Los Sabres se sienten cómodos con el ‘caos en el área’ mientras fuerzan el enfrentamiento del Juego 7

MONTREAL – Los Buffalo Sabres han realizado cuatro cambios de portero, incluidos cambios a mitad de juego en cada uno de sus últimos dos partidos de playoffs, y aún permanecen en posición para ganar la serie de segunda ronda al mejor de siete contra los Montreal Canadiens.

Después de quedarse atrás 3-1 temprano en el Juego 6 del sábado, y luego regresar para ganar 8-3 en el Bell Centre, los Sabres pueden descartar todo el caos de portería como irrelevante mientras se preparan para un Juego 7 en el que el ganador se lo lleva todo en el KeyBank Center el lunes por la noche.

«No hay diferencia en la preparación», dijo el guardameta Ukka-Pekka Luukkonen, quien detuvo los 18 tiros que enfrentó en relevo del titular Alex Lyon el sábado. «Te preparas de la misma manera en cada partido. Tienes que estar listo para jugar. Por eso hay dos porteros.

«Siento que esa ha sido la historia de todo el año. Como equipo, todos, cuando llega la oportunidad o cuando se les necesita, han dado un paso al frente».

Lyon, que inició los primeros tres partidos de la serie antes de perder la red ante Luukkonen en los partidos 4 y 5, permitió tres goles en sólo cuatro tiros durante los primeros 10:14 del partido antes de que le dieran el gancho.

«En un juego como este, sentí que Al no lo estaba viendo», dijo el entrenador en jefe de los Sabres, Lindy Ruff. «Recurrí a UPL (Luukkonen) para ver si podía ayudarnos y lo hizo. A partir de ese momento, probablemente hizo cuatro o cinco paradas realmente buenas que los mantuvieron fuera del tablero».

Luukkonen se sintió confiado al entrar al juego, creyendo que no tenía mucho que perder.

«Cuando te meten, realmente no importa cuántos tiros veas», dijo Luukkonen. «Simplemente intentas encontrar una manera de sentirte cómodo en la red y estar listo para el siguiente tiro. Siento que, como portero, tienes que pensar que casi estás jugando con el dinero de la casa en ese momento.

«Lo que quieres es hacer lo mejor que puedes para ayudar a tu equipo a ganar. No puedes complicar demasiado las cosas. Tienes que hacer un solo tiro a la vez».

Luukkonen inició los dos primeros juegos de la serie de primera ronda de playoffs de Buffalo contra los Boston Bruins, pero fue retirado 16 segundos del tercer período del Juego 2 con su equipo perdiendo 4-0.

El nativo de Espoo, Finlandia, estuvo en el pino durante siete juegos consecutivos hasta que fue convocado en el Juego 4 de esta serie el martes pasado. El jugador de 27 años hizo 29 salvamentos en la victoria de su equipo por 3-2 esa noche, pero fue retirado a favor del Lyon después de dos periodos en el Juego 5.

Por lo tanto, fue el Lyon quien abrió el sexto partido del sábado, una salida que duró poco.

“Hay que ser capaz de nunca bajar ni subir demasiado”, dijo Luukkonen. «Cada juego es diferente y nuevo. Realmente no puedes arrastrar esos juegos. Necesitas saber qué hiciste mal y qué necesitas hacer mejor».

A pesar del cambio de portero al principio del partido, Ruff no estaba insatisfecho con el juego general de su equipo al comenzar el partido.

«Pensé que jugamos un gran primer tiempo», dijo Ruff. «Simplemente no ganamos la batalla del acta».

Si bien es posible que los Sabres estuvieran perdiendo 3-1 en el momento de la entrada de Luukkonen al juego, el delantero Jason Zucker creía que su equipo era víctima de un par de contratiempos desafortunados.

«Ellos (Montreal) anotaron un gol en una jugada de poder, otro en el saque neutral», dijo Zucker, quien anotó el primero de siete goles sin respuesta para los Sabres después del cambio de portero. «En general, nos gustaba lo que estábamos haciendo. Necesitábamos seguir así, mantenernos alerta y lo hicimos».

Los Sabres ya han comenzado a poner la mira en el Juego 7.

Si bien Buffalo ha ganado solo dos de sus seis juegos en casa en estos playoffs, siguen confiando en su capacidad para cerrar la serie frente a sus fanáticos y reservar su lugar en la final de la Conferencia Este contra los descansados ​​Carolina Hurricanes.

«Va a ser increíble», dijo Tage Thompson, quien acumuló cuatro puntos en la victoria de su equipo en el Juego 6. «Es una experiencia nueva para muchos de los muchachos en esta sala y algo con lo que uno sueña cuando crece. Sabíamos que, al comenzar esta serie, iba a ser larga. Son un buen equipo. Creo que es algo que te emociona. Es otro juego que podemos abrazar.

«Creo que si le hubieras preguntado a todos los jugadores aquí, en septiembre, si hubieran aceptado estar en el Juego 7 de la Ronda 2, todos nos habríamos apuntado a eso. Estamos en una gran situación y ahora es sólo un juego. Es todo lo que importa».

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 16 de mayo de 2026.

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