Casi 40 años después de su debut, “Joe Turner’s Come and Gone” ha regresado a Broadway. La segunda entrega de «The Century Cycle», del legendario dramaturgo August Wilson, «Come and Gone», de Joe Turner, aborda la vida de los negros en las décadas posteriores a la emancipación. Dirigida por Debbie Allen, esta apasionante obra se desarrolla en una pensión de Pittsburgh. Allí, Seth Holly (Cedric the Entertainer) y su esposa Bertha (Taraji P. Henson en su debut en Broadway) dan la bienvenida a huéspedes que buscan salvación, libertad del opresivo Sur y nuevas oportunidades en el North Sin embargo, cuando un estoico vagabundo llamado Herald Loomis (Joshua Boone) y su pequeña hija, Zonia (Savannah Commodore) llegan a su puerta, el mundo de Holly gira sobre su eje. Impresionantemente representado y magníficamente interpretado, “Joe Turner’s Come and Gone” es una producción profundamente arraigada sobre la identidad, el hogar, el amor y cómo los horrores de la esclavitud, el racismo y la injusticia continúan reverberando a través del tiempo y a través de generaciones. impactándonos a todos.
“Joe Turner’s Come and Gone” se estrena en Pittsburgh en 1911. Seth, un artesano, acaba de llegar a casa después de su turno nocturno fabricando ollas y sartenes en una fábrica. Mientras Bertha prepara el desayuno para sus huéspedes, la pareja mira por la ventana y observa a Bynum Walker (un fantástico Ruben Santiago-Hudson) bailar con las palomas y recorrer el huerto de Seth. Bynum, un hombre formalmente esclavizado y conocido prestidigitador, tiene sus excentricidades, pero Bertha y Seth en su mayoría dejan en paz a su huésped de larga data. A medida que avanza la mañana, se presenta a la audiencia a los otros huéspedes que viven en la casa de los Hollies. Está Jeremy Furlow (Tripp Taylor), un joven guitarrista que recientemente se mudó de Carolina del Sur y encontró un trabajo colocando carreteras por 8 dólares a la semana. Además, está Rutherford Selig (Bradley Stryker), un comerciante blanco que viene una vez a la semana a comprar y vender ollas y sartenes para Seth.
A pesar de los factores estresantes externos, incluido el racismo que Jeremy y Seth soportan en el trabajo y la incertidumbre que rodea las rimas y acertijos de Bynum, la pensión de Holly está llena de amor, calidez y alegría. El diseño escénico de David Gallos muestra una casa modesta pero acogedora donde las galletas de Bertha se hornean en el horno, una caja de dominó se encuentra escondida en una mesa auxiliar y el café caliente se calienta en la estufa. Sin embargo, la atmósfera y el relámpago de Stacey Derosir cambian después de que Herold llega a su puerta, solicitando una habitación y el paradero de su ex esposa, Martha (Abigail Onwunali).
Bertha se enamora inmediatamente de Zonia y con entusiasmo la toma bajo su protección. Sin embargo, Seth y Bynum se muestran escépticos con respecto a Herold, cuyo tormento y angustia lo encubren mejor que su largo abrigo gris. Si bien los hombres mayores están bastante seguros de conocer a la mujer que busca Herold, deciden que lo mejor para ellos y para Martha es permanecer en silencio.
A medida que avanza la obra, Herold se obsesiona cada vez más, desesperado por conectarse con el hombre que alguna vez fue. Mientras tanto, la pensión zumba a su alrededor. A pesar de enfrentar sus propias injusticias, Jeremy se concentra principalmente en perseguir faldas y se ve enredado con dos mujeres. Mattie Campbell (Nimene Sierra Wureh) contrata los servicios de Bynum, desesperada por algún trabajo de raíz para que su hombre regrese con ella. En cambio, encuentra a Jeremy para que le haga compañía. Por el contrario, Molly Cunningham (Maya Boyd) se ha despojado de cualquier vestigio de su vida en el Sur. Vestida de manera elegante, con impresionantes vestidos de Paul Tazewell, mira hacia adelante, decidida a que ni un hombre ni el color de su piel la detendrán. Inmediatamente deslumbra a Jeremy, quien ya le ha enganchado su carro a Mattie. Mientras tanto, Zonia hace un nuevo amigo en un chico del vecindario, Reuben Mercer (Jackson Edward Davis). Su gozosa inocencia representa a la nueva generación de estadounidenses negros que no lucharán contra la esclavitud pero se verán obligados a enfrentar los terrores de Jim Crow.
El público también descubre las razones del tormento de Herold. Además de la desaparición de su esposa, Joe Turner, el hermano del gobernador de Tennessee, lo capturó ilegalmente y lo obligó a trabajar en una cadena de presos durante siete años. La esclavitud y la separación de su familia distorsionaron su mente. Para Herold, Joe Turner lo ha despojado por completo de su sentido de identidad.
Tal como lo hizo cuando debutó por primera vez en Broadway en 1989, “Joe Turner’s Come and Gone” sigue siendo atemporal. Aunque no tiene mucho que hacer, Henson y el resto del elenco, incluidos los actores más jóvenes, son excepcionales. Llena de corazón y humor, la producción muestra todas las complejidades y la belleza de la vida de los estadounidenses negros, los costos interminables de la esclavitud, el racismo y la discriminación y cómo los negros prosperan y avanzan a pesar de todo.
