Marcel Duchamp y sus mujeres

Mi interés por Duchamp probablemente esté influido por mi antiguo romance con un artista (ya desaparecido) que podría afirmar plausiblemente ser uno de los descendientes de Duchamp. Mi ex tenía grandes ambiciones para su propio arte, que en su mayoría logró, aunque le preocupaba que su apariencia poco atractiva representara un serio impedimento para su carrera. Duchamp y Picasso, se quejaba, eran ambos miradores. ¿Qué pasa con él?

“Duchamp era un normando guapo”, escribió Peggy Guggenheim en sus memorias Fuera de este siglo. «Todas las mujeres de París querían acostarse con él». Y muchos lo hicieron, aunque no Guggenheim, a pesar de su enamoramiento por él. (En cambio, se benefició de sus consejos y conexiones a partir de 1938, cuando, sabiendo poco sobre el arte moderno, abrió su primera galería en Londres).

Secreto, elegante, exquisitamente educado, creativamente abierto pero emocionalmente reservado, y tan inescrutable como la Mona Lisa (una postal que transformó en otro infame readymade), Duchamp era el tipo de persona que inspiraba enamoramientos locos, a menudo no correspondidos. “Marcel, Marcel, te amo muchísimo”, recitaba la artista y poeta baronesa Elsa von Freytag-Loringhoven, nacida en Alemania y radicada en Greenwich Village, en las veladas dadaístas… y puede que lo haya dicho literalmente. (En la exposición del MoMA se incluye una fotografía de 1920 de su retrato de Duchamp, un conjunto aireado que incluye plumas, un resorte y un señuelo de pesca, todo ello peligrosamente equilibrado en una copa de vino).

Seguramente debió albergar algunos sentimientos por su gran mecenas y defensora, Katherine Dreier, cofundadora, junto con Duchamp y Man Ray, de la Société Anonyme (que promovió el arte moderno en la década de 1920). Pero fue una amistad que navegó durante tres décadas con delicadeza.

Sin embargo, Duchamp no fue inmune al amor. Y dado que los historiadores del arte a menudo han considerado que las transformaciones estilísticas en la obra de Picasso evolucionaron a la par de sus importantes encuentros amorosos (ver la reciente biografía grupal de Sue Roe, Retratos ocultos: Seis mujeres que dieron forma a la vida de Picasso—Me preguntaba si una consideración de las mujeres que pertenecieron, al menos por un tiempo, a este el más esquivo de los modernistas podría dar frutos similares. Después de todo, el nombre de Rrose Sélavy era un juego de palabras en francés: eros es vida. (“Eros es vida”). ¿Cuál fue el efecto de Eros en los esfuerzos creativos de Duchamp?

En el MoMA, mientras escuchaba fragmentos de música experimental que había compuesto Duchamp, pensé en Gabriële Buffet-Picabia, una músico consumada que abandonó su prometedora carrera en la composición después de casarse con el pintor Francis Picabia. El apasionado triángulo amoroso de la pareja con Duchamp (relatado en la novela de las hermanas Anne y Claire Berest, gabriela) encendió años de intenso fermento creativo tanto para Duchamp como para Picabia; fue seguido por toda una vida de amistad para los tres.