La comunidad canadiense de hockey lamenta la muerte del legendario entrenador Ernie ‘Punch’ McLean

Los fanáticos del hockey y las organizaciones de todo el país están de luto por el legendario entrenador Ernie “Punch” McLean, quien murió en un accidente en el norte de Columbia Británica a la edad de 93 años.

La RCMP dice que los investigadores han confirmado que McLean fue la única víctima en un accidente de un solo vehículo a unos 30 kilómetros al sur del lago Dease.

McLean entrenó 16 temporadas en la Western Hockey League con los New Westminster Bruins y Estevan Bruins.

Después de seis temporadas en Estevan, McLean y su socio Bill Shinske trasladaron a los Bruins de Saskatchewan a BC, donde llevó a los New Westminster Bruins a cuatro campeonatos consecutivos de la WHL de 1975 a 1978 y dos títulos de la Memorial Cup en 1977 y 1978.

También entrenó a los Estevan Bruins para ganar un título de la WHL en 1968, lo que lo convirtió en el único hombre en ganar cinco títulos de la WHL como entrenador.

Los Vancouver Canucks se encuentran entre los que recurrieron a las redes sociales para honrar al entrenador, citando el récord de McLean de cuatro apariciones en la Memorial Cup, dos campeonatos y un entrenador para más de 100 jugadores en la NHL.

La publicación lo llamó «una presencia que nunca podrá ser reemplazada».

«Ernie ‘Punch’ McLean fue único en su clase: una leyenda del juego que lo dio todo por esta provincia y por los jugadores que tuvieron la suerte de llamarlo entrenador», decía la publicación de los Canucks.

McLean dirigió 1.067 partidos de la WHL en total y también llevó a Canadá a una medalla de bronce en el campeonato mundial juvenil de hockey masculino de 1979.

La Western Hockey League emitió su propia declaración, extendiendo sus condolencias en nombre de la WHL y sus 23 clubes miembros a amigos, familiares y todos aquellos que conocieron a McLean.

La trágica noticia llega la misma semana que la Fundación Ernie Punch McLean lanzó una campaña para construir una estatua permanente en honor a McLean en Queens Park Arena en New Westminster.

McLean asistió a la conferencia de prensa del miércoles cuando se lanzó la campaña.

La RCMP dijo en un comunicado de prensa el viernes que los agentes respondieron a una llamada de un trabajador de mantenimiento de carreteras local alrededor de las 12:15 pm del viernes, quien informó haber encontrado el automóvil en un terraplén.

Dijeron que aún no se conoce la causa del accidente, pero su investigación sugiere que el hombre se desvió y se salió de la carretera, de donde fue expulsado del vehículo.

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