Un puñado de demócratas convocaron una audiencia no oficial en el Capitolio el lunes para criticar el acuerdo “trivial” y “patético” del Departamento de Justicia con Live Nation-Ticketmaster, anticipando cómo podrían actuar tras los acuerdos antimonopolio de la administración Trump si recuperan el poder en el Congreso en noviembre.
Si bien el acuerdo del Departamento de Justicia con Live Nation, que llegó una semana después del juicio y con una promesa de hasta 280 millones de dólares, recibió un gran rechazo, los demócratas no tienen en este momento el poder en ninguna de las cámaras para establecer las agendas de los comités. Eso significó que la llamada audiencia en la sombra del lunes fue diferente a la mayoría de los procedimientos oficiales. En lugar de sentarse en los asientos elevados detrás del estrado, los legisladores se sentaron en las mesas de abajo, a la altura de los ojos de los testigos, incluido el fiscal general de California, Rob Bonta, uno de los fiscales generales que continúa la lucha contra Live Nation-Ticketmaster, el funcionario antimonopolio derrocado de la administración Trump, Roger Alford, y varios actores de la industria del entretenimiento, incluido un miembro de la banda The Hold Steady. Varios artistas a los que se les pidió aparecer en el foro declinaron por temor a sus medios de vida, según el miembro de mayor rango del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, Jamie Raskin (D-MD), quien fue coanfitrión del foro con el subcomité permanente de investigaciones de Seguridad Nacional del Senado, el miembro de mayor rango Richard Blumenthal (D-CT).
Si bien sus declaraciones no se incluirán formalmente en el acta del Congreso, el foro brindó a los demócratas una manera de dar a conocer sus preocupaciones, que incluían que el acuerdo del Departamento de Justicia fue el resultado de una influencia corporativa indebida. «Esto no es una especie de juego informal», dijo Raskin a los periodistas. «La corrupción impregna tanto la administración que tenemos que empezar a construir el expediente porque es una tarea abrumadora. Usaremos los productos de todas estas audiencias en la sombra para determinar adónde ir». Como señal de la importancia del foro, el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer (D-NY), pronunció un discurso de apertura para inaugurarlo.
“La corrupción impregna tanto la administración que tenemos que empezar a construir registros porque es una tarea abrumadora”
Los legisladores señalaron la resonante victoria de los estados en el veredicto del jurado como evidencia de que el acuerdo del Departamento de Justicia estaba muy por debajo de lo que incluiría un acuerdo de buena fe, acusándolo de ser resultado de corrupción. En el formulario de veredicto de 11 páginas, los jurados marcaron “sí” en cada pregunta sobre si los estados probaron sus afirmaciones. El Departamento de Justicia ha mantenido su acuerdo como una victoria para los consumidores. El acuerdo aún deberá someterse a una revisión de la Ley Tunney, cuyo objetivo es garantizar que sea de interés público.
Los jueces suelen ser reacios a rechazar un acuerdo, razón por la cual la senadora Amy Klobuchar (D-MN) ha propuesto legislación para fortalecer el estándar. Pero Alford, quien fue despedido del Departamento de Justicia y luego habló sobre su oposición a la influencia de los lobbystas en los acuerdos antimonopolio, dijo que este podría ser el raro caso en el que el juez pueda rechazar el acuerdo del Departamento de Justicia, dado que el mismo juez ahora tiene la tarea de idear remedios apropiados para resolver el monopolio de Live Nation, incluyendo potencialmente una ruptura.
“Desinversión, es la opción nuclear”
Bonta dijo que la solicitud de separación de los estados, que se espera sea presentada formalmente esta semana, puede ir más allá de una separación de Live Nation y Ticketmaster. También están considerando solicitar desinversiones al menos parciales de partes de los negocios de gestión de artistas o locales de Live Nation. «La desinversión es la opción nuclear. Creemos que está justificada, pero queremos ser reflexivos sobre cómo pedirle a este juez un remedio adecuado», dijo a los periodistas.
«Las opiniones compartidas ayer tergiversan cómo opera la industria de eventos en vivo», dijo en un comunicado el vicepresidente ejecutivo de asuntos corporativos y regulatorios de Live Nation, Dan Wall. «La venta de entradas secundarias y las ventas de alta demanda son desafíos que afectan a toda la industria y que existen en todos los promotores, lugares y plataformas de venta de entradas. Es precisamente por eso que Live Nation y Ticketmaster han apoyado durante mucho tiempo la reforma de la reventa en toda la industria, incluidos límites de precios y protecciones más sólidas al consumidor, mientras continúan invirtiendo en herramientas que ayudan a los artistas a gestionar la demanda y proteger a los fanáticos».
Live Nation ha prometido apelar el veredicto del jurado, e incluso antes de hacerlo es posible que el juez niegue a los estados el alcance total de los remedios que solicitan. Pero el foro del lunes demostró que incluso si eso sucede, los demócratas probablemente seguirán obsesionados con cómo se llegó al acuerdo en primer lugar.
