Es Nochebuena de 2017 y la condesa Luann De Lesseps acaba de ser arrestada en Palm Beach. “Te voy a matar”, entona la mujer de 52 años desde la parte trasera de una patrulla policial, antes de quitarse las esposas e intentar huir como Harry Houdini con un vestido de flores. Más tarde, cuando está sola en una celda de la cárcel, un guardia se apiada de ella y le lanza un sándwich de mortadela. “Era casi como un pez muerto colgando de mi boca”, así lo describe Luann, un tanto poéticamente, en Bravo’s Las verdaderas amas de casa de Nueva York después de haber transmitido las imágenes granuladas de su arresto tomadas por la cámara del tablero. «Fue muy triste».
Recuerdo haber visto esto, cautivado. Esta mujer trilingüe de la alta sociedad ahora también era una delincuente convicta (sus cargos incluían agresión, alteración del orden público en estado de ebriedad y allanamiento de morada). Poco después, transformó sus experiencias en un exitoso espectáculo de cabaret que ahora recorre por todo el mundo. En medio de todo esto, queda un hecho: RHONY Sigue siendo uno de los mejores programas de televisión que he visto en mi vida. Mejor que El alambre o Peaky Blinders o cualquier otra cosa que los novios de la gente insistan en que mire. Sin embargo, si dijera que los reality shows como género son responsables de algunos de los arcos argumentales shakesperianos más emocionalmente complejos, conmovedores y cómicos de la televisión, probablemente sonaría como si estuviera siendo irónico. Porque los reality shows son insípidos y tontos, ¿verdad?
A veces sí, pero no siempre.
La reputación de los reality shows de ser antiintelectuales y vulgares probablemente se deba a algunos factores. Como género, ocupa un espacio extraño: ni documental ni televisión con guión, sino una tercera cosa brillante que involucra música de fondo demasiado dramática y escenas planificadas previamente. Los detractores consideran este formato adormecedor y lascivo, diseñado para una gratificación inmediata y a menudo centrado en las pequeñas quejas personales y los momentos más bajos de los miembros del elenco. Sin embargo, estos programas siguen a personas reales en sus vidas reales, a veces durante años, incluso décadas. Para cualquiera profundamente interesado en los detalles de lo que significa ser humano, los reality shows son los reyes. Los mejores reality shows: todas las franquicias de Bravo, Las Kardashian, Mamás del baile—son estudios antropológicos con frases cursis, la vida ampliada a proporciones exageradas.
No soy el único que plantea este argumento; Recientemente ha cobrado impulso en TikTok. «Es antropología, sociología, la condición humana», dice un cartel. «Cuando te estás dando un atracón, no estás siendo un pedazo de mierda. Estás investigando, estás recopilando datos». Obviamente «investigar» es un poco exagerado, pero hay una razón Reglas de Vanderpump Fue nominada a dos premios Emmy consecutivos, con un guiño especial a la excelente edición de imágenes en 2023 (el año de “Scandoval”). Es raro que podamos ver los eventos que condujeron a una traición romántica y escuchar a todas las partes afectadas. Este tipo de cosas suelen limitarse al podcast de Esther Perel o a una temporada de Terapia de pareja.
También sospecho que, al igual que las “películas para chicas” o las “comedias románticas”, el desdén por los reality shows está íntimamente ligado al hecho de que es un formato predominantemente consumido por mujeres y hombres homosexuales y protagonizado por ellos. Los intereses de las mujeres se han considerado frívolos durante mucho tiempo, especialmente si implican expresar emociones; hablar sobre sus sentimientos entre ellos; o navegar por el estatus y el poder fuera de, o en directa oposición a, sus relaciones con hombres heterosexuales. Pero si no fuera por Amas de casaNo vería las vidas de mujeres de 50 años (sus miedos, esperanzas, frustraciones) representarse en pantalla con tanto detalle o flagrancia. Descartar la televisión como esta por considerarla tonta o insípida revela mucho sobre lo que nuestra sociedad en general considera valiosa.
