A lo largo de su histórica carrera, que comenzó en Fleet Street cuando tenía 17 años, Shirley vio cómo la belleza evolucionaba desde pociones y lociones hasta convertirse en un negocio estimado por McKinsey & Company en un valor de más de 600 mil millones de dólares en todo el mundo. «Desde una posición ventajosa en primera fila, he visto cómo el negocio de la belleza pasó de ser una industria artesanal a convertirse en un monolito extraordinario», dijo Shirley en Moda en 1994.
“Le doy mucho crédito a Shirley por adaptarse a los tiempos en Moda”, dice Amy Astley, directora editorial global de Compendio arquitectónico. Amy empezó en Moda en 1993, como editora asociada de belleza de Shirley. «Yo era joven y verde, y mi llegada coincidió con el grunge y las olas de cambio en los mundos de la belleza y la moda. Shirley era una excelente mujer de negocios, además de una fuerza creativa y una mentora generosa».
Shirley amaba su trabajo y amaba Moda. Conocí a Shirley a mediados de la década de 1970, cuando ambos éramos invitados en la casa de Southampton de los fallecidos Margaret y Winston Frost. Ella y la señora Frost eran cercanas y yo era amiga de su hija, la artista Dora Frost. Aparte de la vez que Dora y yo fuimos a la inauguración de una discoteca en Manhattan y vimos a Truman Capote (otro amigo de la familia Frost), siete sábanas al viento, aniquilado en la pista de baile, Shirley fue la primera escritora publicada que conocí. Recuerdo haberla visto en Southampton entre almuerzos y cenas, balanceando su máquina de escribir manual sobre la cama de su habitación de invitados, editando las páginas de su segunda novela. En mi primer día en Moda En 1989, encontré el camino al departamento de belleza para saludar. Al entrar en su guarida, me asaltaron muchos olores agradables.
«Huele tan bien aquí, Shirley», exclamé.
«Bueno, debería», me regañó. “Es el Moda departamento de belleza”.
Shirley nació como Shirley Singer en una familia de clase trabajadora del East End de Londres. Leonine, no sólo en apariencia sino también en energía y determinación, siempre supo que quería ser escritora. Cuando tenía 11 años, incluso escribió una nota para abrirla cuando cumpliera 21. “La primera línea fue: quiero ser autor«Desafortunadamente se escribe con ‘er'», recordó más tarde. «Como era el final de la guerra cuando lo escribí y vivía con The Blitz en Londres, no es sorprendente que también incluyera mi testamento».
A pesar de los recelos de su familia y del agotador viaje desde los suburbios hasta Fleet Street durante su primer matrimonio, del que resultó el primero de sus dos amados hijos, Shirley estaba decidida a trabajar. Encontró su voz para escribir en el Estándar nocturnoeditado por Charles Wintour, la leyenda del periódico londinense y padre de Anna Wintour, y siguió siendo amigo de toda la vida de los padres e hijos de Wintour.
Mientras Shirley estaba entrevistando para el Estándar nocturnoEl rico empresario Cyril Lord, conocido como el “rey de las alfombras” británico, se enamoró de ella. Después de casarse, su hogar incluía su castillo en Irlanda, cubierto de alfombras de pared a pared, lo cual era inusual en lo que respecta a los castillos angloirlandeses, entonces o ahora. (A menos, por supuesto, que fueras el “rey de las alfombras”).
