Una de las directoras del campamento cristiano para niñas en Texas Hill Country, donde 25 campistas y dos consejeras murieron en una inundación de 2025, ofreció una disculpa entre lágrimas el martes mientras los legisladores estatales cuestionaban los esfuerzos de los propietarios para reabrir en mayo.
Las palabras de Edward Eastland se produjeron mientras docenas de familiares de las niñas se sentaban a pocos metros detrás de él durante el segundo día de una audiencia legislativa especial en la que los legisladores estatales plantearon preguntas difíciles sobre la falta de planificación de emergencia de Camp Mystic antes de la devastadora inundación del 4 de julio. Se espera un informe de los hallazgos a finales de este año.
«Aquella noche hicimos todo lo posible. No fue suficiente para salvar a sus hijas», dijo Eastland, director del campamento y miembro de la familia propietaria del campamento de 100 años de antigüedad a lo largo del río Guadalupe. «Lo siento mucho.»
Eastland dijo que él y su padre, Richard Eastland, estaban en el campamento esa noche y que hicieron un intento desesperado por salvar a las niñas cuando se dieron cuenta de que las fuertes lluvias habían creado una inundación que arrasó el campamento a orillas del río Guadalupe. Richard Eastland murió en la inundación y Edward sobrevivió sólo después de ser arrastrado hacia un árbol.
“Estas niñas eran nuestras campistas más jóvenes y sus increíbles consejeras a quienes vimos crecer”, dijo Eastland. «El mundo era un lugar mejor con ellos y el enojo hacia nosotros por no poder mantenerlos a salvo es completamente razonable».
La disculpa se produjo al comienzo de la audiencia antes de que él y varios miembros de la familia Eastland fueran interrogados durante aproximadamente cuatro horas por legisladores estatales que en ocasiones dijeron que la familia no estaba preparada para reabrir el campamento y cuestionaron repetidamente la falta de capacitación de emergencia para el personal el año pasado. Los legisladores también cuestionaron varias de las decisiones tomadas durante la inundación que retrasaron una evacuación y finalmente costaron vidas.
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Los legisladores presionan a los propietarios de campamentos sobre el entrenamiento de emergencia
Britt Eastland, otro director, dijo que el campamento mejorará drásticamente la capacitación de los consejeros y realizará simulacros para que los campistas se preparen para inundaciones, incendios, tornados e intrusos. Los investigadores legislativos señalaron el lunes la falta previa de entrenamiento contra inundaciones en el campamento como un problema crítico que contribuyó a las muertes.
“Para empezar, todas estas cosas deberían haberse hecho”, dijo el senador Charles Perry.
El panel presionó a los Eastlands sobre por qué no hicieron un último esfuerzo para acceder al sistema de megafonía del campamento y ordenar a todos que se dirigieran a un terreno más alto.
Edward Eastland dijo que ni siquiera se le ocurrió dejar a las niñas que intentaban rescatar para regresar a la oficina del campamento y hacer tal anuncio.
“Pasamos cada minuto tratando de llegar a la siguiente cabaña”, dijo. «Si hubiéramos tenido un poco más de tiempo, podríamos haber sacado a todos».
Los propietarios del campamento hacen planes para reabrir
Los propietarios de Camp Mystic quieren reabrir a finales de mayo y han dicho que sólo utilizarán las partes del campamento que no se inundaron. Esperan cerca de 900 asistentes este verano. Esos planes han enojado a las familias de las víctimas, y algunos funcionarios estatales prominentes han pedido a los reguladores que nieguen o retrasen la renovación de la licencia del campamento, que está bajo revisión.
Otro de los hijos, llamado Richard Eastland en honor a su padre, dijo que si bien la familia no planea abrir el campamento si no se renueva su licencia, probablemente apelarían si esa fuera la decisión del estado.
«No abriremos Cypress Lake si no tenemos una licencia», dijo.
Pero eso pareció provocar desacuerdos entre los familiares de las víctimas. Britt Eastland rápidamente intervino diciendo que sería una “decisión familiar”.
Una vista del interior de una cabaña en Camp Mystic, el lugar donde al menos 20 niñas desaparecieron después de una inundación repentina en Hunt, Texas, el 5 de julio de 2025.
RONALDO SCHEMIDT/Getty Images
El comité legislativo especial no controla la revisión de la licencia de Camp Mystic. Debido a que el campamento ha solicitado renovar su licencia anterior, podría reabrir mientras su solicitud esté pendiente. Si se le niega, aún podría operar mientras su caso esté bajo apelación.
La familia Eastland también dijo que aún no está claro si eventualmente intentarán reabrir el campamento del río. Si lo hacen, no se colocarán campistas en edificios que se inundaron.
«Estamos orando por eso todos los días. No sabemos qué hacer», dijo Britt Eastland.
Se cuestiona la disposición del campamento para acoger a niñas
Varios legisladores cuestionaron cómo el campamento podría estar listo para reabrir este verano.
Los reguladores estatales notificaron la semana pasada a Camp Mystic sobre 22 deficiencias en su plan de emergencia. Mary Liz Eastland, directora médica del campamento, reconoció el martes que no ha informado oficialmente de las muertes del verano pasado a los funcionarios de salud estatales.
“¿Estás listo para acoger a más de 500 niños” en el campamento de este verano?, preguntó la senadora Lois Kolkhorst. Señaló que las agencias estatales han cerrado centros residenciales autorizados por una sola muerte, y mucho menos por docenas.
“Tener la licencia es un privilegio”, dijo Kolkhorst.
«Estamos listos», dijo Britt Eastland, y agregó que cree que la comunidad en general de Camp Mystic finalmente «se alegrará de haber tenido un campamento este verano».
Los funcionarios realizan una búsqueda en los terrenos de Camp Mystic a lo largo de las orillas del río Guadalupe después de que una inundación repentina azotó el área el domingo 6 de julio de 2025 en Hunt, Texas.
Foto AP/Julio Cortez
Eso provocó un grito ahogado de algunos en la habitación, y varios familiares de las víctimas se marcharon.
Julie Sprunt Marshall, cuya hija de 9 años fue arrastrada fuera de su cabaña y rescatada a más de una milla río abajo, dijo que los sobrevivientes continúan sufriendo traumas. Pidió a los legisladores que no permitieran que el campamento abriera bajo el mando de la familia Eastland “que les falló a nuestras hijas”.
«El campamento llevará a cabo un experimento increíblemente peligroso con niños», dijo Marshall, «probando lo que sucederá con la primera gota de lluvia, el primer trueno, la primera vez que un ruido los despierte sobresaltados».
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