El primer ministro británico, Keir Starmer, reveló el lunes planes para una prohibición general de las redes sociales para menores de 16 años en todo el Reino Unido, después de que muchos otros países, incluido Canadá, introdujeran sus propios planes para restringir el acceso de los jóvenes a las redes sociales.
«Es un gran paso para nuestro país», dijo Starmer en un mensaje de vídeo publicado en X el lunes.
“Las redes sociales están haciendo que nuestros niños sean infelices e inseguros, y como padre, tanto como Primer Ministro, simplemente no puedo permitir que eso siga así”, añadió, al tiempo que reconoció que la prohibición ha enfrentado y seguirá enfrentando rechazos y requerirá una adaptación constante para mantenerse al día con los avances tecnológicos.
«Nuestros niños merecen algo mejor; merecen una infancia feliz y segura en una Gran Bretaña más fuerte y justa», continuó.
La prohibición incluirá plataformas como Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X. No se incluirán servicios de mensajería como WhatsApp y Signal, dijo el gobierno del Reino Unido en un comunicado de prensa.
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También bloqueará “funciones dañinas como la transmisión en vivo y la comunicación de extraños con niños menores de 16 años”.
Starmer dijo que el gobierno británico había basado su plan en el de Australia, el primer país en implementar tal prohibición.
Se convirtió en ley en diciembre, aunque su aplicación no ha sido sencilla. En marzo, la Comisión de Seguridad Electrónica de Australia dijo que muchos niños menores de 16 años todavía tenían acceso o podían crear cuentas en plataformas restringidas.
La política del Reino Unido, que también incluye medidas para limitar el acceso a sitios de juegos en línea, está diseñada para reducir el costo mental y físico que el desplazamiento interminable en línea supone para los jóvenes, incluido el desplazamiento del sueño, la pérdida de juego y de tiempo dedicado a familiares y amigos, señaló el primer ministro en su mensaje en video, antes de citar una respuesta pública abrumadora a favor de las restricciones.
Los datos del gobierno británico recopilados a partir de una consulta a más de 116.000 personas entre el 2 de marzo y el 26 de mayo encontraron que nueve de cada 10 padres estaban a favor de una acción decisiva para frenar el uso de las redes sociales entre los menores de 16 años, dijo el gobierno.
«He escuchado de primera mano a familias clamando por un cambio y haremos lo correcto para ellos», dijo Starmer, y agregó que era hora de responsabilizar a las plataformas digitales por no implementar protecciones suficientes.
«Esto es una línea en la arena», dijo. «Los gigantes tecnológicos tuvieron su oportunidad y fracasaron, pero estamos interviniendo para proteger a los niños, apoyar a los padres y establecer una nueva normalidad para las generaciones futuras».
Los planes surgen cuando xAI de Elon Musk, que opera el chatbot Grok, enfrenta un litigio histórico por acusaciones de generación de imágenes sexualizadas no consensuadas y de que facilitó la producción y distribución de material de abuso sexual infantil.
También se produce días después de que el gobierno canadiense introdujera una legislación sobre daños en línea que requeriría que las empresas de redes sociales restrinjan el acceso de los niños menores de 16 años a sus plataformas.
A diferencia del Reino Unido y Australia, la Ley de Redes Sociales Seguras impone la responsabilidad a los gigantes tecnológicos al exigir que las redes sociales y las plataformas de chatbots de IA incorporen diseños apropiados para la edad, incluidas etiquetas de advertencia de contenido, configuraciones de búsqueda segura para niños y medidas para reducir comportamientos adictivos como el desplazamiento sin fin.
Se han aprobado o se aprobarán leyes similares en Malasia, Brasil, Francia y otras naciones.
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