Nanoleaf apuesta su futuro por los robots, la terapia con luz roja y la inteligencia artificial

La empresa de iluminación inteligente Nanoleaf ha estado inusualmente silenciosa recientemente. Mientras que competidores como Govee y Philips Hue han estado lanzando nuevos productos y funciones innovadoras a un ritmo impresionante, Nanoleaf ha lanzado solo un puñado de productos de iluminación inteligente en los últimos dos años. Hay una razón para esta pausa: la empresa ha estado atravesando una “evolución de marca” centrada en el bienestar, la robótica y, por supuesto, la inteligencia artificial.

«La casa inteligente se está volviendo un poco aburrida», dice el siempre sincero Gimmy Chu, director ejecutivo y cofundador de Nanoleaf, a la que ahora no quiere que llame empresa de iluminación inteligente. «Nuestra marca necesita evolucionar para incorporar algunos de los otros productos que lanzaremos».

Nanoleaf es mejor conocido por su ecosistema de iluminación RGB interactivo y personalizable, con productos como sus paneles de iluminación modulares y software que refleja las luces en lo que hay en la pantalla de su computadora o televisor. Fue uno de los primeros en adoptar Thread and Matter, y su bombilla inteligente fue uno de los primeros productos Thread que funcionó con el HomePod Mini de Apple cuando se lanzó en 2020.

Pero Chu dice que los estándares abiertos como Matter están conduciendo a la mercantilización de la iluminación inteligente, como lo demuestran empresas como Ikea que venden bombillas inteligentes a todo color por alrededor de 10 dólares que funcionan con todas las plataformas. Esto es algo que él y otros predijeron cuando Matter se lanzó hace casi cuatro años.

Chu ve la IA generativa como la próxima ola de innovación. Para Nanoleaf, la empresa de tecnología, eso significa centrarse en la IA incorporada, donde la tecnología puede existir e interactuar con el mundo real. «Se trata de poner inteligencia en el hardware que realmente hace algo útil», dice Chu, y no sólo poner ChatGPT en los altavoces. «La IA es una palabra de moda en estos momentos, pero es una tecnología transformadora que cambiará la forma en que funciona todo, incluidos los productos que desarrollamos».

Si bien se muestra tímido respecto a los detalles, dice que este año se lanzarán al menos tres productos relacionados con la IA incorporada. Las imágenes que compartió muestran que se tratará de una especie de juguete impulsado por inteligencia artificial, un compañero de escritorio y un microcontrolador robótico.

Una publicación de blog en el sitio de la compañía explica cómo planea utilizar la IA de maneras “personalizadas e impactantes” para simplificar la vida diaria y mejorar la creatividad y el aprendizaje, pero no ofrece detalles concretos sobre cómo será esto realmente. Chu solo compartió que un producto está relacionado con el desarrollo de la primera infancia. También dijo que la robótica será una gran parte del futuro de la empresa, pero que llevará un tiempo llegar allí.

El otro giro es hacia los productos de bienestar. Nanoleaf lanzó una máscara de terapia de luz roja en 2025, que según Chu se ha convertido en uno de los productos más vendidos de la compañía. Desde entonces, ha agregado un panel y una varita de terapia de luz roja, y este año lanzará cuatro nuevos dispositivos de terapia de luz roja para tratar la cara y el cuerpo. Estos «incluirán ajustes de calefacción y masaje/vibración», dice Chu.

Como gran parte del mercado de dispositivos de bienestar, la terapia de luz roja para el consumidor se encuentra en algún lugar entre la ciencia y la exageración. El punto de venta de Nanoleaf es el precio. Chu afirma que ha podido aprovechar su experiencia en iluminación LED y cadena de suministro para hacer que estos productos sean más asequibles que la mayoría de las opciones actuales en EE. UU.

Chu dice que Nanoleaf seguirá centrándose en la iluminación inteligente, incluso cuando avance hacia otras áreas. Sigue siendo entre el 80 y el 90 por ciento del negocio, afirma, y ​​planean seguir lanzando nuevos factores de forma y actualizaciones. La compañía asistirá a la feria tecnológica IFA en Berlín este otoño, donde lanzará varios productos nuevos. «Próximamente implementaremos soporte para Matter 1.4 y tenemos otro producto que es Matter 1.5, que lanzaremos este año», dice Chu. “Por lo tanto, no vamos a frenar”.

Pero dice que el trabajo duro recayó en la tecnología subyacente, y ahora los nuevos factores de forma de lámparas o bombillas son fáciles para la empresa. «Gran parte de la innovación detrás de la iluminación del hogar y de los juegos fue establecer la conectividad», afirma. «Fue toda la sangre, el sudor y las lágrimas para resolver el hilo y la materia». Como uno de los primeros en adoptar, Nanoleaf se vio particularmente afectado por el retraso en la implementación del estándar. Hoy, Chu quiere dirigir todos esos esfuerzos de I+D hacia nuevos desafíos.

Un área de la iluminación inteligente que todavía le entusiasma es hacerla más accesible para la IA. Todos los productos de Nanoleaf tienen API abiertas, y Chu está interesado en eventualmente abrir el código. «Esa es la dirección en la que va la tecnología. Con nuestros productos de iluminación y con la mayoría de los productos para el hogar inteligente, cuanto más abierto se pueda hacer, más compatible con la IA podrá ser», afirma. Permita que el usuario personalice su iluminación exactamente según lo que necesita, afirma. «Ese es realmente el poder del Internet de las cosas».

El entusiasmo de Chu por el próximo gran avance es comprensible para el director ejecutivo de una empresa de tecnología. Para los aficionados, desarrollar nuevas formas de controlar sus luces inteligentes con IA puede ser un proyecto paralelo divertido. Pero los clientes actuales de Nanoleaf probablemente quieran que la empresa se centre únicamente en innovar su ecosistema y aportar nuevas características y funciones a su aplicación.

El hogar inteligente está experimentando una importante evolución frente a la IA y a raíz de Matter, un estándar que, cuando tiene éxito, hace que los dispositivos conectados sean intercambiables. Para empresas como Nanoleaf, eso significa que la diferenciación es más importante que nunca. No estoy convencido de que construir compañeros de IA y dispositivos de bienestar sea el camino a seguir, pero al menos Nanoleaf está pensando en grande.