La final de la Serie Mundial, Bruno Mars e Inter Miami versus TFC.
Para la Comisión de Tránsito de Toronto, todos fueron ensayos generales. A algunos les fue mejor que a otros, pero cada uno de ellos ofreció lecciones en el camino hacia la organización de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
Ahora esa prueba, la más importante del nuevo director ejecutivo de TTC, Mandeep Lali desde que asumió el control del sistema, está a solo unos días de distancia.
«No sólo estamos listos, sino que lo hemos practicado, lo hemos demostrado año tras año», dijo a Global News, sentado en una oficina en el piso superior del centro de control de la agencia de tránsito, su sistema nervioso.
«Toda la acumulación de todas nuestras experiencias ahora es lo que vamos a demostrar. Vamos a demostrar nuestra capacidad de servicio, vamos a demostrar nuestra perspectiva de servicio al cliente y vamos a demostrar nuestra resiliencia».
La Copa del Mundo comienza oficialmente en Toronto el viernes a las 3 pm cuando Canadá reciba a Bosnia y Herzegovina en el partido inaugural del país, que se llevará a cabo en el recién renombrado Estadio de Toronto.
Un total de seis partidos se disputarán en la ciudad del 12 de junio al 2 de julio.
El plan de la ciudad para atraer a miles de fanáticos depende casi exclusivamente del transporte público.
Un informe del personal elaborado en la primavera supone que el 70 por ciento de las personas viajarán al estadio o a las zonas de aficionados en TTC o GO Train. El 13 por ciento caminará y otro 10 lo hará en bicicleta.
Muchos de ellos serán nuevos en el tránsito en Toronto y no estarán familiarizados con sus estaciones. Esa es una realidad que está empujando a la TTC a enviar oleadas de embajadores y representantes para ayudar a la gente a desplazarse por las estaciones y subir a los vehículos.
Y es una comunicación eficaz y ágil, dice un experto, lo que podría hacer o deshacer el plan de tránsito de la Copa Mundial.
«La Serie Mundial parecía un fracaso de planificación», dijo Matti Siemiatycki, director del instituto de infraestructura de la Universidad de Toronto, refiriéndose a las escenas caóticas después de la histórica racha de los Azulejos de Toronto el año pasado.
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“Puedes tener un plan, pero ya sabes, para usar esa vieja cita de Mike Tyson: ‘Todo el mundo tiene un plan hasta que le dan un puñetazo en la cara’. Y los planes de Toronto han sido frágiles y la forma en que nos comunicamos cuando las cosas van mal no es muy buena”.
Para tratar de controlar las comunicaciones, y debido a que el sistema también dependerá de la policía para el cierre de carreteras y de Metrolinx para manejar los trenes GO, se ha creado un centro de comando centralizado.
Si un tren del metro se avería o un tranvía queda atascado detrás de un vagón estacionado, las medidas alternativas urgentes se comunicarán a través de ese equipo central.
“Existe un grupo de comunicación conjunto de control de información que gestiona toda la información respecto a cierres de servicios, desvíos, incidencias”, afirmó Lali.
«Se filtrará a través de ese mecanismo en tiempo real para que podamos tomar decisiones dinámicas, decisiones que se comprendan plenamente a través de una gran cantidad de agencias».
En el centro del plan de Toronto para que la gente entre y salga de la zona de la Copa del Mundo se encuentran sus icónicos tranvías.
Los trenes ligeros de color rojo brillante pueden ser sinónimos de la ciudad, pero también cuentan con el peor desempeño en puntualidad de cualquier modo de tránsito y repetidamente demuestran ser los menos populares entre los pasajeros.
El tranvía desde Union Station hasta el estadio complementará el tranvía de Bathurst, que será un elemento clave del plan de tránsito de la Copa Mundial.
Para dar cabida a grandes multitudes, la TTC ha creado una nueva zona de carga y descarga de vehículos, que prevé pasar cada cinco minutos.
Para mantener el tranvía de Bathurst en funcionamiento en medio de la congestión, Lali dijo que los agentes de tránsito estarán disponibles para detener a los autos que ingresan a los carriles prioritarios luego de una revisión detallada, línea por línea, de la ruta.
«Hemos derribado cada intersección», explicó.
«Dentro de esa intersección, los clasificamos en términos de calificación, en términos de impacto en el rendimiento. Y después de eso, también lo incluimos dentro de nuestro plan. Luego asignamos oficiales o agentes de tráfico durante las horas pico de los partidos para garantizar que tengamos un servicio perfecto».
La medida podría ser crítica porque los tranvías de toda la ciudad a menudo sufren retrasos debido a conductores, peatones o accidentes que bloquean su ruta, más que a una avería puramente mecánica.
Los partidos de la Copa Mundial de Toronto son diferentes de muchos juegos anteriores por una razón clave: no se está construyendo un nuevo estadio y muy poca infraestructura quedará atrás cuando suene el silbato de tiempo completo.
Para la TTC, sin embargo, los juegos representan un importante legado.
Si la agencia puede demostrar que sus planes mejorados de tranvías son un éxito o cosechar los beneficios de meses de cierres para preparar el sistema para los juegos, podría haber un efecto positivo para la ciudad.
«Una de las preguntas es, ¿cuál es el legado de estas obras? Y tengo muchas ganas de asegurar que capturemos eso», dijo Lali.
«Ya sea rendimiento, confiabilidad o mejoras de activos, lo estamos haciendo de manera incremental con las respectivas métricas (indicadores clave de rendimiento). Entonces, después de la Copa del Mundo, podemos observar el costo real y los beneficios de rendimiento. Y luego veremos qué podemos hacer y cómo podemos hacer florecer todo el sistema».
Siemiatycki dijo que el beneficio de la Copa Mundial es que le ha fijado a Toronto una fecha límite para poner en orden su sistema de tránsito, una fecha límite que se espera esté marcada por una celebración masiva en toda la ciudad.
«Es por eso que organizamos esto y gastamos todo este dinero, porque está destinado a ser divertido. Y el tránsito debería ser una idea de último momento», dijo.
«Debería estar abarrotado, pero no caótico. Hacemos esto regularmente. Y creo que lo que me encantaría es que el TTC y el tránsito simplemente mostraran confianza y actuaran y simplemente hicieran esto como si fuera la columna vertebral, para que no tenga que convertirse en un tema de conversación».
