Mientras Hollywood continúa luchando por saber cómo afrontar la omnipresencia de la IA, el Festival de Cine Urbanworld ha optado por abrazarla por completo.
El festival con sede en Nueva York dedicado a defender las historias de BIPOC, que ha visto a personas como Ryan Coogler, Ava DuVernay, Nina DaCosta y Cord Jefferson atravesar sus puertas desde su fundación en 1997, celebra su 30 aniversario este octubre con “UrbanworldAI”, una nueva iniciativa en asociación con New School que verá a Urbanworld proyectar películas y cortometrajes generados por IA y lanzar conversaciones y demostraciones tecnológicas para herramientas de IA.
Urbanworld es propiedad de la fundadora y directora ejecutiva Stacy Spikes, quien también es cofundadora y directora ejecutiva de MoviePass, la empresa de suscripción de entradas de cine que adquirió en 2021.
La iniciativa UrbanworldAI incluirá dos pistas: una pista de “educación” que unirá a cineastas, estudiantes y creadores con herramientas y prácticas de IA para ayudar a navegar el fenómeno tecnológico, y una pista de “exhibición” que presentará las películas dentro de la competencia misma. Esas películas serán juzgadas menos por los méritos tecnológicos y más por el método de «piel de gallina» de Spikes, que consiste en identificar si las historias de las películas resuenan.
La muestra proyectará un número aún por determinar de cortometrajes de IA de menos de 30 minutos y largometrajes de más de 50 minutos, y los ganadores podrán optar a premios. El festival, que se llevará a cabo del 14 al 18 de octubre, también presentará dos nuevas categorías, Anime y Vertical, para resaltar tanto el estilo de animación de larga data como una floreciente industria de contenido dirigido por creadores y diseñado para teléfonos.
El objetivo, dijo Spikes Variedad en una entrevista la semana pasada, es afrontar la resistencia de la industria con curiosidad, una resistencia que, según dijo, guarda similitudes con otras transformaciones de la industria, como las impulsadas por la realización de películas digitales o la transición de VHS a DVD y, eventualmente, al streaming. Esto, sostiene, es mejor que el enfoque “simplista excesivo” que la industria ha adoptado en la era de la IA, un enfoque que, en su opinión, ha considerado injustamente a la tecnología como un “hombre del saco”.
«Siempre hemos sentido que era nuestra responsabilidad para nuestras comunidades de cineastas ser un lugar donde pudiéramos traer la tecnología y las personas que la usan y la crean y reunirlos para asegurarnos de que estén tan actualizados como cualquier otra persona», dijo. «Así que aquí hay una responsabilidad, porque a medida que la IA reduce los costos, abrirá más personas que pueden hacer cosas a un nivel que ellos no podrían hacer, porque hacer películas es un pasatiempo muy caro».
La decisión es una relativa rareza entre los principales festivales de cine. Mientras que festivales como Cannes han prohibido las películas de IA de la programación oficial del festival, excluyendo películas como “Hell Grind” en su mercado adyacente, Tribeca se convirtió en un caso atípico la semana pasada cuando proyectó “Dreams of Violets”, de 75 minutos generados por IA. La aceptación de Urbanworld indica una voluntad continua dentro de la industria de al menos entretenerse reconociendo el impacto de la IA en la industria, incluso si el público finalmente rechaza dicho trabajo.
Es por eso que Spikes, que ha hablado abiertamente sobre cómo utiliza la IA en su flujo de trabajo personal y cómo quiere que ésta democratice la realización cinematográfica, se siente cómodo estando «abierto a la experimentación». «Hacer cine es un juego muy, muy caro, y creo que abrir esos mundos tiene una ventaja», dijo.
«La tecnología va a avanzar», añadió Spikes. «Creo que se trata simplemente de ser una plataforma que no sea excluyente. El mercado se resolverá solo. Si no es popular y a la gente no le gusta ni le importa, y los formatos son malos y nunca se ve bien, ¿adivina qué? No funcionará y no nos verás mostrando un montón de eso. Pero creo que deberías darle a las cosas la oportunidad de ser vistas».
Eso no significa que la comunidad creativa, que se ha opuesto en gran medida a la incorporación de la IA al cine tradicional, necesariamente aceptará la decisión con los brazos abiertos, ya que actores, escritores y directores se han dividido en cuanto a los beneficios de la IA. Muchos de los alumnos de Urbanworld, incluidos Coogler, DaCosta y DuVernay, se negaron a comentar sobre la decisión a través de representantes, en gran parte debido a compromisos de producción, pero Coogler y DaCosta han hablado sobre la «amenaza potencial» o la naturaleza «preocupante» del impacto potencial de la IA.
Aún así, argumentó Spikes, Hollywood tiene que estar preparado para involucrarse con una tecnología que ha visto a los estudios cerrar acuerdos para trabajar con ella, otorgar licencias a sus personajes para ello y los cineastas que emplean prestan cada vez más su poder estelar (y algunas finanzas) para reforzar los esfuerzos de las compañías de IA.
«¿Por qué no querrías que los cineastas conocieran las herramientas?» Dijo Spikes. “Sería irresponsable decirles a ciertas comunidades: ‘No miren hacia aquí’. … Si nos fijamos en lo que sale de la India y de Asia, el peligro es que nuestros niños, nuestros estudiantes y nuestros cineastas no crean o no aprenden a usar herramientas, y se quedan atrás”.
