Dos años después de ganar de forma aplastante y poner fin a 14 años de gobierno conservador, el primer ministro Keir Starmer se enfrenta a una dura prueba.
Su Partido Laborista participará en elecciones locales y delegadas el jueves bajo una presión política cada vez mayor.
Historias recomendadas
Lista de 4 artículosFin de la lista
Se espera que los votantes de Inglaterra, Gales y Escocia obtengan los peores resultados laboristas en décadas, un brusco cambio de suerte impulsado por cambios y desacuerdos políticos.
Los laboristas también enfrentan presiones de partidos en ambos extremos del espectro. El Partido Reformista de extrema derecha del Reino Unido está en ascenso, mientras que el Partido Verde está ganando más terreno en la izquierda.
En Gales, el partido político nacionalista galés Plaid Cymru está obteniendo buenos resultados en las encuestas, un desafío sin precedentes en un país dominado por el Partido Laborista desde la creación del Parlamento de Gales (Sened) en 1999.
Los analistas dicen que estas elecciones tienen más peso en comparación con las competencias locales anteriores, porque indicarán cuán fragmentada y volátil se ha vuelto la escena política en el Reino Unido.
No sólo «política de perforación»
Los votantes de toda Inglaterra elegirán miles de concejales locales, mientras que en Escocia y Gales se elegirán representantes para parlamentos delegados.
Las elecciones locales suelen ser asuntos de poco en juego, y las elecciones locales están determinadas menos por la política nacional que por preocupaciones cotidianas como los baches, la recogida de basura y los servicios municipales.
Pero los analistas dicen que este ciclo electoral puede ser diferente. El sistema de votación fue diseñado para un sistema bipartidista, no para el panorama multipartidista actual.
La mayoría de estas elecciones, especialmente en Inglaterra, utilizan un sistema de mayoría simple (FPTP), donde gana el candidato con más votos, incluso sin una mayoría.
El sistema ha favorecido tradicionalmente la competencia entre dos partidos, lo que produce claros ganadores y resultados relativamente estables.
Con el apoyo ahora repartido entre múltiples partidos –incluidos los laboristas, los conservadores, el Partido Reformista del Reino Unido, los Verdes y los Demócratas Liberales–, el voto está cada vez más dividido.
Bajo el sistema FPTP, que puede producir fluctuaciones significativas, los candidatos pueden obtener porciones relativamente pequeñas de los votos, con el apoyo dividido a sus oponentes. El resultado es que incluso las competiciones locales pueden adquirir importancia a nivel nacional.
El ‘referéndum’ de Starmer
La votación llega en un momento en que Starmer sufre debilidad política. Una encuesta de YouGov realizada en abril indicó que el 70% de los encuestados pensaba que el desempeño de Starmer era «malo».
Jonathan Tonge, profesor de política en la Universidad de Liverpool, dijo a Al Jazeera que en muchos sentidos esta elección está siendo vista como un “referéndum” sobre el gobierno de Starmer.
«Habrá una cantidad significativa de pérdidas para el Partido Laborista como partido gobernante en estas elecciones locales… y eso podría precipitar un desafío al liderazgo en su contra», dijo Tong.
Los miembros de la base de votantes laboristas han criticado a Starmer por la decisión del gobierno de recortar el subsidio de combustible para el invierno, una suma otorgada a las personas en edad de jubilación estatal para ayudar con el costo de la calefacción adicional.
Denis McShane, exsecretario de Estado del Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido y parlamentario laborista, dijo a Al Jazeera que el juicio de Starmer también fue cuestionado sobre conexiones y nombramientos, particularmente en relación con figuras vinculadas al difunto multimillonario Jeffrey Epstein.
El Primer Ministro fue duramente criticado en febrero cuando se reveló esto. De los archivos de Epstein sobre Peter Mandelson, a quien Starmer nombró embajador del Reino Unido en EE.UU. en diciembre de 2024, se ha revelado.
