ser llenado por potencias regionales o internacionales en competencia.
Los intereses franceses también son económicos: TotalEnergies participa en la exploración de gas en aguas libanesas, mientras que el gigante naviero CMA CGM ve el puerto de Beirut como parte de una red logística francesa más amplia que se extiende a lo largo del Mediterráneo.
Pero el papel desempeñado por Francia sigue siendo controvertido. Algunas facciones aliadas con Hezbollah e Irán ven con sospecha la participación de París, considerándola una extensión de la influencia occidental en el Líbano y no un organismo diplomático neutral.
¿Estados Unidos expulsará a Francia del Líbano?
Karim Safieddine, miembro no residente del Instituto Tahrir para la Política de Oriente Medio, dijo que París está vigilando de cerca cualquier «extralimitación estadounidense», que sigue siendo «una fuente de preocupación para Francia». Añadió que Francia es «siempre cautelosa» ante la confrontación en el Líbano que podría dañar sus relaciones con la región, especialmente durante la era de Trump, que ha expresado su aversión a las normas tradicionales de la diplomacia y del derecho internacional.
“Entonces, en general, son [France] «No les gusta seguir métodos radicales en la política del Líbano y prefieren métodos más tradicionales para mantener el status quo», dijo Safi El-Din.
Pero el creciente papel estadounidense en el Líbano se ha vuelto cada vez más claro, a medida que Washington ya no es sólo un mediador en las negociaciones entre el Líbano e Israel. En una medida inusual, el Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, intervino personalmente para contrarrestar los llamamientos del líder de Hezbolá, Naim Qassem, para derrocar al gobierno de paz.
Trump también afirmó haber hablado con representantes de Hezbollah esta semana. Aunque no está claro si esto se hizo a través de intermediarios, sigue siendo una medida sin precedentes por parte de un presidente estadounidense dada la designación por parte de Washington de Hezbolá como «organización terrorista».
En medio de esta ola de actividad estadounidense en el Líbano, Francia se ha visto cada vez más marginada, especialmente desde el anterior alto el fuego mediado por Estados Unidos entre el Líbano e Israel en noviembre de 2024, y aunque Israel ha buscado activamente limitar el papel de París, prefiriendo en su lugar la mediación estadounidense.
El alto el fuego de 2024, que se suponía pondría fin a más de un año de combates entre Israel y Hezbolá, establece claramente que Estados Unidos patrocinará las negociaciones entre el Líbano e Israel, formalizando aún más el papel de liderazgo de Washington. A pesar del acuerdo, Israel continuó realizando ataques dentro del Líbano, donde las Naciones Unidas documentaron más de 10.000 violaciones del alto el fuego durante el llamado alto el fuego.
Khalil Al-Helou, analista geopolítico y conferenciante, explicó que si bien Francia todavía mantiene relaciones diplomáticas normales con Israel, esas relaciones se han deteriorado debido a las guerras israelíes en Gaza y el sur del Líbano. Si bien Francia sigue comprometida diplomáticamente, ya no desempeña el papel central que alguna vez desempeñó durante las crisis libanesas.
Dijo: “En la práctica, Francia no tiene influencia sobre Israel para presionar por un alto el fuego”.
Otro ejemplo de expansión de la influencia estadounidense se produjo el lunes, cuando Trump logró prevenir inminentes ataques israelíes contra los suburbios del sur de Beirut tras las abiertas amenazas israelíes.
Johar dijo que existe «una verdadera preocupación francesa por la disminución de su influencia en el Líbano en los últimos años».
Le dijo a Al Jazeera: «Los tomadores de decisiones franceses se dan cuenta de que la mayoría de las principales iniciativas relacionadas con el futuro del Líbano pasan ahora por Washington o por influyentes capitales del Golfo, mientras que el papel de Francia se ha vuelto más cercano al de un socio que al de un líder».
Por esta razón, París busca constantemente reafirmar su posición en cualquier acuerdo futuro, no confrontando a Estados Unidos, sino presentándose como un canal de comunicación indispensable con las instituciones libanesas, europeas e internacionales.
Se puede decir que Francia no busca tanto competir con Washington como evitar su total marginación dentro del expediente libanés.
¿Cómo intentará Francia mantener su influencia en el Líbano?
Una forma es a través de la asistencia humanitaria. El 11 de mayo, el Ministerio francés para Europa y Asuntos Exteriores dijo que había proporcionado 17 millones de euros (19,8 millones de dólares) “para satisfacer las necesidades de la población civil desplazada”.
Pero los analistas dijeron que una de las fuentes de influencia restantes más importantes de Francia en el Líbano es la misión de mantenimiento de la paz de la FPNUL.
Francia ha desempeñado un papel de liderazgo dentro de las fuerzas de la FPNUL desde el establecimiento de la misión en 1978 y considera su presencia en el sur del Líbano una parte importante de su influencia regional. Según Al-Hilu, los funcionarios franceses están examinando opciones para formar una fuerza multinacional que podría suceder a la FPNUL y permitir a París mantener un papel de seguridad en el Líbano.
Ésta es una de las cuestiones que probablemente planteará Le Drian durante su visita de esta semana.
Francia también ha mantenido un apoyo a largo plazo al ejército libanés, otra institución que considera esencial para evitar el colapso del Estado.
Johar dijo que el enfoque seguido por Francia no depende en última instancia tanto del poder duro como de la densa red de relaciones que ha construido en el Líbano.
Dijo: «De hecho, Francia depende principalmente de la diplomacia blanda para mantener su influencia en el Líbano». «Se da cuenta de que sus herramientas de poder duro son limitadas y que su capacidad para influir en los acontecimientos está ligada a la red de relaciones políticas, económicas y culturales que ha construido durante décadas».
