Los habitantes de Alberta acudirán a las urnas este otoño para responder a una serie de preguntas del referéndum, entre ellas si votarán o no (en una fecha futura) para abandonar Canadá.
La primera ministra Danielle Smith, en un discurso televisado pagado el jueves por la noche, dijo que la provincia agregará una pregunta al referéndum del 19 de octubre que anunció la última vez que salió al aire en febrero.
La pregunta adicional será: “¿Alberta debería seguir siendo una provincia de Canadá o el gobierno de Alberta debería iniciar el proceso legal requerido por la constitución canadiense para celebrar un referéndum provincial vinculante sobre si Alberta debe o no separarse de Canadá?”
Pero ¿por qué celebrar una votación en una votación futura?
La adición de la pregunta se produce después de que Smith dijera que no estaba de acuerdo con el fallo de un juez del Tribunal del Rey que anuló una petición separatista la semana pasada, diciendo que el gobierno provincial tenía el deber de consultar con las Primeras Naciones antes de que a Stay Free Alberta se le permitiera recolectar firmas.
«Debido a que esta pregunta de referéndum propuesta no desencadena directamente la separación, pero si tiene éxito pediría al gobierno de Alberta que inicie el proceso legal necesario para celebrar un referéndum vinculante sobre el asunto, el reciente fallo judicial no sería aplicable y la pregunta de referéndum que describí podría continuar», dijo Smith.
Smith rechazó la decisión del juez por considerarla incorrecta desde el punto de vista legal y antidemocrática, y prometió que la provincia la apelaría, algo que, según dijo durante su discurso televisado, podría llevar meses o años si llega hasta la Corte Suprema de Canadá.
Hasta entonces, la sentencia es ley vinculante.
Entonces, la nueva pregunta es una solución alternativa, pero sólo el comienzo del proceso.
Smith dijo que garantiza que se respeten las 700.000 personas que firmaron la petición Forever Canada para permanecer en el país o la petición Stay Free Alberta para salir.
“Dejar la lata en el camino sólo prolonga un debate muy emotivo e importante y amordazar las voces de cientos de miles de habitantes de Alberta que desean ser escuchados es injustificable en una sociedad libre y democrática.
«Es hora de votar, comprender la voluntad de los habitantes de Alberta sobre este tema y seguir adelante».
Smith enfatizó que quiere que Alberta permanezca en Canadá y que votaría de esa manera, y agregó que esa es también la posición de su Partido Conservador Unido.
“He declarado repetidamente que la posición del grupo de la UCP y del gobierno de la UCP es construir una Alberta fuerte y soberana dentro de un Canadá unido.
«Nunca me he desviado de esa posición y no lo haré ahora».
Se insta a los separatistas a tener paciencia y creer en Canadá
Smith también utilizó su discurso televisado de 15 minutos para reiterar las quejas de larga data de su partido con el gobierno federal y lo que dijo es la interferencia de Ottawa en áreas de jurisdicción provincial.
Hizo un llamado a otros líderes provinciales y parlamentarios para que ayuden a “deshacer el gran daño que la centralización del poder en Ottawa ha causado a nuestro país económicamente y con respecto a la unidad nacional”.
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«Soy tremendamente leal tanto a Alberta como a Canadá», dijo Smith.
«Pero realmente creo que nuestro país es mucho más fuerte y próspero cuando respetamos los derechos de las provincias y las empoderamos para gobernarse a sí mismas con una mínima interferencia federal».
Smith reconoció que la relación ha mejorado desde que Mark Carney fue elegido primer ministro el año pasado.
El defensor del separatismo de Alberta quiere que la UCP convoque un referéndum
Luego habló directamente con los separatistas y les pidió paciencia y su voto para permanecer en Canadá.
«En mi opinión, ahora no es el momento de perder la esperanza en nuestro país. No cuando hemos luchado tan duramente durante tanto tiempo y hemos llegado tan lejos. Creo que Canadá todavía puede trabajar. Creo que está funcionando mejor cada día. Y puede funcionar aún mejor en el futuro si seguimos luchando juntos por ello», dijo.
«Ahora es el momento de redoblar esfuerzos y luchar aún más duro por la prosperidad y el cambio que queremos ver en nuestro país. Porque los habitantes de Alberta dan lo mejor de sí cuando trabajamos duro para hacer las cosas unos por otros y por nuestras familias».
Smith también pidió a la multitud procanadiense que ayudara a sanar la división entre las dos partes.
«La gran mayoría de quienes abogan por la separación aman profundamente nuestra provincia. Muchos también son canadienses orgullosos, pero simplemente han perdido la esperanza de que sus familias puedan prosperar dentro de Canadá.
