Anna Wintour recuerda a Donald Newhouse

Donald, junto con su hermano Si, era el alma de Condé Nast. Compartían muchos entusiasmos, pero eran diferentes en espíritu: Si, retraído y reflexivo, Donald, todo una luz que brillaba hacia afuera. Disfrutabas de la compañía de Donald, de su energía y humor, y él era la persona a la que querías ver cuando te sentías débil o dudosa. Era escrupuloso a la hora de no interferir en la parte editorial de su negocio (la rama periodística de Advance Publications, la empresa matriz de Condé Nast), pero si uno recurría a él en busca de consejo, invariablemente ofrecía consejos inteligentes y sensatos.

Donald era naturalmente dado al servicio: a la industria y a la empresa, pero más aún a quienes trabajaban en Advance. No recuerdo que alguna vez me pidiera algo y, sin embargo, regularmente me preguntaba si necesitaba su ayuda. Su mezcla de humildad y fuerza, su voluntad de hacerse a un lado y al mismo tiempo estar disponible para pedir ayuda, es poco común en el liderazgo. Es la razón por la que tanta gente ha disfrutado trabajando para los Newhouse. Donald imbuyó a Advance de espíritu, ambición, confianza y verdadero cuidado por las personas. Lo convirtió en un lugar emocionante para estar.

Para todos nosotros estaba claro que la vida profesional de Donald, por muy generosa y orientada hacia el exterior que pareciera, se sustentaba en un matrimonio increíble. Él y Susie se casaron cuando él tenía veintiséis años (ella ya se había graduado de la universidad a los diecinueve) y su enamoramiento duró sesenta años. Recuerdo haber visitado a Donald en la granja a la que se mudó después de que ella muriera en 2015, luego de una lucha contra la degeneración frontotemporal. La casa estaba llena de fotografías de ella y él había diseñado un jardín en su honor. Sus hijos siempre fueron el centro de su mundo. Durante los años posteriores a la muerte de Susie, Donald se comprometió con la Asociación para la Degeneración Frontotemporal y organizó que estrellas como Alex Newell y Joshua Henry cantaran “If You Knew Susie” en su beneficio anual Hope Rising. Cuando comenzaba la canción, Donald (de unos ochenta años y luego de unos noventa) siempre se ponía de pie y bailaba. Era una forma de dar la bienvenida al mundo a la familia que amaba. Ésa era su manera.

Donald, que nunca mostró signos de inquietud o pretensión, adoraba el aire libre: le encantaba caminar, pescar y trabajar al aire libre. Cada vez que lo visitaba, insistía en llevarme a dar una vuelta en su convertible Morgan, con el techo abierto. No necesitaba ninguna excusa para tener esperanza. “Espero que tengas guardado en tu calendario mi cumpleaños número cien”, le gustaba decirme. Así lo hago. Cada vez que mis pensamientos van hacia él, pienso en mi suerte. Cuando Si estaba enfermo y se acercaba el final de su vida, Donald iba a visitarlo. Se sentaba al lado de su hermano y simplemente le tomaba la mano. Esa es la imagen emblemática de Donald para mí: ahí cuando lo necesitabas, ofreciéndote calidez, fuerza y ​​apoyo. Es desgarrador que él no esté aquí para guiarme (a todos nosotros) a través de esta pérdida.