Algunas bodegas de Ontario dicen que el reciente descubrimiento de una especie de insecto invasor en la provincia es «extremadamente peligroso» para la industria y podría tener un «impacto devastador».
Conocida como la mosca linterna manchada, la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos dijo que fue contactada el mes pasado después de que un residente de St. Catharines, Ontario, encontró un miembro muerto de la especie.
Después de una inspección, recogió 12 moscas linterna manchadas muertas en un envío importado de macetas de Estados Unidos.
“Puede tener un impacto devastador”, dijo Norman Beal, presidente de Peninsula Ridge Estates Winery y presidente de la junta directiva de Ontario Craft Wineries. “Pueden entrar en su viñedo, se esconden en los troncos de las vides, ponen sus larvas y sus huevos y luego se convierten en un problema muy, muy importante para la mortalidad de los viñedos”.
El destructivo insecto, originario de Asia, ya se ha extendido y causado estragos en 19 estados de EE. UU. desde que se detectó por primera vez en América del Norte en 2014.
Su peligro radica en que puede alimentarse de más de 100 especies de árboles y plantas.
«(La) mosca linterna manchada es una chupa savia y depende de los azúcares y los aminoácidos que se encuentran en esos azúcares para su ciclo de vida y para su supervivencia», dijo Diana Mooij, líder técnica para moscas linterna manchadas en la CFIA.
Aunque todavía no se sabe que esté presente en Canadá, según la CFIA, todavía representa una amenaza “significativa” para las industrias de la uva, los árboles frutales, el vino y los viveros ornamentales.
Las uvas y vides estadounidenses se encuentran entre las más afectadas.
Viñedos de Niágara en alerta por mosca linterna manchada
Mooij dijo que los azúcares que se encuentran en las uvas son una excelente fuente de azúcar y aminoácidos.
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«Seguramente puede haber pérdidas de rendimiento de hasta el 90 por ciento e, incluso en casos extremos, se han producido muertes de vides», dijo Mooij sobre las infestaciones en Estados Unidos.
Un estudio de 2019 de la Universidad Estatal de Pensilvania encontró que en ese momento el impacto esperado del insecto en la “zona de cuarentena” del estado se estimaba actualmente en unos 50,1 millones de dólares al año, con una pérdida de unos 484 puestos de trabajo. Señala que, en el peor de los casos, esas cantidades aumentarían a 554 millones de dólares y se perderían unos 5.000 puestos de trabajo.
El insecto es una amenaza «inminente» para Canadá, aunque Mooij dijo que aún no se ha confirmado su detección. Tal detección se produciría cuando la CFIA confirme la presencia de una mosca linterna viva en el medio ambiente.
Una de las principales preocupaciones del insecto es cómo viaja, por lo que se le llama “autoestopista”.
«Son autoestopistas increíbles», dijo Amanda Roe, científica investigadora del Centro Forestal de los Grandes Lagos de Natural Resources Canada. «Así que pueden subirse a vehículos y llevar equipo de campamento y se mueven muy fácilmente con las cosas que a la gente le gusta mover».
Roe añadió que las moscas son como superficies lisas para poner sus huevos, elementos que se mueven a menudo permitiendo que se produzca una infestación: la masa de huevos del insecto tiene entre 40 y 50 insectos individuales.
Aunque las bodegas han sugerido que las temperaturas más frías podrían obstaculizar a los insectos como lo hacen con otras especies invasoras, Roe dijo que una investigación realizada por Natural Resources Canada ha descubierto que los insectos son bastante tolerantes al frío.
«Nuestro primer artículo demostró que podían sobrevivir hasta -25 C en un período de tiempo muy corto e incluso exposiciones más prolongadas a -20 o -15 C. Así que son cantidades bastante significativas de invierno, particularmente en las áreas donde podría estar interesado en cultivar uvas», dijo Roe. «(El invierno) no servirá como barrera para su propagación a Canadá».
Si bien aún no han sido detectados, se insta a los canadienses a que, si ven insectos con alas blancas y negras y partes inferiores de color rojo y amarillo brillante, tomen una foto o un video, intenten capturarlos e informarlo a la CFIA. Los bebés son negros con manchas blancas o negros, blancos y rojos con manchas blancas.
El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Agronegocios de Ontario reiteró la importancia de informar en un comunicado y agregó que está trabajando con la CFIA y las industrias en la vigilancia en áreas de alto riesgo y la planificación de respuestas.
Bebé mosca linterna manchada.
Foto cortesía de Amanda Roe/Recursos Naturales de Canadá
Moe añadió que es probable que los insectos «probablemente ya estén aquí».
Es por eso que Beal dice que se trabaja constantemente sobre cómo las personas pueden tratar sus cultivos cuando se detectan insectos para evitar la pérdida de productos, como los aerosoles.
«Esta es una especie invasora. No reconocen fronteras, por lo que podemos decirles que se mantengan fuera de Canadá, pero no creo que nos escuchen», dijo Beal.
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