Es la hora dorada sobre el Design District de Miami, y Kimi Antonelli, el piloto italiano de 19 años que actualmente encabeza la clasificación de Fórmula 1, sale de una camioneta Sprinter hacia la penumbra. Algunas de las personas que nos rodean parecen haber llegado a este momento accidentalmente (escucho a una mujer detrás de mí decir: “Debería empezar a prestar atención a la F1”); otros esperan con teléfonos y Sharpies destapados listos para firmar autógrafos.
Antonelli está aquí para una mesa redonda con los especialistas en relojes IWC Schaffhausen, patrocinador de su legendario equipo, Mercedes-AMG Petronas, y el tiempo es escaso (o, más bien, planeado al minuto, porque esto es F1), por lo que hace que la selfie se detenga bastante brevemente antes de que el personal de seguridad lo acompañe a la boutique de IWC.
Antonelli está al borde de una nueva ola (y de una nueva generación) en la rápida evolución reciente de la Fórmula 1. En esta cohorte en ascenso: Ollie Bearman, de 20 años, Isack Hadjar, de 21, Gabriel Bortoleto, de 21, y Arvid Lindblad, de 18. Antonelli, sin embargo, se ha ido perfilando como la estrella brillante de esta vanguardia. A principios de este año, en Shanghai, se convirtió en el ganador de un Gran Premio más joven en la historia de la Fórmula 1, y el hecho de que esté en la pole position al comienzo de la temporada habla por sí solo.
“Quiero decir, vaya, sí, es genial pensar en eso”, dice, en el balcón bañado por el sol de la boutique. «Pero todavía hay mucho por delante, no por detrás. El objetivo principal es tener éxito en el deporte del motor hasta el día en que ya no pueda competir. Y espero que esto sea en muchos, muchos, muchos años.»
Y de cumplir 20 años (ya sabes, ese gran hito) más tarde. esto ¿año? “Veinte, ya…” dice con una leve sonrisa. «Va a ser genial».
Antonelli tiene una figura delgada, incluso para el estándar bastante pequeño de la F1. Lleva un collar de cordón, bien abrochado como una gargantilla, con un dije plateado en forma de cola de ballena. «Compré esto hace siete u ocho años, cuando estábamos de vacaciones con la familia en Cerdeña. Mi mamá me lo compró y lo he estado usando desde entonces. En Italia, dicen que la cola de una ballena trae buena suerte».
Como tantos pilotos de F1, Antonelli está obsesionado con todo lo automovilístico y competitivo. Comenzó a practicar karting a la edad de siete años y demostró sus habilidades desde el principio. En 2019, Mercedes-AMG lo contrató como piloto junior con solo 12 años, y fue ascendiendo constantemente, haciendo su debut en la F1 el año pasado, reemplazando nada menos que a Lewis Hamilton (que se mudó a la Scuderia Ferrari).
