Es seguro decir que Jaden McDaniels está disfrutando de su vuelta de la victoria después de llevar a los Minnesota Timberwolves a una victoria sobre los Denver Nuggets en su serie de primera ronda de los playoffs.
Apareciendo en el episodio del viernes de NBA hoy En ESPN, McDaniels eclipsó a los Nuggets diciendo que «básicamente» no están al nivel de Minnesota después de perder contra ellos las dos últimas veces que se enfrentaron en la postemporada.
Jugando sin Anthony Edwards y Donte DiVincenzo durante los dos últimos juegos debido a lesiones, así como a Ayo Dosunmu en el Juego 6 debido a una lesión en la pantorrilla, los Timberwolves recurrieron a McDaniels para elevarlos.
McDaniels respondió con posiblemente el mejor juego de su carrera en el escenario el jueves por la noche. Anotó 32 puntos y atrapó 10 rebotes en la victoria por 110-98 para enviar a los T-Wolves a las semifinales de la Conferencia Oeste.
McDaniels fue noticia al principio de la serie cuando dijo después del Juego 2 que los Nuggets eran un equipo construido sobre «malos defensores» que los Timberwolves podían perseguir.
No fue un comentario injusto porque los Nuggets tenían el peor rating defensivo de cualquier equipo que llegó a los playoffs esta temporada, pero hubo un elemento de molestar por lo que la ofensiva de Denver podía hacer cuando Nikola Jokić y Jamal Murray estaban encerrados.
Una forma en que McDaniels y los Timberwolves resolvieron ese problema fue nunca dejando que el dúo de estrellas de los Nuggets realmente se quedara atrapado. Murray disparó un 35,7 por ciento desde el campo en la serie de seis juegos.
Jokić casi promedió un triple-doble en la serie con 25,8 puntos, 13,2 rebotes y 9,5 asistencias por partido, pero esta fue su peor postemporada en porcentaje de tiros de campo (44,6) y porcentaje de tres puntos (19,4).
Los Timberwolves han enviado a los Nuggets a casa dos veces en las últimas tres temporadas. Superaron un déficit de 20 puntos como visitantes en el Juego 7 de las semifinales de la Conferencia Oeste de 2023.
La victoria del jueves fue mucho menos dramática porque los Timberwolves no iban perdiendo después de ir arriba 44-42 a mediados del segundo cuarto. Los Nuggets pudieron igualar las cosas a 69 al final del tercer cuarto, pero Minnesota cerró el cuarto con una racha de 13-5 para volver a la cima.
Mientras los Timberwolves esperan recuperar a Edwards en algún momento durante su serie de segunda ronda contra los San Antonio Spurs, McDaniels tendrá una vez más la tarea de liderar el camino mientras buscan continuar esta carrera sorpresa en los playoffs dada la cantidad de lesiones que han sufrido.
