Una pareja de Alberta que vive con discapacidades permanentes dice que se enfrenta a una caída significativa de sus ingresos mensuales sin que sea culpa suya.
Monique Peters y su marido viven en Consort, un pueblo a unos 200 kilómetros de Red Deer, en el centro-este de Alberta.
Ambos reciben actualmente Ingresos Asegurados para Personas con Discapacidades Graves, o AISH, pero se les notificó que pasarán al Programa de Asistencia para Discapacitados de Alberta (ADAP), a partir del 1 de julio.
La provincia dice que el nuevo programa está diseñado para permitir que los beneficiarios obtengan más ingresos laborales antes de que se reduzcan los beneficios.
Peters dijo que ese razonamiento no se aplica a su situación y que el cambio no refleja su capacidad para obtener ingresos.
«Desafortunadamente, ninguno de nosotros puede trabajar», dijo Peters. Vive con diabetes, una enfermedad degenerativa del disco y tiene una prótesis de pierna después de que le amputaran su propia extremidad.
Peters tiene graves problemas de movilidad y no puede desplazarse sin la ayuda de su marido, quien, según ella, tiene una lesión cerebral traumática que le impide trabajar.
Dijo que su salud también le impide mantener un trabajo, a pesar de haber sido trasladada a un programa que enfatiza la flexibilidad laboral.
La pareja dijo que están solos y no cuentan con apoyo familiar.
«No elegimos las discapacidades que tenemos».
Según la AISH, las personas reciben hasta 1.940 dólares al mes. Aquellos que hicieron la transición a ADAP significan que una persona se lleva a casa $200 menos al mes: $1,740.
Los defensores de AISH cuestionan el nuevo programa ADAP
Peters dijo que esperaba una reducción cuando se anunció el cambio de programa, pero se sorprendió por el tamaño del recorte, especialmente después de enterarse de una nueva política que afecta a las parejas.
“Esperábamos una pérdida porque estábamos haciendo la transición a ADAP, pero no esperábamos una pérdida de $470 porque estamos casados”, dijo.
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A partir de agosto, los pagos de los hogares donde dos adultos reciben beneficios AISH o ADAP se ajustarán aún más.
Cada socio recibirá el 88 por ciento del beneficio individual máximo, un cambio que, según la provincia, refleja los gastos domésticos compartidos y la responsabilidad financiera mutua.
Los críticos dicen que el momento de los cambios es preocupante, ya que los habitantes de Alberta, tanto sanos como no, enfrentan costos de vida crecientes.
«La gente está realmente pasando apuros en este momento», dijo Chris Gallaway de Friends of Medicare.
«El costo de vida se ha disparado, especialmente en cosas como los comestibles, y ahora les dicen que tienen unos cientos de dólares menos al mes para vivir».
Estar en AISH ya significa vivir con un presupuesto estricto, y Peters dijo que los cambios están causando incertidumbre en su hogar.
«Es frustrante», dijo. «Da miedo porque tenemos mascotas, tenemos un hogar del que no podemos simplemente alejarnos».
Si bien la pareja puede intentar reducir aún más las cosas que pueden controlar, como la compra de alimentos, hay gastos completamente fuera de su control que a ella le preocupan.
«Un aumento más en el seguro del hogar, un aumento más en el seguro del automóvil, porque no hemos tenido más que aumentos sin reclamos, nos costará nuestras vidas y nuestro hogar».
El gobierno de Alberta ha dicho que los pagos ADAP siguen estando entre los apoyos por discapacidad más altos en Canadá y que el programa tiene como objetivo brindar a los beneficiarios más flexibilidad para buscar empleo cuando sea posible.
Si bien la transición a ADAP comienza el 1 de julio, la provincia dice que los beneficiarios recibirán una recarga mensual temporal de $200 hasta finales del próximo año.
Los funcionarios dijeron que la medida está destinada a facilitar la transición o dar a los destinatarios tiempo para apelar y presentar un caso para permanecer en AISH.
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