El gobierno de Quebec ha introducido una nueva legislación para ampliar la carta del idioma francés de la provincia a la educación de adultos y la formación vocacional, lo que generó preocupación y críticas por parte de las instituciones de habla inglesa y los partidos de oposición.
La ley propuesta, conocida como Proyecto de Ley 8, fue presentada por el ministro de lengua francesa, Jean-François Roberge. Aplicaría disposiciones clave de la Carta de la Lengua Francesa, también conocida como Proyecto de Ley 101, a la educación de adultos y los programas comerciales.
Según el proyecto de ley, los estudiantes que no posean certificados de elegibilidad que les permitan asistir a escuelas primarias y secundarias en inglés (y, más recientemente, a CEGEP en inglés) deberían seguir una educación de adultos en francés.
Roberge no eliminará el acceso en inglés a los sitios web gubernamentales
Roberge dijo que el objetivo del gobierno es fortalecer el uso del francés en Quebec, no perjudicar a los consejos escolares de habla inglesa.
«Tenemos un plan y lograremos nuestro objetivo: revertir el declive del idioma francés», dijo Roberge.
Pero la propuesta está generando malestar entre estudiantes y administradores del sistema inglés.
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En un centro de educación para adultos del distrito Saint-Léonard de Montreal, algunos estudiantes dicen sentirse atacados por los cambios. Norman Kawodo, que se mudó a Quebec desde Uganda hace seis años, dijo que estaba sorprendida por el enfoque.
“Vengo de un país donde hay varios idiomas y nadie está obligado a aprender otro idioma”, dijo. «La gente aprende libremente».
Los consejos escolares ingleses advierten que las nuevas normas podrían alejar a los estudiantes de los programas de formación en un momento en el que hay una gran demanda de trabajadores cualificados.
El presidente de la Asociación de Juntas Escolares Inglesas de Quebec, Joe Ortona, dijo que muchos estudiantes podrían abandonar sus estudios en lugar de cambiar de idioma.
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«Habrá un grupo de estudiantes que vinieron aquí dispuestos a aprender un oficio y abandonarán sus estudios y no ingresarán a la fuerza laboral donde se los necesita desesperadamente», dijo a Global News.
Las cifras del gobierno sugieren que el proyecto de ley haría que aproximadamente tres cuartas partes de los estudiantes actualmente matriculados en educación para adultos en inglés no fueran elegibles para continuar en ese sistema.
Ortona acusó al gobierno de ignorar las preocupaciones de los consejos escolares ingleses. «No creo que piense en absoluto en las juntas escolares inglesas», dijo.
La ministra de Educación, Sonia Lebel, defendió la propuesta, afirmando que está dirigida principalmente a los recién llegados.
«Cuando vienes a Quebec, tienes que vivir, trabajar y prosperar en francés», dijo, añadiendo que el gobierno quiere alentar a los inmigrantes a aprender el idioma a través de sus estudios.
La legislación no entraría en vigor hasta dentro de dos años, lo que significa que los estudiantes actuales no se verían afectados.
Aún así, los críticos dicen que el gobierno no ha consultado adecuadamente a las partes interesadas.
“No ha habido ninguna consulta sobre esto”, dijo Ortona.
Los liberales de Quebec convocan audiencias formales sobre el proyecto de ley. El diputado liberal André Fortin sugirió que se calcule el momento de la propuesta, ya que queda poco tiempo antes del final de la actual sesión parlamentaria.
«Me dice que quieren hacer campaña al respecto. Eso es todo», dijo Fortin.
También quedan dudas sobre si el sistema de lengua francesa tiene la capacidad de absorber aproximadamente 27.000 estudiantes adicionales que podrían ser redirigidos bajo las nuevas reglas.
Se espera que la propuesta sea debatida en la Asamblea Nacional.