Ante una avalancha de presión, Starmer se disculpó con las víctimas de Epstein y admitió que fue un error nombrar a Mandelson, diciendo que lo habían engañado sobre el alcance de la relación del diplomático con Epstein.
El ascenso de la extrema derecha
Mientras Starmer llevó a los laboristas a meterse en problemas, los analistas dicen que el controvertido líder populista Nigel Farage, con su retórica antiinmigrante, llevó al Partido Reformista de extrema derecha de Gran Bretaña al poder electoral.
Tong dijo que si bien la reforma comenzó con el Brexit, ahora cuenta con el apoyo principalmente de votantes centrados en la inmigración que quieren «controles más estrictos».
La última encuesta de YouGov sobre intenciones de voto para The Times y Sky News sugiere que el Partido Reformista del Reino Unido sería actualmente el partido más popular si se celebraran elecciones generales ahora.
John McTernan, secretario político del ex primer ministro británico Tony Blair, dijo a Al Jazeera que el ascenso de Reform también refleja el declive de los conservadores y un realineamiento más amplio hacia la derecha, donde cada vez más «establece la agenda» mientras adopta una postura más dura en cuestiones como la inmigración.
«También tienen un grupo de votantes que simplemente se sienten atraídos por las políticas contra el régimen», dijo.
Competidor de izquierda
Los analistas dicen que los Verdes también están emergiendo como un partido en crecimiento, especialmente en las ciudades y entre los votantes jóvenes, aprovechando la desilusión con el Partido Laborista.
Si bien el poder de izquierda sigue estando lejos del movimiento gobernante nacional, su capacidad para atraer votos en distritos electorales clave podría ser crucial bajo el sistema FPTP, dividiendo el voto de izquierda.
En febrero, el Partido Verde infligió una vergonzosa derrota al Partido Laborista en uno de sus antiguos bastiones, en una elección muy seguida para un escaño parlamentario vacante.
Los analistas atribuyen el fortalecimiento del partido al líder del Partido Verde, Zach Polanski, quien ha expresado su condena de la guerra genocida de Israel en Gaza y su apoyo a los palestinos.
“Zack ha acaparado el mercado debido al disgusto generalizado en Gran Bretaña por su comportamiento. [Israel’s Prime Minister] Netanyahu y las cosas terribles que suceden en el Líbano [and] Gaza”, dijo McShane.
‘El futuro del Reino Unido puede estar en riesgo’
Escocia y Gales forman parte del Reino Unido, pero tienen gobiernos con competencias en áreas como la salud y la educación, mientras que Irlanda del Norte utiliza un ciclo electoral diferente.
Tong afirmó que estas elecciones en Gales podrían representar un «terremoto político». Las encuestas de opinión sugieren que el Partido Laborista, que ha gobernado continuamente desde que se creó el partido de Sneed en 1999, se encuentra ahora bajo una intensa presión.
El sólido desempeño de Plaid Cymru podría empujar a Gales hacia un sistema multipartidista más competitivo, donde los gobiernos de coalición o minoritarios se conviertan en la norma y no en la excepción.
En Escocia, todas las miradas están puestas en el gobernante Partido Nacional Escocés, y el primer ministro John Swinney ha indicado la posibilidad de celebrar un segundo referéndum de independencia ya en 2028.
Un desempeño sólido del SNP impulsaría este cronograma, pero cualquier cosa que no sea un mandato claro podría retrasar o complicar estos planes.
Sin embargo, el rastreador de la independencia escocesa YouGov sugiere que otra votación podría terminar repitiendo el referéndum de 2014, durante el cual el 55,42% de los escoceses votaron en contra de que el país rompiera su unión de 300 años con Inglaterra.
Si bien la independencia es menos importante en Gales que en Escocia, la apuesta más fuerte de Plaid Cymru aún podría plantear dudas sobre la transferencia de poderes y el futuro de Gales dentro del Reino Unido.
«Es casi seguro que el futuro del Reino Unido, al menos en pequeña medida, se verá amenazado por los resultados de estas elecciones», afirmó Tong.
