Por qué ‘Michael’ superó las expectativas de taquilla y las malas críticas

Eso sí que es un thriller de taquilla.

“Michael”, una historia sobre el origen de Michael Jackson, electrizó la taquilla con 97 millones de dólares a nivel nacional y 217 millones de dólares a nivel mundial en su primer fin de semana de estreno. La película PG-13 superó ampliamente las expectativas al asegurar el mayor estreno de todos los tiempos para cualquier película biográfica musical, suplantando fácilmente el récord establecido hace mucho tiempo por “Straight Outta Compton” de 2015 (debut de 60 millones de dólares). Es un resultado de gran éxito para Lionsgate, ubicándose como el mayor éxito de la compañía desde “Los juegos del hambre: Sinsajo – Parte 2” de 2015 (debut con 102 millones de dólares). Se espera que el estudio dé luz verde al menos a una película más sobre la vida de Jackson.

“El poder de la influencia de Michael Jackson en la cultura es innegable”, dice Adam Fogelson, presidente de películas de Lionsgate. «Y la gente se lo está pasando genial en los cines».

Dirigida por Antoine Fuqua, “Michael” está protagonizada por Jaafar Jackson (sobrino del cantante en su debut como actor) y narra el viaje del artista desde los Jackson 5 hasta su estatus como Rey del Pop. Las críticas negativas y los costosos dolores de cabeza detrás de escena no empañaron el entusiasmo por «Michael», que los observadores de taquilla predicen que seguirá siendo un gran atractivo en la temporada de verano. Aquí hay cinco conclusiones del gran debut de la película:

No puedo detener a un deleite del público

Los críticos se han quejado de que “Michael” pinta un retrato aseado de Jackson desde que la película termina antes de que sea acusado de abuso de menores. (Jackson, quien murió en 2009, ha negado todas las acusaciones). Los compradores de entradas no compartieron esa crítica. Aceptaron a “Michael” con una calificación de “A-” en las encuestas a boca de urna de CinemaScore, una marca que es un buen augurio para la longevidad de la taquilla.

“Michael” no fue una producción a pequeña escala, lo que significa que la película no podía darse el lujo de polarizar al público. Con un precio cercano a los 200 millones de dólares, es una de las películas biográficas más caras de todos los tiempos. (Lionsgate compartió gastos con el distribuidor internacional Universal y el patrimonio de Jackson).

Inicialmente, “Michael” había dramatizado una demanda por abuso sexual infantil contra Jackson en 1993. Pero esas secuencias tuvieron que ser eliminadas después de que los productores descubrieron una cláusula en el acuerdo con el joven acusador que prohibía la representación o mención de él en el cine o la televisión. Bajar el tono del guión fue un gran dolor de cabeza que añadió decenas de millones al presupuesto. Pero al final, la versión que apareció en pantalla fue accesible para los fanáticos de la música de todas las edades y grupos demográficos.

“Las críticas son débiles”, señala David A. Gross, que publica el boletín de taquilla FranchiseRe. Pero “la película se presenta como una apreciación nostálgica y placentera. [are] de pie, cantando y bailando”.

Muestra los grandes éxitos

El público general no necesariamente quiere una historia completa sobre sus íconos musicales. Algunos simplemente quieren sentir que están disfrutando de un concierto, desde la comodidad de lujosos sillones reclinables. Eso fue parte del atractivo de la película de Queen de 2018, “Bohemian Rhapsody”, que generó la enorme cantidad de 911 millones de dólares a nivel mundial. Desde el éxito estratosférico de esa película, ha habido muchas biografías musicales sobre artistas como Elvis Presley (“Elvis”), Amy Winehouse (“Back to Black”), Bob Dylan (“A Complete Unknown”), Bob Marley (“One Love”) y Bruce Springsteen (“Deliver Me From Nowhere”). No todos han sido acogidos con el mismo fervor. “Deliver Me From Nowhere”, por ejemplo, fue criticado por centrarse en un capítulo menos comercial de la discografía de Boss, su álbum acústico “Nebraska”, en lugar de ofrecer una mirada a la realización de sus grandes éxitos.

