Solange Knowles y Angela Bassett fueron homenajeadas en la gala del centenario del Centro Schomburg

Recién llegada de la Semana Nacional de las Bibliotecas, con su tema de Encuentra tu alegría—El Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra de la Biblioteca Pública de Nueva York marcó el comienzo de la temporada con una gran velada por su centenario.

Celebrada en el edificio Stephen A. Schwarzman de la NYPL a principios de este mes, la gala del centenario de la institución con sede en Harlem también incluyó una ceremonia especial de premios en la que se destacaron los homenajeados Angela Bassett, Solange Knowles, Henry Louis Gates, Jr., Nikole Hannah-Jones y Edwidge Danticat.

Cuando llegaron los invitados, incluidos Tina Knowles, Gayle King, Aurora James, Tamron Hall, Sunny Hostin, Thelma Golden y Mickalene Thomas, fueron recibidos por una serenata de himnos antes del atardecer interpretada por el coro de la Iglesia Bautista Abisinia de Harlem. La conmovedora actuación en la gran escalera exterior de la biblioteca, decorada con flores y lujosas alfombras de color lavanda, marcó la pauta para lo que esperaba en el interior.

Después de entrar por las puertas giratorias, los invitados se encontraron con la emblemática biblioteca transformada gracias a una deslumbrante iluminación en colores pastel, un bar festivo y una decoración floral. “Éstas son las ventajas de ser miembro de Schomburg”, se rió Thomas, mientras bailaba al ritmo del paso y repetición dorados. “¡Me encanta ser miembro, obviamente por el valor educativo, pero también por momentos culturalmente gratificantes como el de esta noche!”

Los cócteles de bienvenida temáticos seleccionados por Deniseea Head incluyeron Like a Raisin in the Sun con infusión de ron y un chorrito de vodka de sandía llamado Cotton Club’s Fizz. Mientras tanto, bandejas de tartas de frutas, bocados de pollo y patatas fritas recorrieron el gran vestíbulo antes de que la multitud se reuniera para cenar.

Una imponente actuación de danza y percusión de Batalá New York condujo a los invitados en una procesión ceremonial a través del sinuoso pasillo y la planta baja, donde mesas adornadas con terciopelo llenaron la sala. «Sabía que tenía que estar aquí esta noche», dijo Hostin. Moda. «En un momento en el que la historia de los negros está bajo ataque, y dado lo que acaba de suceder con la Ley de Derecho al Voto, este evento es muy importante. ¡Y es hermoso aquí!».

La diseñadora Aurora James compartió un sentimiento similar: «Me siento muy bendecida de poder tener un archivo como el Schomburg y espero que más personas lo conozcan, lo visiten y comprendan su verdadera y crítica importancia». El músico y empresario Benjamin Bronfman expresó su acuerdo: «La gala de esta noche y su ambiente subrayan los esfuerzos de Schomburg».

Una vez sentados en The Celeste Bartos Forum, los invitados disfrutaron de un menú curado por el chef Gregory Gourdet, ganador del premio James Beard. La deliciosa ofrenda consistió en gelatina de remolacha ahumada, ballotine de pollo relleno de espinacas, okra en escabeche y pan de maíz con mantequilla sazonada. «Soy un haitiano-estadounidense de Queens, así que estoy muy familiarizado con el Schomburg. Y debido a la importancia histórica de esta noche, pasé varias horas allí investigando para estar bien versado y preparado para el menú», dijo Gourdet.

Durante el programa, los comentarios espirituales de Nafisa Sharriff encantaron la sala, mientras Mahogany L. Browne leía el poema fundamental de Langston Hughes. El negro habla de ríos. «Estoy tan asombrado de cómo resultó todo esta noche; es perfecto», dijo Chris Chambers, publicista y fundador de The Chamber Group. El diseñador de moda Brandon Blackwood estuvo de acuerdo: «Esta semana ha estado muy ocupada, obviamente con la Met Gala, pero el centenario de Schomburg de esta noche es muy importante para mí».