«Así que, en lugar de atacar a estos leales habitantes de Alberta, trabajemos juntos para restaurar nuevamente la esperanza en su país».
El drama legislativo precede al anuncio de Smith
El discurso de Smith se produjo un día después de que una reunión del comité legislativo implosionara cuando la UCP envió prematuramente un comunicado de prensa.
El comité estaba revisando una moción sobre si la petición Forever Canadian de Thomas Lukaszuk debería incluirse en el referéndum de otoño. Aún tenía que votar sobre el asunto cuando se publicó el comunicado diciendo que la moción había sido aprobada.
La reunión del comité de referéndum de Alberta implosiona después de que la UCP publica prematuramente una declaración
De todos modos, ese era el resultado esperado, dado que los miembros de la UCP en el comité superan en número a los miembros de la oposición NDP, pero la naturaleza predeterminada de la declaración llevó a acusaciones por parte de la oposición NDP y Lukaszuk de que todo el proceso era una farsa con una conclusión inevitable.
El jueves, el Comité Selecto de Revisión de Propuestas de Iniciativa Ciudadana Especial se reunió una vez más y, como se esperaba, la moción fue aprobada.
¿Cómo llegamos aquí?
La pregunta propuesta para el referéndum que Smith dio a conocer el jueves por la noche es el último acontecimiento en lo que se ha convertido en un viaje largo y arduo en una historia de dos peticiones.
De un lado está un ex diputado del MLA, Thomas Lukaszuk, que comenzó a reunir firmas hace un año bajo el lema Forever Canadian. Su pregunta dice: «¿Está de acuerdo en que Alberta debería permanecer en Canadá?»
Según las normas provinciales de iniciativa ciudadana, necesitaba poco menos de 300.000 nombres para obligar al gobierno de Smith a considerar la cuestión.
Recibió más de 400.000 y, a finales de año, Elecciones Alberta había certificado la petición como válida.
La petición ‘Forever Canadian’ supera la meta y reúne 456.000 firmas
Sin embargo, hasta el miércoles, el gobierno de la UCP había hecho poco para actuar ante la petición de Lukaszuk.
Lo enviaron al comité para que formulara recomendaciones sobre cómo proceder y aclarar cuestiones pendientes. Smith ha dicho que una cuestión crítica es lo que Lukaszuk quiere que se haga con la petición.
Lukaszuk ha dicho que recopiló los nombres no para forzar un referéndum, sino para obligar a los políticos en la legislatura a presentarse y afirmar que creen en un país unido.
Sin embargo, en ocasiones también ha expresado su apoyo a un referéndum, algo que la UCP aprovechó recientemente como argumento para añadir preguntas al referéndum de octubre.
La petición separatista de Stay Free Alberta ha tenido, alternativamente, un camino más fácil y otro más difícil. Su pregunta: «¿Está de acuerdo en que la provincia de Alberta debería dejar de ser parte de Canadá para convertirse en un estado independiente?»
A diferencia de Forever Canadian, los organizadores de Stay Free solo necesitaron reunir alrededor de 178.000 nombres para desencadenar una respuesta del gobierno después de que el gobierno de la UCP reescribiera la legislación el año pasado.
Pero luego se enfrentaron a que un juez desestimara su petición por inconstitucional el año pasado, después de que Elections Alberta pidiera a los tribunales que afirmaran que la cuestión no estaba fuera de lugar con la Constitución.
Pero antes de que el juez pudiera decidir, el gobierno de Smith volvió a cambiar la ley, esta vez anulando el derecho de Elecciones Alberta a plantear este tipo de cuestiones a los tribunales.
El juez involucrado emitió su fallo de todos modos, diciendo que tal pregunta, de hecho, habría violado la Constitución.
A pesar del fallo, en enero se emitió el segundo intento de Stay Free Alberta de presentar una petición y los encuestadores se pusieron a trabajar para recoger firmas. Hace tres semanas, el grupo presentó para verificación lo que, según dijo, eran más de 300.000 firmas, muchas más de las requeridas.
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Esa petición quedó luego en un limbo legal por el fallo judicial de la semana pasada, lo que llevó a la solución alternativa que Smith anunció el jueves por la noche.
El discurso de las 6:45 pm se transmitió como parte del tiempo comercial pago en Global News Hour at Six. Está previsto que Smith tenga una conferencia de prensa el viernes por la tarde en Calgary.
Esta historia se actualizará con la reacción al discurso del primer ministro. Más por venir…
—con archivos de The Canadian Press