Al igual que “Bohemian Rhapsody” y “Elvis”, la película sobre Jackson agradó al público al apoyarse en gran medida en recreaciones de actuaciones icónicas de “Billie Jean”, “Thriller” y “Beat It”. Los cinéfilos optaron por ver esas emocionantes secuencias en las pantallas más grandes y luminosas. Solo Imax representó 13,8 millones de dólares, o aproximadamente el 14% de las ventas de entradas en América del Norte, y 24,5 millones de dólares a nivel mundial, lo que la sitúa como el mayor comienzo de la compañía para una película biográfica musical.

«Las salas de cine son perfectas para películas centradas en la música, con increíbles sistemas de sonido que ofrecen una experiencia que simplemente no se puede replicar en casa», dice el analista senior de Comscore Paul Dergarabedian. «Disfrutar de la película con otros fans de Michael Jackson sólo sumó más energía y emoción que hicieron de ‘Michael’ un evento verdaderamente imperdible en la pantalla grande este fin de semana».

Esperamos que Sam Mendes esté tomando notas mientras se prepara para hacer cuatro películas interconectadas sobre los Beatles.

Los fans de Jackson hace tiempo que separaron el arte del artista.

Es un debate antiguo: ¿se puede separar el arte del artista? A pesar de las acusaciones de abuso infantil que plagaron a Jackson durante décadas, sus fanáticos han demostrado varias veces que la respuesta es sí. Los herederos del cantante, productores de la película, se sintieron alentados por varias producciones exitosas, incluido el rentable musical de Broadway “MJ” (uno de los cuatro únicos espectáculos nuevos desde la pandemia que aún se presenta), el espectáculo del Cirque du Soleil “One” y la película del concierto de 2009 “This Is It”. Ninguno de esos proyectos aborda acusaciones contra Jackson.

Si los productores siguen adelante con una secuela (y esa es claramente la intención: las palabras «Su historia continúa» aparecen al final de la película), es posible que el público tenga que enfrentarse a preguntas incómodas. ¿La gente regresará en masa para escuchar una historia que cubre un período de la vida de Jackson que estuvo dominado por la controversia y el escándalo?

La racha comercial de Lionsgate

¡Qué diferencia pueden hacer un par de años! A finales de 2024, la suerte de taquilla de Lionsgate era francamente deprimente después de una serie épica de fracasos que incluían “Borderlands”, un reinicio de “The Crow” y la precuela de “Wonder”, “White Bird”. Sin embargo, desde el otoño pasado, Lionsgate ha estado en alza con victorias que incluyen el drama distópico de septiembre «The Long Walk» ($62 millones) y dos estrenos en noviembre, la secuela de atracos «Now You See Me: Now You Don’t» ($243 millones) y el thriller psicológico «The Housemaid» ($400 millones).

Fogelson cree que esas tres películas, más «Michael», se han beneficiado de un hilo común: la «alegría de la experiencia comunitaria».

«El hecho de que hayamos tenido éxito en tipos de películas tan diferentes ha sido increíblemente gratificante», afirmó. «Cada vez es más evidente que si puedes crear la promesa de algo que se experimenta mejor con un grupo de amigos que solo, estás mejorando significativamente las probabilidades de éxito».

El impulso de la taquilla importa

Los exhibidores a menudo lamentan que necesitan películas nuevas durante todo el año (y no sólo durante el verano y la Navidad) para atraer a los clientes. Bueno, no tuvieron que desempolvar las telarañas para dar la bienvenida a los clientes de «Michael». Los auditorios han estado llenos de actividad durante la mayor parte de la primavera, gracias a “Scream 7”, “The Super Mario Galaxy Movie” y “Project Hail Mary”. Ahora depende de los operadores de cine mantener a la gente en el hábito mientras esperan que “El diablo viste de Prada 2” del próximo fin de semana, seguido de la secuela de acción de Warner Bros. “Mortal Kombat 2” y el spin-off de “Star Wars”, “The Mandalorian and Grogu”, inicien la temporada de verano con estilo. Entra Miranda Priestly.